第五十三章：爆裂！精霊イフリートとの湯けむりバトル
炭酸泉ダンジョン「湯煙の間」
そこは熱気と幻惑が立ちこめる、灼熱のサウナ空間だった。
山田純一は額に汗をにじませながら、クラリネットXを握りしめる。
山田：「……なんで掃除中に毎回、命がけのイベントがあるんですかね！？普通の職場じゃ労基案件ですよ！？」
ナナ婆：「文句ばっかり言ってんじゃないよ、あんたの《残業魂》が泣いてるよ！」
アーク・トレイス：「……その通りだ。これは貴様の“掃除魂”の試練だ、山田純一」
山田：「アーク！？お前まで！？ていうかこのサウナ、誰が設計したんだよ！！？」
アーク：「私だが？」
山田：「やっぱりかああああああっ！！」
（その瞬間、天井の岩盤がごうっと赤熱し、中央の湯船が爆発）
ドバァンッ！！
現れたのは――
精霊イフリート（湯けむり温泉ver）
身長3メートル、筋骨隆々。腰にバスタオル、手には桶を持ち、湯気のマントを翻して立つ！
イフリート：「我こそは、湯の精霊イフリート。掃除道具などで我が領域を汚すな……もとい、清めるなァッ！！」
山田：「なんで怒ってんの！？清掃員への敵意がやたら強いなこの精霊！！」
ナナ婆：「昔、雑巾が嫌いだったらしいよ。ほら、ぬめり落としすぎて」
アーク：「……このダンジョンは“怒りの湯気”が噴出すると精霊が暴走する設計だ。つまり今こそ、貴様の浄化スキルの見せ所ということだな」
山田：「お前、設計で遊ぶなーっ！！」
（イフリートが桶を振りかざし、火炎混じりの湯気弾を放つ）
イフリート：「桶烈炎湯破ァァァ！！」
ズガァァァン！！
山田：「あっちぃぃいいっ！？……って待て、クラリネットX、反応してる！？モップが……湯を吸収してる！？」
（クラリネットXの先端が水色に輝き始め、湯気をぐんぐん吸収していく）
山田：「《掃除する者に祝福あれ》、発動！！くらえぇぇぇ――風呂場に響け、掃除の律動！！」
（全力のモップ回転が熱気を切り裂き、場を包んでいた湯けむりが一気に清らかな水蒸気へと変わる）
イフリート：「ぬおおおおお！？これは……癒される！？肩こりが……ぬけ……」
（ぽすん、と腰を抜かして座るイフリート）
山田：「肩こり解消してどうすんだよ！？こっちは命懸けだぞ！？」
ナナ婆：「あんたね、精霊が“すっきりした顔”してるの、初めて見たよ」
アーク：「……興味深い。掃除が精霊を鎮めるとは、設計思想を改める必要があるかもしれんな」
山田：「えっ、あれ？なんか俺、意外と……役立ってる？ ていうかこれって……異世界でモップの勝利じゃない？」
ナナ婆：「そうだよ、あんたはこの世界で唯一の“掃除系ヒーロー”さね」
山田：「そんな称号いらねえええええぇぇぇ！！！」
――かくして、伝説の“爆裂湯けむりバトル”は終焉を迎えた。
しかし、山田の苦労はまだまだ終わらない。
