好感度99％の恋愛

第17話：その不安を私が解消してあげる

　梨子が戸惑いと怒りと悲しみの渦に飲み込まれている同じ頃。

『キミに女の子を教えてあげよう』

　桜雅はラブなホテルに有紗によって連れてこられていた。

　げんなりとして、ホテルのベッドに座る彼は、

「結局、こんな場所に。嫌だって言ったのに」

　どこか情けない姿をさらしてうなだれている。

　かたや、有紗の方は楽しそうに、

「ほいほいついてきた時点でアウトー♪」

「手を引っ張って連れてきたのは誰ですか」

「女の子に引っ張られたくらい、ホントに嫌なら拒否れるじゃん」

　くすくすと意地悪く小悪魔は微笑む。

「桜雅クンにも意思があったと思われます」

「……その笑みはずるい」

「もっと気楽に楽しめばいいの」

　彼女に誘われて、のこのこと付いてきたのは失態だ。

　話を誤魔化すために軽く食事をして、そのあとが問題だった。

　諦めていなかった彼女に腕をつかまれてこのホテル街へ。

『ラブエンジェル』。

　まさか本当にここに来る日が来るとは思いもせず。

　いかにもな装飾がきらめくホテルの室内。

　彼女に連れられてきたが、別に誘惑に乗るつもりは一切ない。

「俺は有紗さんと何もするつもりはありません」

「えー」

「なんで残念そう」

「私的にはホテル一回分は付き合う気満々だよ？」

「だから、それをやめようって言ってるし」

　はっきり言えばアウェー。

　連れてこられた経験値ゼロの桜雅の不利は確定。

　初めてのホテル、何もする気がなくても緊張感がないと言えばウソだ。

「桜雅クンと行くラブホテル見学ツアー」

「やめい」

「こちらがお風呂です。ここの205号室、お風呂はなんと二人でも入れる広さ」

「……はいはい」

「ほらぁ、見てよ。実際、体験しなきゃ分からないこともある」

「どや顔をされても。キミと違って俺はこういうところは来たことはない」

「桜雅クンの初めてのラブホデビューは私なのね」

「……楽しそうデスね」

　長い髪を翻し、彼女はにこっと笑って見せる。

「大体、キミには恋人が……んっ」

　そっと指で制止するように桜雅の唇を押さえる。

「ふふふ、こういう場所で一番しちゃいけないことって分かる？　他の相手の名前を出すこと。シラケるもの。NGだから覚えておいて」

「……」

「だからね。目の前の相手にだけ集中しないとダメなのよ」

　艶っぽく迫る有紗。

　可愛らしい女の子に誘われて何もしないでいられるか。

　自制心との闘いでもある。

「俺は何もしない」

「ホントかな。キミだって男の子でしょ」

　えいっと彼女は桜雅を軽く押すと、背後のベッドに押し倒す。

　その身体を密着させるように、

「……こうまでされても何もしない？」

　お互いを間近に感じあえる距離。

――いい匂いがする。

　それは、梨子とも舞雪とも違う、女の子の香り。

　否応にも、女子を意識せざるを得なくなる。

――これは、まずい。ホントに、まずい。

　男としての本能を試されている。

「大丈夫よ。私は姉さんには言わないから」

「そんなこと」

「あのね、桜雅クン。勘違いしないで」

「何が？」

「私は別に桜雅クンと付き合うつもりもない。ただ、こういうことって経験が大事じゃない。誰もが初めては怖いし、失敗することもあるの」

　ぎゅっと桜雅の手を握って真顔で、

「姉さん相手に失敗して、自信喪失。こういう失敗って一番ダメなのよ」

「……はぁ」

「二人の関係が壊れるだけじゃないの。男としての自信を失い、引きこもり人生を歩んだり、とか。そんな最悪の結末すら待ってるわ」

「そこまでひどいの！？」

　たった一つの失敗が、関係の破綻を招くのは事実。

　何事も最初が肝心、これ重要。

「そうなる前に練習しなきゃ。桜雅クンの不安を私が解消してあげる」

「いやです」

「ちょっとくらい失敗したって私は幻滅もしません」

「なおさらだ。俺は失敗するとしても、その相手は梨子ちゃんがいい」

　桜雅の口から洩れた言葉。

　あまりにも純粋な気持ちに思わず有紗は吹きだすように、

「ふ、ふふふ、あははっ」

　笑いだすのだった。

　室内に有紗の笑い声が響く。

――ち、ちくしょう。

　桜雅はどこか気恥ずかしそうに視線を逸らす。

「あー、ごめん、ごめん。ホント、純粋。ピュア発言だったから」

「初々しいピュアで悪かったね」

「あはは……うん、参った」

　桜雅を押し倒していた身体をずらして、そのままごろんっとベッドに寝転がった。

　その隙に彼はベッドから起き上がる。

「桜雅クン。姉さんがちゃんと好きなんだ」

「……ですね」

「そっかぁ。失敗すらも姉さんがいいのか。はい、私の負けです」

　お手上げ降参とばかりに彼女は両手を軽く上げた。

「キミのピュアさは今どき男子にはないもの」

「そういうもの？」

「うん。女の子にホテルにまで誘われて手を出さない子もいないけど」

「すみませんね」

　ふて寝するように横になったままの彼女。

「手を出されなくて、ちょっと乙女心は傷ついた」

「有紗さん自身がどうこう言うわけでは」

「分かってるよ。桜雅クンの男らしさを見せつけられました」

　有紗は本当に桜雅と関係を一度は持ってもいいと思っていた。

　好意ではなく、純粋な興味で。

　それでもこれだけ、ピュアな真面目っぷりを見せられるとあきらめる。

「ホント、姉さんと桜雅クンは相性がいい」

「……？」

「ピュア同士、うまくやれるんじゃない」

「だといいけど」

「それにしても、桜雅クンは変な所で女の子に慣れてるよね」

　それは桜雅の癖のようなものだろうか。

「例えば、女の子と話すときに相手の顔をちゃんと見るところ」

「普通じゃないのか」

「いやぁ、男の子って意外と照れくさくて目をそらしたりする」

「……女の子と話すときはちゃんと目を見て話せ、それが姉の教えなので」

「お姉さん。あの人かぁ」

　どこか遠い目をして有紗は思い出す。

　ご近所さんに住んでいた怖いお姉さん。

　あまりいい思い出がないのだろうか。

　思い返したくもないと肩をすくめて、

「さぁて、何もしないと言われて残念だけど、お風呂くらいは付き合ってよ」

「は？」

「言ったでしょ。ここのお風呂は広いから気に入ってるって」

「……あ、あの」

「～～っ♪」

　……。

　やはり彼女は甘い言葉で惑わす小悪魔だ――。

　ホテル見学ツアー、二時間の予定終了。

　ホテルから出た桜雅を待っていたのは、

「――ようやく、出てきたのね。おふたりさん」

　かなり不機嫌そうな梨子だった。

　腕を組んで文字通り、待ち構えていた。

「あ、姉さんだ」

「り、梨子ちゃん！？　なんで、ここに」

　さすがに梨子がいるとは思わなかった。

　大きく動揺する桜雅に、

「……お話をしましょうか。アングレカムに来なさい」

「えー、私、コーヒー飲めない」

　悪びれることなく、有紗は言う。

「あ、あのさ、梨子ちゃん」

「……っ」

「えっと……はい、ついていきます」

　人生において最大のピンチ。

　無言の梨子に睨まれて、そう言うのが精一杯だった。