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校外学習

　今日は校外学習。

　史跡めぐりだ。

　やっぱり晃《あきら》と同じ班じゃないのはつまらないけど……もう、ちゃんと付き合ったんだし、肩肘張らないで、学校行事を楽しもうと思う。

「よっしゃー行くぞ！」

　現地に着くと委員長が妙に張り切っていた。

「えっ、どこ行くの？　どこ行くの？　待ってよ猿渡《さわたり》！」

　そして密岡《みつおか》は騒がしかった。

「……たまにはこうやって、雰囲気が変わるのもいいね」

「そうだね」

　確かにこんな自然と触れ合う機会はそんなにあるもんじゃない。男子達は放っておいて優花《ゆうか》と楽しもう……そう思った。

「そう言えば樹《いつき》さ、浅井とはデートどこに行った？」

　うん？　デート？　

　よくよく考えたら晃とはいつも、どちらかの家でまったりしてるだけで、一緒に出掛けたことは一度も無いかもしれない。

　強いて言えば……あの時の打ち上げぐらいだ。

「どうしよう優花……」

「なに？」

「無いかもしれない……」

「無いって、何が？」

「……デート」

「えっ、マジか」

　マジも大マジだ。

「いつも、どっちかの家でゴロゴロしてるだけだよっ！」

「まあ、それはそれで少し羨ましいけど」

　……なんて言いながらも優花は苦笑いだ。

　ダメだ……デートがしたい。

　無性にデートがしたくなってきた。

「優花……私、デートしたいかも！」

「お……おう、いきなりだね」

「いきなりじゃないよっ！　私、晃と仲良くなってから随分経つけど……あのライブの時以外は、学校とお互いの家でしか会ってないよ！」

「じ……じゃぁ、誘うしかないねっ！」

　そんな話をしていると。

「おーい、今村、小森、早くこいよ！」

　委員長に呼ばれた。

「くそっ……晃と出掛けことないのに、委員長と密岡と出かけることになるなんて」

「樹……これは学校行事だよ……お出かけじゃないよ」

「でもぉーっ！」

「いや……なんなら浅井もいるし」

「でも、私の視界にいないしっ！」

「まっ、それについては、大丈夫よ。とにかく行こっか」

　……大丈夫？　どういうことだろう。

　——男子達と合流すると……委員長ががっつりウンチクを垂れ流しはじめた。

　ふ〜ん、なるほどって事もあるけど、大半が知っていることだった。

　しかしこれは……物語のネタバレを聞かされている気分だ。

　自分で見て感じて『あっ、これが例の！』ってなるのがいいのに、これでは感動がない。

　……退屈だ。

　それはさておき、私たちの班と晃の班は、ほぼ同じコースを巡っている。

　さっき優花が言った『それについては、大丈夫よ』とは、このことだったのか。

　さすが、親友！

　だけど……晃と同じコースなのは嬉しいけど……ちょくちょく聞こえてくる柿本《かきもと》の猫撫で声がウザかったりもする。

　それにしても柿本……なんであんなにベタベタしてるのよっ……ムカつくっ！

　彼女持ちだっつーのっ！

　少しは遠慮しろよっ！

　柿本に熱い視線を送っていると、私から見て柿本より手前にいた寺沢と目が合った。

　すると寺沢は。

「なあ、柿本……あれ知ってるか！　ちょっと一緒に見にいこうぜ！」

「ちょっ、ちょっと何よ寺沢!?　今、あーしは浅井と」

「いいから、いいからっ！」

　慌てた様子で、浅井から強引に柿本を引き離してくれた。

　ナイス寺沢。

「どんな圧かけたのよ……樹《いつき》」

「えっ、なんのこと？」

「あんたが寺沢に圧かけたんでしょ……寺沢……顔青ざめてたよ」

「うそっ！　目があっただけなのに」

「……寺沢は何か察したんだろうね」

「……別にそんなつもりじゃなかったんだけど」

「まあ、傍から見てる分には面白いからいいんだけど」

　笑顔でそういう優花。

　私にとっては笑い事ではないのだけど。

　——委員長のウンチクをＢＧＭに浅井たちから少し遅れて、私たちは史跡を巡った。

　密岡《みつおか》は視界からは消えているけど、声が聞こえてくるから近くにはいるのだろう。騒がしいやつだけど、こういう時、探す手間が省けるのはいい。

　浅井はというと、例の芹沢《せりざわ》さんと静かに、見学している。

　校外学習前に彼女と仲良くなっていて本当によかった。でないと今頃、嫉妬に狂っていたかもしれない。

「もうちょっと、近付く？」

「……うん」

　優花に促され、熱弁する委員長を放置し、浅井たちに近づこうとすると。

「今村、小森《こもり》、ちょっと待てよ。団体行動を乱すなよ」

　委員長に引き止められた。そのセリフは、まず密岡に言えよと思ったけど、校外実習に来てまで揉めたくなかったので言葉を飲んだ。

　そんなタイミングで。

「あの、猿渡《さわたり》くんちょっと教えてもらえますか？」

　浅井と芹沢さんがこっちに合流してきた。

　そして……芹沢さんは委員長を質問攻めにした。

　委員長は満更でもなかったようで、得意気に御高説を垂れ流し始めた。

「樹《いつき》、ちょっといい？」

　そんなタイミングで晃が向こうに行こうと指差ししてくれている。

　私は迷うべくもなく晃について行った。

　＊

「やっと、２人っきりになれたね」

　みんなと、はぐれてからの晃の第一声だった。

「２人っきりになりたかったの？」

「当然！　もう違う班になった時からちょっとイライラしてたよ」

　お……おう……晃も同じように感じていたんだ。

「小森さんと芹沢さんと寺沢がね、俺たちに気を使ってくれたみたいだよ。感謝だね」

　優花が言っていた『それについては大丈夫』っていうのはこのことだったのね。

　校外学習。

　晃とは別の班になったけど……そのおかげで、みんなの優しさに触れることができた。

　そして——

「樹《いつき》、この週末空いてる？」

「うん、空いてるけど」

「デートしよ、買い物とか行きたいんだ」

　晃にデートに誘われた。

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