脱出

微妙な終わり方ですが、理由があります。後書きに載せます。

---

「ハァハァ・・・疲れた」

　今、逃げてます。何にって？オバケからです！！

　なんで、こんなことになったのかというと・・・。

「チラシ？“君は、この恐怖から脱出出来るか！？出来た者には何でも願いを叶えます”・・・・ふ〜ん」

　数日前に変なチラシが来た。本来なら捨てれば良いのだろうが、それが出来なかった。

　理由は、１７歳なのに恋人がいないから。だから、出来たら良いなと安易な考えで参加したんだ。それが全ての始まりだった・・・。

　でも現実は、化け物屋鋪に閉じ込められ、背後からは、正体不明の生き物かどうか判断し辛いものが追って来る。

『百六十人が、この化け物屋敷に閉じ込めらてるよぉ！！自分だけ出ても良いし、仲間同士集まっても良いよん！！ただし、出れるならね・・・』

　この放送は、着いてから数分後に流れたものだ。楽観的で嫌に人を苦しめる声だった。

　初めて聞いた時は、人間らしくない、感情が無い声に鳥肌が立った。

　憎しみで一杯の最悪な声だった。

『みんなはバラバラの場所にいるから・・・・・・でも、見つけることは・・・・ふふっ』

　最初は、言葉の意味が分からなかった。でも、今は分る。化け物がいるからだ。

「ハァハァ・・・もう無理かも・・・・・・！？」

　手を壁に付きながら歩いてると、角になった。角に気付かなかったため、スルッと滑って倒れこんだ。

　だけど、不思議なことに痛みは無かった。

「え？」

「・・・大丈夫？」

　変声期前の幼い声が私の身体を包む。

　冷えてる空間に温かい感触。

「・・・他にもいたんだ」

「あ、うん」

　やっと、助けてくれた人の顔を見ることが出来た。

　見た目は、細身なのに抱き締めた身体は、意外にも筋肉質だった。

　髪は色素の薄い茶色だった。

「ありがとう・・・」

「・・・ん」

　妙な静けさが辺りを包む。

　どうやら彼は、無口なんだ。

「私は、真綾・・・」

「・・・俺は空陽」

　今さらながら、私の紹介をします。

　私は、真綾(まあや)で、容姿はおまかせします。

　性格は、のんびりしてると言われます。

　そして、この美少年は空陽(すばる)と言うらしい。

「一緒に出よう？」

「・・・ん。一人はキツい」

　良かった。誰かがいてくれると嬉しいから。

「そっちは？」

「・・・何にも無い行き止まり」

　そっか・・・じゃあ、もう一つ道があるし・・・ちなみにＹ路地みたくなってる。

　まだ行ってない場所に向かって歩く。

　この沈黙が辛くて、話し掛けた。

「空陽くんの願いってなに？」

「・・・ん〜。無い」

　私は、大きな声で聞き返してた。

「特に考えず参加・・・」

　この美少年が分らなくなって来た。

「真綾さんは？」

「私は・・・い、言えない」

　恥ずかしいよ！！恋人探しのために参加なんて！！

「・・・・しっ」

　人差し指を口許に当て言った。その姿が似合っていてドキドキした。

「声が・・・する？」

「・・・・二人」

　私を庇いながら言う空陽くんに、白馬の王子様を重ねた。

　声のする方から、騒がしい声とクールな声がした。

「だれ！？」

　私は、味方だと思い声を上げた。

　声は静まった。だけど、数秒後に大きな明るい声がした。

「おーい！！味方〜？」

「バカ！敵だったらどうするんです？」

　同じくらいの女の子の声と敬語の男の子の声がした。

　辺りは暗いが、そんな中でも暗い影から現れたのは、高身長の少年とショートヘアーの少女だった。

「初めまして！！私は、志真！！」

「・・・僕は坂本」

　何故か名字の二人に問い掛けても答えてくれなかった。

「私は、真綾」

「・・・俺は空陽」

　坂本(さかもと)くんは、眼鏡を掛けて生徒会長っぽかった。でも、裏がありそう。

　志真(しま)ちゃんは、明るい子で美少女だった。頭が弱そうだけど。

「どこかへ行くの！？」

「私達が来た道と志真ちゃん達が来た道以外ね」

　志真ちゃんの質問に答えた。

　坂本くんは、何かを考えてる。

「案外、出口は近いかもしれません」

「どうして？」

「考えてみなさい、僕達が来てから時間は経っていない。だけど、ここに入ってからの時間は長い」

　坂本くんの言う通りだ。私達は、自分の意思で屋敷の個室に集まった。

　でも、その個室には誰もいなかった。ボーッとしてたら、意識を失った。そして、気がついたらココにいた。

