蒼紅のグレンツェン ―異世界観察日記―

破

第２４話「世界征服したら、結婚してくれますか？」

　人は思い出で出来ている。

　例えば、痛みや恐怖がそうだ。

　心に刻まれたトラウマやコンプレックスは、「自分」をつくり上げる。

　高いところが嫌いな「自分」。

　狭いところが嫌いな「自分」。

　そして自分が嫌いな「自分」。

　そうやって、恐怖は私を作りあげた。

　雀宮沙羅が藤沢神無を作ったのだ。

　――そう思っていた。

　もう一人。

　私は、私を作った女の子がいたことを、忘れてしまっていたのだ。

　◇◇◇3年前◇◇◇

「いやぁ、全力を出したのは久しぶりだよ。やっぱり神無はすごいや」

　渚は私を見下ろしながら、手についた汚れを払う。

　勝負は私の完全敗北。

　それ以外のなにものでもなかった。

「ほれ。仲直りしよ？」

　地面に倒れる私に手を差し伸べる。

「また友達になろうよ」

「……？　また？」

　この時、私は渚の言葉の真意が分からなかった。一方、私の反応を見た渚は、恥ずかしそうに頬を掻いてみせる。

「あー。やっぱ忘れてるか。うん、そりゃ幼稚園の時のことだから忘れちゃってるよね。あのあと、すぐいなくなっちゃったし……」

「……。……ーッ！？」

　◆◆◆

　カンナちゃん。

　いっしょにあそぼ？

　それが、渚との始まりだった。

「いいよ」

　蘇ってくるのは幼いころの私と渚。渚は私がひとりでボーっと空を眺めていたところに声をかけて来たのだ。背は今の半分ぐらいしかなくて、思い出とも呼べないような、そんな記憶だ。

「やったー。カンナちゃん、いつもひとりでボケーってしてるから、ひとりがいいのかとおもってた」

「……」

「？　もしかして怒った？」

「？　どうして？」

「全然笑わないから！　そんなんじゃ、ひょーじょーきん（表情筋）が無くなっちゃうよ？　それとも、にらめっこしたいの？　カンナちゃん、にらめっこ強いもんね！」

　渚はよくしゃべる女の子だった。私なんかと違って活発で、男の子とも泥遊びをする子だった。気が付くと、私は渚と一緒にいる時間が増えていたけれど、むしろ、一緒にいるというより、後ろについて回っているという感じだった。

　渚にはたくさん友達がいる。

　だったら、私は一緒じゃなくていいかも。

　それに、私はおとなしくしておく方が好きだ。

　そう思って、部屋で本を読んでいたこともある。でも、渚はその度に私を探しに来ると、私の手を引っ張るのだった。

「カンナは、もーう。またひきこもって……。そんなんじゃ、にーとになっちゃうよ？」

「ならないよ」

「なるよ。だって、子どもはあそぶのが、しごとだって、じーじが言ってたよ。しごとしないと、にーとになるんだよ。ゲンダイシャカイの、ヤミになっちゃうんだよ？」

　そんな風に、当時としては意味の分からないことを言っては、私が振り払う手を、握り直すのだった。

　そして、お決まりは「カンナがいないとダメ」だった。

　◆◆◆

　そういえば、学芸会みたいなものがあった。そこで、将来の夢みたいなものを言う機会があった。

　パイロット。

　お花屋さん。

　サッカー選手。

　よくありがちな「消防車になりたい」という、人外を所望する人もいた。

「とくにないです」

　私は当時から、こんなだった。みんなは驚き、先生は困った顔をした。

「えぇッ！　無いの！？」

　声を上げたのは渚だ。

「私はあるよ！」

　そして、順番を無視して語り始めた。

「将来の夢は、世界征服！　わたしの王国を作るんだー」

「あー。なぎさちゃんはすごいねー（棒）」

　苦笑いの先生。しばらく考えて答えていたが、順番を破った上に、ロクでもない夢だったために、先生的にはアウトだったらしい。

「じゃあ、順番もどって――」

「まってまって！　まだ続きあるよ！」

　まだあるのか？

　一同はそんな反応だった。

「それでね、センセーセイジ（専制政治）ってやつをやるの」

「え、えェ……」

「じーじが言ってた。絶対的に君臨できるんだって！」

　意味わかって……言ってるわけないよな。

「でね、首都はロンドンにするの。先生、知ってる？　ロンドンは世界のまんなかなんだよ！　でね、世界征服のあかつきには、よっちゃんにはベルリン、さゆちゃんにはウィーンをあげる。ああ、ひろくんはお風呂大好きだからニューヨークをあげるね。つばさくんは……まぁいいか。それと、先生にはシベリアにいってもらおうかな」

