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相伝

　ホーリーフェンリルと歩きながら、会話していると、やがて、神殿前に着いたようで、ホーリーフェンリルはやんわりと動きを止めた。

　見れば、神殿の入り口には美しい緑色の姿をした女性たちがいた。

「ようこそ、おいでくだされました、勇者様。私はドライアドのアドラと申します」

　アドラたちは一同に、うやうやしく挨拶してくれた。

　アタシはそれを見た後、挨拶をかわした。

「アタシはヒロ、ヒロ・オイカワよ、そして、アナタがアドラなのね。

　アナタたちはアタシを待ってたの？」

「はい、私共はずっと長きに於いて、勇者様の精霊具(スピリット)をお守りしてきました。

　どうぞこちらへ」

　アタシはアドラの案内のまま進もうとする、が。

　一度、ホーリーフェンリルを見た。

「私(わたくし)はこちらでお待ちしております。主(あるじ)様、どうぞ、行ってくださいまし」

　アタシはすぐアドラに追いついた。

　ずいぶんと長く歩く。

　沈黙が続くので、場が持たないな・・・。

　にしても・・・。

　道中、何度か違和感を感じたが？

「失礼、いくつかの結界をくぐらなければなりませんのでね」

　ヒロの気配に気付いたのか、アドラが振り返り口を開いた。

　結界？

　そうか、これはそれをくぐった時の感覚か。

「ところで・・・」

「いかがいたしましたか？

　勇者様」

「聞いていいかしら？

　精霊具(スピリット)って何？」

「それは女神さまや精霊たちによる加護を受けており、また、精霊たちからの贈り物でもある物です。

　それは勇者様をお守りするための神器でございます」

「加護？」

「はい、まず、女神さまの加護により、身に着けると能力が飛躍的に上がり、防御も高まります。

　また、宿る精霊の霊力に拠りますが、今回のは風の霊力と加護が勇者様に与えられるはずです」

「それはやっぱり、魔王を倒すために？」

「左様でございます」

「ずいぶんと長く、ここで精霊具(スピリット)を守っていたみたいだけれど、ここってどこなの？」

「ここは聖なる地、貴女方の世界から離れたところにあります。

　それを女神さまのおられる地から、精霊たちの霊力に依り、繋げておられます。

　かつては女神さまと人々との交わされた場所でもあります」

「へぇ、精霊具(スピリット)がそこにあるのも？」

「左様でございます。

　精霊具(スピリット)は以前の長き闘いにより傷付かれておりました。

　そこで、この地に於いて、回復すると共に邪なる者の手からお守りしております」

「その精霊具(スピリット)がかつて、アタシが所有していたみたいだけれど、それって、アタシがこの世界にいたって事？」

「左様でございます。

　精霊具(スピリット)と共に私たちは長い間、勇者様がいらして下さるまで、お待ちしておりました」

「でも、どういう事？

　アタシ、一度、あっちの世界に生まれてたって事よね？」

「一度どころか、何度もあちらの世界で生まれ変わっておられますわ。

　私たちが精霊具(スピリット)を女神さまに授けられてから、悠に三千年は過ぎておられます」

　三千年!?

　そんな長い間に？

「勇者様はあちらでの回帰が長かったがために、その記憶に影響がございます。

　ですが、それも致し方のない事です」

「でも、なんで、そんな長くに？」

「それはまず、勇者様と魔王の対決は、実は今回が最初ではございません。

　何度も繰り返されてるのでございます。

　今回は数えて実に７回目となられます」

「えぇ？

　魔王は倒されたんじゃないの？」

「いいえ、眠っておられます。

　いずれも既に目覚められているでしょう。

　勇者様が既にいらっしゃいますので、魔王が目覚める時、勇者様がこの地に下りられますのでね。

　つまり、勇者様は何度か魔王と対峙しておられますが、魔王は不滅なのか、度々、復活なされております・・・」

　実にショッキングな現実・・・。

「そっか、魔王って、しぶといのね、それで今も復活してるのか・・・」

「左様でございます。

　かつての勇者様も、こちらで何度か回帰しておられます。

　勇者様の魂は、ここ聖地にて、ごゆっくりと回復されるのでございます」

「え？

　でも、アタシはあっちの世界で生活していたよね？」

「魔王は前回、ただ眠ったままではございませんでした。

　眠ってる間にも、さらなる力を得て、復活なされたようでした。

　それでも、勇者様は魔王をかろうじて倒しました。

　しかし、その闘いはこれまで以上に凄まじく、流石の勇者様でも、重く深く魂までも傷つかれました。

　聖地での回復が難しい状況にまで、追い込まれたのでございます。

　故に、女神さまのお力であちらの世界へと送られました。

　が、しかし、魔王も無事では済まなかったようです。

　復活までのお時間が長かったのもその影響があるようですね」

「あっちの世界の方が、回復するのに都合が良かったって事？」

「はい、こちらの世界と違いまして、あちらの世界は魔力のない世界でございました。

　なので、あなた様が今も、魔力の制御が不慣れなのもその影響でございます」

「魔力の有無が関係してるの？」

「はい、魔王により受けた魂の傷は、邪悪な魔力に蝕まれておられました。

　その影響で回復にまで影響を受けました」

「そっかぁ・・・、それで魔力の影響のないあっちの世界で・・・」

「左様にございます。

　私供は何年も勇者様が、いらして下さるのを心待ちにしておられました。

　なによりも、精霊具(スピリット)が勇者様をお待ちしておられますよ。

　貴女様のお帰りを、お喜びになさっておられるようですね。

　いつもよりも輝きを増してございますね。

　ほら、あちらにて、見えられている物がそうですよ。

　あれが勇者様の所有なさる一つ目の精霊具(スピリット)、疾風のアンクレットでございます。

　どうか、勇者様の御手にてお受け取り下さいませ・・・」