　あの空白の時間の記憶が無い。

「たぶん、ここにいる皆も同じでしょう」

「また、私の心読んだ！！」

　あれ？読心術って・・・。

　でも、私のが読まれたんじゃ・・・。

　志真ちゃんと同じこと考えてたのかな？

「・・・それより後ろ」

　今まで黙ってた空陽くんが言った。

　私達は、えっ！？と後ろを見ると、化け物がブリッジしながらこちらに来る。

　しかも、速いから恐い。

「いやーーーっ！！」

　志真ちゃんの叫び声と同時に走り出した私達。

「・・・あっ」

「空陽くん！！」

　足が縺れた(もつれた)ようで、転んだ空陽くん。

　化け物は、止まる様子は無く座り込んでる空陽くんに近付く。

「ざけんじゃねーよ！！空陽に近付くな！！」

　化け物に近付き、化け物の顔にハイキックを喰らわした。

　化け物は、顔を押さえながら座り込む。

　その化け物に踵落としをした。

「気絶した・・？」

　女の子の声がボソッと聞こえた。

「真綾・・・さん？」

　私は、空陽くんを抱き上げて走り出した。

　背後から、追って来る二つの足音を確認しながら・・・。

「ハァハァ・・・」

「真綾ちゃんって凄いね」

「火事場の馬鹿力か・・・」

　そうです。私は、別に強く無いのに空陽くんが危ないって分ったら、身体が自然に動いてた。

「あの、降ろして？」

　未だに抱き上げた(お姫様抱っこ)ままだから、動揺してる空陽くん。

　ゴメンと降ろしてあけた。

「でも、あのキモいの二度と復活しないで欲しいですね」

「怖いよ・・・」

「ん？誰がですか？この口が言ったのですか？」

　志真ちゃんの口をギュッと握ってる。いひゃい、と泣いてる。

　私は、構ったら何かありそうだから止めない。

「・・・真綾」

「なに？・・・・・え」

　よ、呼び捨て！？・・・・・・・そういえば私、空陽くんを呼び捨てしてたような。

「・・・呼び捨てで良い」

「うん」

　なんか、良い雰囲気で・・・。幸せだなぁって思う。こんな場所でだけど。

「なーにピンクのオーラを出してんの？」

　私と空陽は、真っ赤になった。

「あ、あのさ・・・」

　私が言った言葉に、ん？と皆は私を見る。

「ここから出ても友達でいてくれる？」

「なーんだそんなこと？」

　は？そんなこと！？私は必死で考えてたのに・・・。

「真綾！！」

「もう友達ですよ」

「・・・うん」

　・・・・あ。そうなんだ。

　うわっ。泣きそう・・・。

「泣かないで真綾・・・」

「志真・・・」

　なんだ泣いてたんだ私。

　頬が温かいと思ってたけど気付かなかった。

「どれだけ鈍感なんですか」

「心読むな！！」

　なんか、もう恥ずかしいよ。

「真綾の心読むなんて許さない！！」

「どう許さないんです？あ゛あ？」

　志真の頭を強く握ってる坂本くん。

　ギシギシ鳴ってるよ・・・。流石に助けなきゃ。

「って、あれ？空陽は？」

「先に行った？」

　私達は、急いで走った。あぁ・・・・置いてかないで！！

　すっかり涙は乾いてました。

「空陽？」

「・・・なんか、変」

　追い付いたが、空陽は扉の前で止まってる。

「風がありますね。出入り口でしょうか」

　坂本くんは言った。微かに風がある。

「ぶつかれ・・・」

「うにゃっ！！」

　志真を投げ飛ばした坂本くん。

　変な声を出したよ。良いの？

「良いんです。貴女もやりますか？」

　っいいえ！！遠慮させて頂きます！！

　何度この美少年は心を読めば気が済むんだろう？

「・・・開いたよ」

　ボソッと言った空陽の声に、扉を見る私達。

　暗闇から光が洩れてるせいか、急に瞳孔が活発になったから痛かった。

　そして、慣れた頃に外に出た。

「・・・屋敷の入口？」

　私達が始めに来た屋敷の入口にいた。

　周りを見ると、離れた所に建物があった。

「うにゃ〜」

「大丈夫？志真」

「真綾は優しいにょ〜」

　頭を強く打ってしまったようで、言葉遣いが変わってる。

　私は、優しく頭を撫でてあげた。

「なぁ、空陽・・・」

「・・・ん？」

　空陽と坂本くんが話をしてるみたいだけど、私達には聞こえなかった。

「僕が、このゲームに参加した理由は・・・」

「・・・志真さんと付き合う？」

「なっ！！なんで分ったんですか？」

　顔の様子しか分らないけど、坂本くんは焦ってる様子だった。

「・・・好きな子ほど苛めたいってタイプだよね？」

