第二話 子供たちの朝
朝、水平線に日の光が差し込むころ、子供たちは起き出す。
「朝ですよー！みんなおきなさーい！」
そういってほかの子を起こすのはジェシカだ。
長い髪の彼女は、我ら人類保全会議地球総軍第1205斥候特務分隊の中でも頼りになるお姉さんとして、みんなの面倒を見ている。
後衛の、通信士兼スナイパーだ。
彼女の掛け声で続々と部隊の面々が自室から出てくる。
「あー眠い、昨日の戦闘からあまり寝れなかった…。」
「軍人なんですからしっかりしてください！」
まず起きてきたのはリサだ。
彼女の戦闘能力と好戦的な性格は扱いづらさがあるものの、非常に優秀だ。
前衛でも切り込み隊長である。
髪を後ろで一つに結っている凛々しい見た目とは裏腹に、基地でのだらしなさは並ぶ者がいないだろう。
「僕だって死にかけたし、全然寝れなかったよ！」
そう怒るのはラーファだ。
一人称は「僕」だが、女だ。短めの髪がよく似合う彼女はリサと同じ前衛であり、機敏な動きで敵を翻弄する。
「まぁまぁ、そう怒るなって。ジェシカに助けてもらったろ？」
「そうだけど、もうちょっと遅かったらほんとに撃たれてたんだからね！」
そのラーファと会話しているのはラッセル。
奴は、この分隊で俺以外の唯一の男だ。少しへらへらしているが、ムードメーカーとしてよい働きとなっている。
同じく前衛だ。
「タケルは今日も寝なかったんですか？体に悪いですよ？」
「大丈夫だ、特に異常はない。」
そして分隊長である俺、タケルを含めた5人がこの部隊を構成している。
非常にバランスが取れた部隊だ…と思う。
「"先生"はまだか？」
「まだいらっしゃっていませんね。」
「今日は遅いねー」
「先生だって寝ていたい日くらいあるだろ、あたしみたいにな。」
「リサほどのお寝坊さんはいないっしょ」
「なんだと！ラッセル！」
「おっと」
仲がいいのは良いことだ。
すると兵舎の中央のエレベーターから、士官の制服をしっかりとまとった将校が上がってくる。
「第1205斥候分隊のみなさん、おはようございます。」
「「「「「おはようございます。(まーす。)」」」」」
この将校はみんなから先生と呼ばれている。俺たちに任務を与えに来る他に、総司令部への付き添いなんかもやる、正しく引率の先生といった感じだ。みんなからも信頼されている。
「いいお返事ですね。皆さん昨日はスネークシーフとの戦闘お疲れさまでした。タケル君はもちろん、皆さんの戦績は依然優秀ですね。敵戦車小隊の殲滅によって、本基地に向けられた他斥候部隊も引き返しました。よって本日の出撃はありません。戦闘訓練ののち医療検診を行ったら自由時間とします。」
「やったー！」
「うおー！」
三度の飯より自由時間が好きなラーファとラッセルが声を上げて喜ぶ。困ったやつらだ。
先生は少し咳ばらいをして、言葉をつづける。
「戦闘訓練の前に、総司令部より次回の大規模侵攻作戦が発表されたので、事前にミーティングをしておきます。0900時に会議室に集合してください。では、一旦解散！」
「「「「「了解！」」」」」
掛け声とともに皆それぞれ食堂に向かう。
今は0700。起床は基本0630食事は0700だ。
出撃時間によって多少前後するものの、うちの分隊はこんなものだ。
しかし、他の部隊と比べてこの時間は甘いらしい。戦績のおかげだろうか？
食事後は一時間ほど猶予がある。自室でゆっくりするか…
