ドラグニカ ～剣と契り～【旧作】

【訓練開始】

――ドラグニカ育成機関日本支部。その中で、日本のドラグニカかが集まっていた。

だが集まっているというより、警戒の渦と火花が飛び交っていると言ってもいいくらいだ。

「ねぇ零、どうして彼を連れて来ちゃったのよ？」

「…………」

「ねぇってば、無視しないでくれる？」

「オレは零だが、零じゃないんだ。詳しくは零が起きたら聞け。亜理紗、オレはオマエと話す事は何もない。ただ今から戦う敵は、オレたちだけじゃ倒す事は愚か撃退だって無理だ」

零の言葉を聞いた他のドラグニカが、一斉に零の方へ向く。

だがそんな状況が慣れているのか、そのまま言葉を零は続ける。

「ここ日本支部では、まだ一度も龍を相手していない。実力不足と思っても、間違いではないだろう？」

「…………」

周囲の睨みが消え、一気に空気が変る。

零の「オレ」という口調の状態を見るのは、周囲の者は初めて見るモノだろう。

雰囲気が違う零に対して、どう接すればいいか戸惑っているようだ。

「オレと話すよりも、竜也。これからの対策を出した方が良いだろ。少なくとも竜也は、ここにいる奴らよりも龍と対峙しているんだ。そうだろ？」

「まぁ確かにそうかもしれないが……反応的には、合意は出来ない様子だぞ？」

「まぁさっきまで戦っていた反応がオレたちで、その相手がここにいるんだ。普通はそうなるだろう。……だけど一応、オレには考えがあるんで」

座っていた零は立ち上がり、他のドラグニカのメンバーの前に足を進めた。

前に来た零を見て、彼らは全員息を呑む。

「……そうビビるなよ。今のオレは零であり、零ではない。だけどここで過ごした記憶は共有しているから、多少の事は理解しているつもりだ」

「（ドコが理解してるのよ、零より目立ってるわよ）」

「ここにいる竜也は、オレの兄でありドラグニカだ。ドラグニカである以上、オレたちの仲間だ。納得出来ない者は、オレが力づくで処理するから覚悟しろ」

零の言葉によって、周囲がざわつく。

不満の声などの不評の声が飛び交う中、零はまだ言葉を続けた。

「今からやるのは龍の撃退か討伐だ。分かっていると思うが、命のやり取りだ。覚悟も出来ない奴らと共に龍を撃退なんて、オレには無理だね。明日には、完全にリヴァイアサンが上陸するだろう。そうなる前に片付けたい。覚悟の決まった奴から、オレの元へ来い。……行こう、竜也」

「……あ、ああ」

「……ちょっと！零！待ちなさい！」

零が竜也の手を引っ張り、部屋を後にする。亜理紗は、それを追いかけるように彼に着いて行った。

取り残されたドラグニカたちは、腹を立てながらも考えるのだった。

これから対峙する、その覚悟を――

「――零、あれはどういうつもり？」

部屋から離れ、支部の屋上へ来た零に亜理紗はそう言った。

零は荒れてる空を見ながら、口を開く。

「あれって、どれだ？」

「決まってるわよ！あんなに挑発じみた話し方、零の考えとは思えないわ。あれじゃ、零が悪役よ？」

「その悪役になる事が、オレの役目だ」

「――え？」

零は思い出すようにして、亜理紗を見て言葉を続けた。

「あの時の奴らは、龍では無く竜也を警戒していた。あの状態で戦えば、確実に死者が出るだろうとオレは考えた。そんな事になれば、オレ自身が許さない。そう思ったから、奴らの警戒を竜也ではなく……オレへと警戒心を傾けさせれば、ある程度は気持ちが変るだろうと思った」

「そしたら、貴方を襲うかもしれない人だって――」

「それは分からないが、それはそれで好都合だ。オレはあの時、言ったはずだ。「納得の出来ない者は、オレが処理するから覚悟しろ」ってな」

「……だから、俺まであの場から身を引かせたのか」

「それもあるけど、もう一つ。奴らを鍛える人間が、ここ日本支部には二人いるのさ。明朝まで、オレは待つよ。彼らなら、期待に答えてくれるさ」

そう言って、零は口角を上げた。

零の笑みの理由が何なのか、亜理紗と竜也には分からなかった。

・・・・・

ドラグニカ育成機関日本支部、訓練場。

先ほどまで零がいた空気とは別で、不安や不満。文句の声が上がっていた。

「……ったく！なんなんだよ、あいつ！」

「雰囲気が変っただけで、良い度胸してるよな。落ちこぼれの癖にっ！」

『――何だお前たち、随分と不満そうだな？』

ふと彼らに投げられた言葉、彼らはその人物を見て安堵した。

「――西條先生っ！」

「……おう。お前たちは一応無事だったか」

「はい！ですが、零の奴がさっきいきなり」

「――妙な提案やリヴァイアサンを撃退するとか言ったか？」

「はい！その通りです！流石先生、良く分かって……え？」

愛想を振りまいていた彼はの身体が、突然宙に浮き出した。

いや彼が、西條が彼に投げ技を掛けたのだ。

そのまま投げ飛ばされ、訓練場の端へと激突する。

「……なっ！？先生、何を！？」

――ダン、ダン、ダン、ダン！

「――ひっ！？」

駆け寄ろうとした一人に向かって、銃声と共に足元に穴が空く。

そのまま銃声の聞こえた方向へ、彼らは視線を動かす。

「零君に頼まれたので、これから訓練を開始します」

「……あいはら、きりか？」

桐華の姿を見て、彼らは動揺を隠せなかった。

何故なら彼女の姿が、彼女の龍「トリシューラ」を纏っているようにしか見えないからだ。

そんな彼らを放って、桐華は言葉を続けた。銃を彼らに向けたまま……

「制限時間は一時間。これからアタシと西條さんの二人から、一本取ったらアナタ方の勝ちです。一時間以内に傷を負わせられなかった場合、アナタ方の竜紋を皮膚ごと剥ぎ取ります。アタシはこんな事したくありませんが、零君をアナタ方は落ちこぼれと言いましたので。……本気で行きます」

「……な……先生っ！」

「俺の元へ来ても同じだ。制限時間内にお前たち全員で、俺か桐華或いは両方から一度だけ傷を付ければ良いだけだ。その代わり、俺も本気で行く。悪いが俺も、本気で行くぞ？」

・・・・・

「……始まったか」

西條と桐華は彼らを挟み、半ば無理矢理に訓練は開始された。

始まった頃合で、零は呟いた。

それから顔を俯《うつむ》かせ、言葉を続けた。

「――先に行ってるぜ？」

彼がそう話す目の前には、倒れている亜理紗と竜也の姿があった。

彼は彼らの頭に手を置き、そう呟いてその場を後にした――