「あぁ、願いよりも覚悟だったんです。アイツとは幼馴染みで、でも告白なんて出来ないですから・・・」

「・・・じゃあ、一緒にしよ？」

　赤い顔で話してる坂本くんに、何かを言ってる空陽。

　まさか、この時に話してることがアレだったなんて思わなかった。

「・・・俺、好きな人いるから」

「わ、分った」

　話が終わった様子で、こちらに来る二人。

「とりあえず、あの部屋に行ってみましょう」

「そうだね」

　みんなで、離れにある小屋に向かった。

「凄いですよ！！オレが作った世界を出るなんて！！」

　入った途端に拍手をしながら、高級イスを回して、こちらを見る。

　あの放送の声だった。やっぱり鳥肌が立つ。

「なんのつもりでこんなことを！？」

「・・・無駄に生きてる君達に試練を与えたんだよ。褒めてくれても構わないよ」

　珍しく、キレてる志真に答えたのは、ふざけた内容だった。

「無駄に？」

「普通さぁ・・・何でも願いを叶えるって言ったからって来ないよね。飢えてる証拠だよ。ツマんない人生に・・・」

　正直、答える自信は無かった。

　いつも通りの日常に飽きてた自分がいたから・・・。

「言い返せないってことはそうだよね」

　ニンマリと笑う男にイライラする私。

「・・・確かに参加した俺達はバカで憐れなのかもしれない」

「でも！！それをアンタに言われる筋合いは無い！！」

　空陽の言葉に続けと叫んだ志真。

「狂言者ですね。本当に飢えてるのはアンタなんですよ」

「無駄にお金掛けて、騙して集めて・・・誰かが傷付けばどうする気だったのよ！！」

　坂本くんと私の言葉に何も言わない男。

　だけど、突然笑い出した。

「なんでガキ達に言われなきゃいけないんだよ・・・了承して来たのはテメーらだろうが」

　懐から、取り出したのは銃だった。

　偽物には見えず、重そうだった。

「まぁ、テメーらが死ねば終わりだけど・・・」

　銃弾の音が二発聞こえた。

　でも、やはり痛みは無かった。

「え・・・」

「うそ・・・」

　目の前が、赤と白しか見えなかった。

　志真も同じ現状だったのか、いつもの元気は無い。

「空陽！！」

　私の声と志真が坂本くんの名前を呼ぶ声が重なった。

　ドサッと倒れた身体。信じたくない。

　右腕を撃たれたのか、ペンキのような血がシャツに染み込んでる。

　息は熱く呼吸をするのも辛そうだ。

「ゴメン・・・真綾・・・俺・・・・真綾が・・・・好きだ」

　何を言ってるの？こんな時に・・・。

　目の前が見えなくなった。目の半分に水が浮かぶ。

　涙なんだろうな。さっきと違うほうの。

　弱々しく私の頬を触る空陽の手が冷たい。

　この時、私の脈拍はドクンと波打った。

　私は、この後の出来事は覚えて無かった。

　気がついた時には、男は倒れて手錠を掛けられていた。

　空陽と坂本くんは、救急車に運ばれていた・・・。

　私と志真は、タクシーで病院に向かった。

　その時に、失ってた部分の話を聞いた。

　志真には、速過ぎて目では追えなかったみたい。ドサッと音がした時には、男はやられてたらしい。

　救急車とかを呼んだのは、助かった他の人らしい。

　しかも、あの屋敷にいたのは数名だったらしい。

「あの・・・嘘つきめ」

「うん・・・誰も怪我が無くて良かったね」

　笑顔で言った志真だったが、目は笑ってなかった。

　だって、大事な人が傷付いたんだから・・・。

「あの男ね・・・精神異常者だったんだって・・・自分は神だ・・・この世界を救うのは自分だって・・・」

「そんな言葉で片付けられてもね」

　私の言葉に頷いた志真。

　失った物は二度とは戻らないんだから。

　いつの間にか病院に着いた。

　私達は降りて、病室を聞いて行った。

　場所は、それぞれ違うみたいだけど、隣りらしい。

　私は、ソッと部屋に入った。

　色んな機械に縛られてる空陽。

　私は、下唇を噛み締め呆然と立ってるしか出来なかった。

「ごめんね・・・守ってもらって・・・・返事・・・こんな時だけど返すよ・・・・・・はぁ・・・・・・空陽・・・私も好きだよ・・・大好き・・・・愛してる」

　深呼吸してから告白をした。

　聞こえてるかな？私の声・・・。

　いつか、デートしようね。

　微かに動いた手に、想いを乗せて・・・。

---

別サイドを創ろうと考えてます。志真や坂本サイドも・・・名前を出すと思います。その後のストーリーも書きます。