　笑顔で語る渚。

　つばさ君は、北海道が欲しいと抗議。

　先生の顔は凍り付いた。

　呼ばれた名前に、私の名前はなかった。

　結局、渚は――。

「でね、カンナにはパリをあげる！」

「え？」

「ロンドンに一番近い首都なんだって！　私、カンナのこと大好きだから、アルザス＝ロレーヌもあげちゃう！」

「いや、あそこは国際管理した方がいいかも。響き的にそんな気がする」

「だね。じーじもそう言ってたし。そうしよ」

　それでね。

　と、渚の夢はまだ続いた。

「世界征服したら、カンナと結婚する！　でも、そのためにはリョーシャのゴーイにモトヅカなきゃいけない（両者の合意に基づかなきゃいけない）とか、じーじが言ってたんだけど、先生、いみわかる？」

「あァー……。カンナちゃんがいいって言ったら、いいって意味だよ」

「じゃあ、今できるね！　……って思ったけど、じーじ、結婚は１６さいにならないとムリとか言ってたなぁ……。がーん」

　自分で盛り上がって、自分で意気消沈する渚。まわりは、「順番守れ」と不満を口にし、先生は渚の暴挙にあきれ果てていた。

　でも、私はとてもあたたかい気持ちになっていた。

「そうだ。カンナちゃん。本当に将来の夢はないのかな？」

　再度、先生が訊いてきた。

「そうですね……」

　気が付けば、私は渚と目配せしていた。

「なぎさと……結婚したいです」

　◆◆◆

「カンナ！　結婚ごっこしよ」

　ひる休みになると、渚は私のところにやってきた。

「ホントの結婚はまだできないけど、れんしゅうはしといた方がいいでしょ？」

「わかった。いいよ」

「じゃあ、先生呼んでこよ！　なんか、じーじが言うに、シンプサン（神父さん）っていう人がひつようなんだって。で、止(や)める時も止(と)める時も？　なんか誓うらしい」

　うん、なんか違う。

それ言うなら、「病める時も富める時も」だし、「愛することを誓う」という一番重要な部分が抜けていた。

「でね、指輪のこうかんとキスをするんだよ。今回はれんしゅうだから、紙で作ったやつだけど……」

　えへへ、と誇らしげに見せる指輪はセロハンテープでぐるぐるに固定してあった。

「じゃあ、こっちあげる」

　満面の笑み。

　その笑みが、その言葉が、どれだけ胸に――

　◇◇◇

　――突き刺さる！

「ヤめろおおおおおおおおオおォおおぉオオぉぉぉオぉぉぉぉッ！」

　身体の中に生ぬるい気色の悪いものが入ってくる気がした。それは全身を駆け巡り、四肢が悲鳴をあげた。

「やっと思い出した！　私たち、前から友達だったんだよ――」

「うるさいッ！　うるさい、うるさいッ！」

　激しい頭痛と吐き気。

「もう一回さ、仲良くなろ――」

「黙れ！　黙れ！　黙れ！　黙れ！　黙れ！　黙れエエエエッェ！」

　これはいらない思い出だ。

　捨てた思い出だ。

「私は、器！　器じゃなきゃダメなんだ！　空っぽじゃなきゃ……、こんな、こんなッ！」

「神無……」

「私の中に入って来ないで！　消えて！　せっかく空っぽにしたのに、変なもので満たさないで！」

　満たして！

　私を抱きしめて！

　優しい思い出で、いっぱいにして！

「たす……けて……」

　私は渚に手を伸ばす。

　渚はにっこりと笑って、私の手を取った。

　私の能力は、氷。

　触れたものは冷たくなる。

　でも、どうしてだろう。

　渚は、渚だけは、温かいままだった。

　＊＊＊現在＊＊＊

「あの時とは立場が逆だね。渚」

「……えへへ。まさか、やられちゃうとは……。相変わらず強いなぁ」

　曇天の空の下。

　神無は、地面に倒れる渚の喉元に刃を突き付ける。

『よくやったわね。それでこそ、神無よ』

　と、神無の横に「SOUND　ONLY」の文字が表示され、雀宮沙羅の声が聞こえてきた。

『内海渚さんといったかしら？』

「どーもー」

『フフッ。元気そうで何よりね。でも、だめよ。神無は私のモノなの。私が大切に痛みと恐怖で育てたんだから。小学校で習わなかったかしら？　人のものを取っちゃいけません、って』

「ブーメランおつでーす」

『フフフ。本当におかしな子ね。まあいいわ。すぐに連れて来なさい。悪い知らせがあるわ』

　そして知る。

　東日本海軍が、沖縄と小笠原で中国海軍と米国海軍と衝突したこと。二方向から同時に攻められては、戦力を分散せざるをえず、しかもサイバー攻撃が劣勢の中ではまともに戦えなかったこと。

　かくして、沖縄と小笠原は奪われた。

　東日本海軍は制海権を失ったのである。

『この戦争、私たちの負けよ』