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第三話『一年の守備試験の結果』

今から一年の実力試験が始まる。果たして谷口の実力はどれほどなのか…

「まずは、守備力試験だ。」

一番初めの守備試験が始まった。この試験はノック形式で行われる。

「谷口！お前からだ！」

仁藤監督が言った。だが谷口は返事をしなかった。なのに守備位置についた。谷口の守備位置はショートだった。

カキーン！…バシ！

谷口のプレーは打った瞬間に一歩がでていて球際も強く絶対にボールを掴んでいる。さらに捕ったあとの余計な予備動作がなく、強肩であり超高校級のプレーだった。

そのプレーを見た凛童は思わず思ったことが口にでた。

「あいつ、めちゃくちゃ上手いな…今のレギュラーに匹敵するほどじゃないかよ…」

確かに一番上手いのは谷口であった。しかし二番目に上手いやつとそれほど差はなかった…二番目に上手いやつもかなりうまいからだ。そいつの名前は岡田守(おかだまもる)と言うらしい。そんなことも知らず、谷口が近寄ってきて、こう聞いてきた。

「どうでしたか？俺のプレーは？キャプテン？」

「あぁ、確かにお前が一番だったよ。だがな、俺はお前と岡田の差が少ししかないと思うぞ。」

それはハッタリなどではなく事実だということを谷口は理解した。

「そうっすね…もっと頑張らんとだめっすね。」

「俺はお前が上手くなるためのアドバイスぐらいならしてやれるぞ、俺にアドバイスしてもらいたくないなら監督にしてもらうといい。」

谷口は小声で喋った。

「そうさしてもらいます。」

「なんか言ったか？」

「いえ、なんもいってないっすよ。」

「そうか。」

凛童は何か聞こえたようだっだが気にせずアップに戻った。

こうして一年の守備力試験が終わった。

次は走塁試験である。