175/198

第百十五話

　正門前。

「下関さん。交代の時間ですよ」

　華瑞樹班長が門番のおじさんにそう伝えた。

　すると下関さんはニヤついて答える。

「おぉ、華瑞樹ちゃん！　俺ならまだまだ元気だから、一緒に門番するかい？」

「遠慮しておきます。というか、新人に仕事を教えないといけないので、もう休んでください」

「新人？　……あぁ、お風呂で一緒に話をした君か！」

　あっ……。

　そういえば初日にお風呂で絡まれたな。

　変態なイメージしかねぇ。

「はい、そうです」

「はぁ～、いいなぁ～。俺も華瑞樹ちゃんと一緒にラブラブで門番やりたいなぁ～」

「絶対に嫌です。変態おじさんはさっさと朝ごはんを食べて寝てください」

「えぇ～」

「あまりしつこいと奥さんに言いますよ？」

「げっ。そ、それじゃあそろそろ帰ろうかな。なんだか眠たくなってきちゃったような気がしなくもないし」

　そう言いながら建物へと向かう下関さん。

　華瑞樹班長はため息をつく。

「はぁ、ほんとあの人はもう五十が近いっていうのに、相変わらず女好きなんだから。もう少し大人しくなってほしいものね」

「そうですね」

「よし、切り替えよっと」

　華瑞樹班長は自身の頬を軽く叩いた。

「これから門番の仕事を始めるんだけど……やることがほとんどないから結構暇なのよね」

「そうなんですか？」

「ええ。外から誰かがやってきたらその相手を確認して、正門の鍵を開けるだけだから」

「なるほど……」

　それは確かに暇そうだな。

　なんとなく鍵を見る。

　金属で作られているようだ。

　おそらく機械型魔獣の素材を使っているのだろう。

　なんか複雑な形をしている。

　めちゃくちゃ頑丈そうだ。

「う～ん。門番の一連の流れを教えようにも、誰かが帰ってこないとできないし。どうしよっかな～」

「みんなが帰ってくるのは夕方とかですよね？　それまで別の仕事をやるのはだめなんですか？」

　そのほうが効率がよさそうな気がする。

「全員が全員夕方に帰ってくるとは限らないから。今朧月くんが言ったやり方だと、もし午前中に誰かが帰ってきた場合、基地のなかに入れなくなるでしょ？」

「あっ！　確かにそうですね」

「うん。だから門番の人が一日中待機してないといけないの。別の組織の人がいつ訪ねてくるかも分からないしね」

　それはそうだな。

　納得した。

「ちなみにこの門番という役割は交代勤務になっていて、三交代制になっているの。さっきの下関さんが昨日の夜中からやっていた感じね」

「へぇ」

　そういえば昨日の昼間は天心さんだったっけ。

　いろんな人がやっているんだな。

「何か質問したいこととかない？　暇だし、わかる範囲でならいくらでも答えてあげるけど」

　質問か。

　そうだな。

　…………やばい、思いつかない。

「今のところはなさそうですね」

「そっか。まあ時間はたっぷりあるから思いついたら聞いてね。……なんなら私についての質問でもいいけど」

　マジですか。