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晃の過去

　とりあえず菜々《なな》さんと別れて、晃《あきら》と一緒に私の家に帰ってきた。

　菜々さんはまた改めてお礼にくるって言ってたけど、晃に２度と来るなとか言われていた。

　ちなみに虫垂炎は薬で散らしたらしい。

「ねえ、本当に菜々さんのこと知らないの？」

「うん、知らないよ」

「なんか傍《はた》から見てると、かなり仲が良さそうに見えたんだけど？」

「え？　どこが!?」

「どこがって……晃ってあんなにムキになって、誰かと話すことないじゃん」

「そうかな？」

「そうよ」

「でも、本当にまじで知らないよ」

　まあ、晃は嘘をつくタイプじゃないから本当なのだろう。

「じゃぁさ晃、なんで菜々さんにあんなにも辛辣だったの？」

　とりあえず、不思議に思っていたことを直球でぶつけてみた。

「えっと、それはさ……」

　晃は、何か照れている感じでもじもじし始めた。

「それはなによ？」

　なに？　早く言ってよ、気になるじゃん！

「笑わない？」

　笑う？　なんで？　笑うようなことなの？

「事と次第によるけど、笑わないわよ？」

　すると晃は一度私に目を合わせたあと、少し伏し目がちに話しはじめた。

「今日はみんな樹《いつき》のところに集まってたじゃん。だからその……樹《いつき》成分が足りてなくて……イライラしてたんだ」

　〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜っ！

　な、な、な、な……なにその可愛い理由!?

「な〜んだ、そんなことか」

　平静を装いながら話したけど、滅茶苦茶嬉しい！

　晃……本当に可愛いやつだ。

「……晃」

　私は晃を抱きしめて、そのままの勢いで熱い口づけを交わした。

　——私も晃成分充電完了だ。

　＊

「それだけなの？」

「ま、ちょっと知ってるやつに似てたし、八つ当たりもあるかな」

　八つ当たりか。

「でも、最後のほう、ちょっと可哀想だったよ？　あんまり八つ当たりとかはダメよ」

「うん分かった、これから気をつけるよ」

　いつもながら素直な晃だった。

「…………」

　うん？

　ていうか晃……いま、めっちゃ気になる事言ってなかった？

　——知ってるやつに似てたとか。

　言ってたわよね!?

「ねえ、晃」

「うん？」

「いま言ってた、知ってるやつって……もしかして菜々さんじゃないの？」

　晃は顎に手を当て、上を向いて何か考え始めた。

「あーっ、でもどうだろうな……あいつは、あんな感じじゃなかったと思うんだけど」

　じゃあ、なんで似てるとか言ったんだ。

　盛大な自己矛盾だ。

「菜々さんはね……俺がね、荒れてた時の連れに似てるんだ」

　……結局似てるんかい。

　つーか……荒れてた……晃が？

　全然想像つかないんですけど!?

「それ本当？　晃って荒れてたの？」

「うん、まあまあ荒れてたよ、小六とか中一の頃はね」

「そうなんだ」

「ほら、うち両親がほとんど家にいないじゃん。だから必然的というかそんな感じ」

　なんか凄い他人事のように話すなぁ。

　まあ、とにかく……全然見えない。

「あの頃さ、樋口《ひぐち》先生の妹さんにね、コテンパンにやられたから今の俺があるんだよ」

　なに、その仰天エピソード!?

　ていうか、妹さんってことは女の子よね？

　女の子にコテンパンにやられたの？

「ねえ、その話し聞いてもいい？」

「別にいいけど……ちょっと重くなるよ？」

　……重くなる。

　てことは……晃にとっては結構重大な出来事だったんじゃ？

　……うん、それでも。

「聞きたいかな」

「そう、分かった」

　晃は微笑を浮かべて、話し始めた。

「なんかね……俺はずっとイライラしてたんだよ。時間だけ持て余して、やりたいことも見つけられなくてさ。だから周りのやつとは、よく衝突したんだ」

「今の晃からは想像がつかないんだけど」

「自分でも思うよ……子どもだったとはいえ、今にして思うと、あの時の俺って、何にそんな苛ついていたんだろう？　って思うもん」

　ライブハウスで私を助けてくれたアキラ様。

　私と仲良くなりはじめた頃、柿本から私を救ってくれた晃。

　そしてメイクイベントで編集長を一蹴した晃。

　あれは、その頃の晃の一面だったのかもしれない。

「でね、そんな時に樋口先生の妹……俺にとっては幼馴染になるのかな？　真希《まき》姉ちゃんっていうんだけど、その真希姉ちゃんにボコされたの」

「え……ボコされた？」

「うん、見事にボコボコにされたよ。お前格好悪いんだって言われて」

「それは……」

「真希姉ちゃんはね……テコンドーで全国に行ってたから、めちゃめちゃ強かったんだ」

「うわぁ……」

「４つも歳上だったのに、手加減もほぼなしなしだったと思う」

「その頃で４つも離れてたら、結構キツいわね」

　今のところ重くなる要素は無いんだけど……晃はなんであんな事言ったんだろう？

「なんか、そのことが切っ掛けで、真希姉ちゃんは俺に、歌を教えてくれたんだ」

「歌？　なんで？」

「真希姉ちゃんは、テコンドーもやってたけど、歌が夢だったんだ」

「……そうなんだ」

「いつか、満員の武道館でライブをやるのが夢だって言ってた」

「武道館!?　ロックの聖地だね」

「うん……その夢は、手を伸ばせば届くところにまで来ていたんだけどね」

「え……」

　もしかして……晃の言っている真希姉ちゃんって。

「晃……真希さんてもしかして」

　晃は優しく私に微笑みながら告げた。

「うん……真希姉ちゃんは『夢音《ゆめおと》』だよ」

『夢音《ゆめおと》』私の大好きな女性シンガー。

　武道館のライブを目前にして、不慮の事故に遭い、今も目覚めないと聞く。

　そっか……だからあの時晃は泣いたんだね。

　晃がはじめて私の家に訪れた時、アコギを弾いて欲しい言われて、私は夢音《ゆめおと》の『夢を継ぐもの』という曲を披露した。

　あの時は、何故晃が泣いたか分からなかったけど、今日、やっと——涙の意味を知った。

　この出会いはきっと偶然じゃないですよね。

　前述のエピソードは第3話参照です。