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ヤキモチ

　教室を出たところで優花《ゆうか》と別れた。「私、用事があるから先に行くね」とは言っていたけど……きっと私に気を使ったんだと思う。

　今日は優花に気を使わせっぱなしだ。

　むしろここ最近ずっとと言ってもいい。

　……今度、ちゃんとお礼をしないとだ。

「ねえ樹《いつき》、今日家に行っていい？」

　さっきも思ったけど……自然に名前で呼べている。

「……いいけど部活はどうするの？」

「サボる！」

「いいの……音村《おとむら》さん」

「……う……うん……メッセージだけ入れとくよ」

　あまり、よくはないみたいだ。

　つーか、連絡先交換してたのか……まあ、学年も違うんだし普通はするか。

　浅井がメッセージで部活が休みの旨を伝えると、間髪おかずに返信がきた。

「うっ……」

　その返信を見て表情を崩す浅井。

　つーか、うっ……ってなんだ、うっ……って。

「なんて返ってきたの？」

　意地が悪いかもしれないけど聞いてみた。

「あは、なんでもないよ」

　笑って誤魔化そうとしていたからジト目で見つめてやった。

「…………」

　すると、浅井はバツが悪そうな顔でスマホを見せてくれた。

　……あざとい自撮りに画像に『明日は特別レッスンでお願いしますね★』とメッセージが添えられていた。

　浅井にスマホを返し、さらにジト目で見つめた。

「仲が良さそうね」

「ま、まあ……普通かな」

　本気で言っているのだろうか。

　普通であんな自撮りは送ってこないぞ！

　浅井がどう思っているかは分からないが、彼女が浅井のことを狙っているのは確かだと思う。

　この場合……浅井が鈍くて助かるのか、もっと敏感で警戒してくれた方がいいのかは微妙なところだ。

「…………」

　違うか……浅井は警戒する必要はないのか。

　私たちは付き合っているわけではないのだから。

　……もし、音村さんに告白されたら、浅井はどうするのだろうか。

　音村さんは可愛いし……性格はわからないけど、ひたむきさな感じはする。

「…………」

　やめよう……鬱になる。

「樹《いつき》……話したいことがあるんだけど……いいかな？」

　……改まって、なんだろう。

　も……もしかして、音村さんのこととか!?

「話したいことって？」

「今話していい？　それとも樹の家で話す？」

　……なにその、含みのある言い方。

　やっぱり音村さんのことなの!?

「……家の方がいいかな」

「分かった。じゃぁ、話は家についてからで」

　今の私はメンタルがやばい……外で聞きたくない話だった時のこと考えて、家を選んだ。

　……うぅ……本当に私ヘタレだ。

「あっ、でもさ！　これだけは先に言わせてよ」

　珍しく息巻く浅井。

「なに？」

「俺、あの委員長嫌いだ！」

「……えっ」

　なんで委員長。

「彼さ……今日ずっと樹《いつき》のところに来て、同じ話ばっかりしてたでしょ？　本当邪魔、空気読めって思った」

　……どゆこと？

　……だって浅井は？

「寝てたんじゃなかったの？」

「起きてたよ！　こっそり聞いてたよ！」

　……寝たフリしてたんだ。

「あっ、ごめんね……嫌だったよね……盗み聞きするなんて」

「ううん……大丈夫、全然聞かれて困るような話じゃなかったし」

「実はさっきもさ……半分八つ当たりだったんだ」

　うん？　どう言うこと？

「八つ当たりって……なに？」

「今日１日……彼に樹が独占されてるのが許せなかった！　だから……その」

　……もしかして。

「ヤキモチとか？」

「うん……」

　浅井は……素直にヤキモチだと認めた。

　凄く嬉しかった……それと同時に、何をやっているんだう……って思いも強く抱いた。

　……私も浅井も。

　なぜ、恋人《《役》》という枷《かせ》を外せないのだろう。

「それにね……起きてたのは今日だけじゃないよ」

「……え」

　心臓が止まるかと思った。

　……今日だけじゃないって、あの時だよね？

　……あの日のことだよね？

　……キスも……告白も……全部知ってたってこと？

　じゃぁ……浅井の話したいことって……このことなの？

「でも、今日はその話じゃないんだ。まだ準備ができてないから、また今度ゆっくりね」

　え……それ以外にもまだ、他に話があるの？

　ていうか、準備が必要な話ってなに？

　完全に頭がパニックになった。

　——家についても、その事が気になって私は上の空だった。

「うわっ……苦っ！」

　苦めが好きな私が、自分の入れた珈琲を苦く感じるほどに。

「……い、樹が苦いって思う珈琲……俺に飲めるかな」

　浅井はその珈琲に戦々恐々としていた。

　そして、ちびっと口に含み、顔を歪めてから話しはじめた。

「あのさ……樹《いつき》……怒らないで聞いてね」

　怒らないで聞いて？

　なんでだろう……私が浅井を怒ることってなに？

「……実はさ、柿本《かきもと》さんに俺が『継ぐ音』のアキラだって知られてしまったんだ」

　はぁ——————————っ!?

　え……何で？

「なんで柿本に！」

　私は思わず浅井の両肩を揺すり、詰め寄った。

「いや……この間のスタジオ練習の時にちょっと……」

「ちょっとってなんなのよ!?」

　浅井の話によると、この間のスタジオ練習終わりに、コンビニの前でナンパ男に絡まれていた女の子を『継ぐ音』のメンバーが助けたら、柿本と、例の軽音部の三井《みつい》　亜希《あき》だったとのことだ。

　その後、少し話してボロがでて浅井がアキラ様だと知られたらしい。

　……だからか。

　だから……柿本が浅井にメロメロだったのね。

「教えてくれてありがとう晃《あきら》……でも明日から覚悟してね」

「え……覚悟ってなに？」

　日和ってる場合でも、ピヨってる場合でも、もにょってる場合でもなかった。

　現実として、ライバルがいるのが分かったんだ。

　体面上の彼女である以上、アドバンテージは私にある。

　明日からは……浅井は私の彼氏だってアプローチを——本気でする！

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