ドラグニカ ～剣と契り～【旧作】

【灰色の空】 [亜理紗・桐華編]

今持ってる記憶が、自分の物ではないとしたら……君はどうする？

そんな事を知れば、誰だって生きる事をやめるだろう。

或いは……自分の記憶だと泣き叫ぶだろう。

でも僕は、その両方にするよ。

『契約《けいやく》を唱《とな》えよ、我が主《あるじ》』

「また会えて嬉しいよ、ウロボロス。君と話すのは、僕と竜也が遊んでた時以来だ」

僕は口角を上げて、自分の中へ話しかける。

竜紋が反応し、走る僕の影は形を変える。

『記憶が、戻ったのだな？』

「うん。戻ったというよりかは、返してもらったって言うのかな。自発的に思い出したわけじゃないから、返してもらったで良いと思う」

『戻ったという事は良い事だ、我が主。だが主よ、今の主では我の力は使えないぞ？』

「え、そうなの？……」

いきなり困ってしまった。

これから彼との戦闘があるかもしれないのに、このままでは彼女達の足をまた引っ張ってしまうだけだ。

足を止めず、目的地へと進み続ける。

このまま着いてしまえば、足手まといになりかねない。

……さて、どうしたものか。

「ウロボロス、一つ聞いて良い？」

『……何かあったか、我が主？』

走っていた足を止め、先を見据えて僕は言った。

聞いていいのか分からない、その内容を。

「――僕は、人形なのかな？」

そう問いだした時の空は、灰色の空で埋まっていた。

まるで、僕の心を表すかのように……。

・・・・・

彼、霧原竜也と遭遇して約一ヶ月。

私と桐華は、彼と行動を取る事を控えていた。

控えていたのは、彼が嫌いだからではない。彼を守るためにという行動だ。

それなのに数日後、霧原竜也から連絡が来た。

『……よぉ、レストラン以来だな。お前に良い事を教えてやるよ、亜理紗』

「どうして私の携帯の番号を知ってるの？って聞くのは野暮かしらね。今、貴方の相手をしてる暇はないの。私は今から、友達を探すので忙しいのだけど？」

『そう怒るなよ。それにお前が探しているのは、零の事だろう？探しても無駄だぞっていう事は、レストランの時に言ったはずだけどな』

「貴方が嘘を言っている、という説を仮定に今行動しているわ」

『お前、実は零の事どうでもいいだろ』

「何よ、貴方は私に零を返してとでも言って欲しいの？……残念ながら、それは必要無いわ」

『……どういう意味だ？』

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――カチャ。

背後で微かにコッキング音が聞こえた途端、反応が少し遅れた。

「動かないで。頭、打ち抜かれたくなかったらね」

「――っ！？」

『貴方の居場所くらい、私達は把握しているからよ』

背後にいた彼女の気配に、俺が気づけなかった。

まさかこいつに背中を取られるとは、気を抜きすぎたか。

『今そこに、桐華が貴方に銃を向けているはずよ』

「いつから俺を？」

「あーちゃんに怪我をさせたくないから、ウチが独断で行動してたの」

『桐華は、そんじょそこらのドラグニカとは違うのよ。彼女の技術は、過去の訓練で身体に染み付いているの』

「軍隊経験でもあるのか？」

「……あるよ。ウチは中学校に入る前から、海外で訓練されてたからね。零君にもあーちゃんにも、ましてや君とでもやり合えるよ」

「……へぇ……」

右手の竜紋は、携帯を持っていて使えないが左手は自由。

銃を突きつけられている以上、迂闊《うかつ》な行動は避《さ》けるべきだろう。

だがこれが、普通の人間ならという話だ。

俺を含め、背後にいる彼女も「龍の力」というのを持っている。

ドラグニカの力の差は、龍によって変化する。

……俺をあまり失望させるなよ、藍原《あいはら》桐華《きりか》。

「――亜理紗、一つ忠告《ちゅうこく》してやるよ」

『……何よ』

「ドラグニカとの戦闘において、最も重要視しなくてはならないモノは何だと思う？」

俺は謎掛けのように、彼女に問いかける。

背後では、まだ銃を向ける彼女の姿がある。

『……相手の龍の特徴を確認、出来るまで離れ、て……』

受話器越しの彼女の声が、そう発した瞬間……

彼は口角を上げた。

『――桐華、すぐに離れてっ！！！！！』

「――もう遅せぇよ！！！」

「――っ！？」

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――バーン！！！

受話器越しに彼女の銃声が鳴り響く。

「――桐華、桐華！」

『……あーちゃん……』

「桐華！」

微かに聞こえる彼女の声は、不吉な予感を漂《ただよ》わせる。

私にとってそれは、一つの喪失《そうしつ》になりえる事だ。

「桐華、お願い！あいつから逃げ切って！」

『……あーちゃん……』

弱弱しい彼女の声は、また私の名を呼んだ。

まるでこちらの声が、聞こえていないように。

『……ごめん、ね……』

「……え？……きり、か……桐華返事して！」

ガサガサ、と受話器越しに音が聞こえた。

そして私は、全身の力が抜けた。

『――やっぱり弱いな、人間は』

その言葉によって、私は全てを理解《りかい》した。

頭は真っ白になり、やがて私の中で何かが溢れ出る感覚がした。

影は私を包み、それはこう問いかけてきた。

『……お前は何を望む？』

私は手を影に伸ばし、それを掴んだ。

「私は……彼を殺す」

その言葉を発した途端、私は暗闇へ包まれた――