湯気で会いましょう

　蒸気がほわほわと揺れるように換気扇に吸い込まれていく。

大学入学以来、仲良くしているメンバー6人で「徹夜でマイクラしよう！」という謎のノリが発生し、

井山くんの一人暮らしのマンションに集合した。

　現在、夜中の2時半。

　マイクラが途中でスマブラに変更になり、ヒートアップした挙句、ほとんどのメンバーがそれぞれ持ち寄ったお酒で酔い潰れ、ヘロヘロになった爆睡民どもで床は埋め尽くされている。

　唯一、ゆあだけは「夜更かしは、美容の大敵！」と23時を回ったところで、ソファをベッド代わりにすでに寝ていた。最初から徹夜で遊ぶ予定を、完全無視出来るのがゆあの面白くて自由で好きなところだ。

　私はというと、そもそもそれほどお酒が強く無い。「ほろよい」をひと缶ちびちびと飲んでいただけだったので、全然眠くなく、しかも、夜型なので、割と目は冴えている。　

　同じくお酒めちゃ強の井山くんは「皆、寝ちゃったね。」とわりかし普通にしていて、トイレに行った後、今お湯を沸かしている。

「コーヒー飲む？」

「のむ〜。」

「何で寝たの、その人たち。」

「ね。徹夜じゃ無いのかーい。」

「ヨシとか、割とすぐ寝たよね。」

「ヨシめちゃくちゃ荒れてたよね。彼女に振られて。」

「荒れてた。ヨシを労ろう会になってた。」

「ね。そして、皆スマブラとお酒でストレス発散して寝たよね。」

　井山くんとは、最近たまに二人で話すことがあって、このゆるい感じが気に入っている。

そのうち、コーヒーの香りがこちらにやってくる。美味しそう。

「砂糖とクリーム入れる？」

「入れる〜。」

　ありがと、と言ってカップを受け取った。

「座るとこないし、外行く？」

「いいね。」

　1階のこの部屋はベランダに出ると、すぐそこがフットサル場で、周りを囲むように桜が咲いている。

マンションのすぐ横にも桜が咲いていて、どこか明るい。桜が光っているようにも思えたし、月に照らされて桜が光っているようにも思えた。

「ん。」と言って井山くんが折りたたみの丸いすと、キャンプ用の椅子をどっかから持ってきた。

ベランダにこの少し低めの椅子を置いて座ると、もう桜と空しか見えない。

「なんかいいね。」

「結構ね。プライベート空間な感じで良いでしょ。」

「いい。この感じ好き。」

「俺も。」

　別に井山くんのことを好きと言ったわけではないけれど、「俺も」って返ってくると、ドキッとした。

少し井山くんを見つめると、井山くんもどこか私を見つめているように見える。

両手で持ったカップから湯気が頬に当たって、温かい。

　唇が、少し震える。

「俺も好き。」

　井山くんが言った。

「え？」

　私が首を傾げると、「俺も宮川のことが好き。」と、そう言ってはにかんだ。

その後、「な〜んちゃって。」と言いながらこちらの様子を伺ってくる。

「私も、井山くんのこと好き。」カップの上の湯気の中でそう言った。

「へへへ、な〜んちゃって。」と照れ隠しをしてコーヒーを無理矢理一口飲んだ。

　思ってたより、緊張してた。

飲んでるところに、井山くんの右手がやってきて、私の髪を耳にかけた。

咄嗟に井山くんの方に顔を向けると、カップから離れた唇に井山くんの唇がやってきた。

お互いちょっとお酒の香りがして、だけど、コーヒーの香ばしい香りで、あったかい唇で。

「じゃ、付き合おっか。」

　次は真剣な顔で、井山くんはそう言った。

大好き。二人とも、もうずっとそうだったのかも知れない。

二度目、唇が湯気の上で出会う。

　これから何度も、こうしていこうね。

　夜空の星が私たちにキラリと光って、カーテンの向こうで、ゆあが写真を撮っていた。

　次の日、「おめでとう」と一緒に桜バックのチュー写真、送ってくるのお願いやめてちょーだい。