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①ヒロインになれない

　もしも、この世に主人公(ヒロイン)がいるとしたら、

　それはアリス・レンブラント。彼女だ。

　太陽の光を浴びて輝く、カールした亜麻色の髪。エメラルドの潤んだ瞳。子猫みたいに小さな身体。

　彼女と話すと、誰もが彼女を好きになる。

それは、私の婚約者のハロルドだとて例外ではなかった。

「やはり、美しいな。アリスは」

　彼が窓から見下ろす先には、件のアリスがいる。

　ハロルドは眩しそうに彼女を見下ろしていた。

「ハロルド様。窓の外ばかり眺めていないでください。まだ生徒会の仕事は終わってないのですから」

　目線も上げず、咎めると彼は嫌味のように大きなため息をつき、席を立ち上がった。

　そしてそのまま私の方まで歩み寄り、いたずらに、私の髪を一房摘んだ。

　「黒いだけでつまらない髪だな。アリスとは大違いだ」

　彼の手を払い、思わず睨み返す。

「その、血みたいな真っ赤な目も気持ちが悪い」

　彼は叩かれた手をさすり、そのまま窓際まで戻って行った。

　彼は窓を開けると、大きな声で眼下に向かって叫んだ。

「アリスー！今そっちにいくから待っててくれー！お茶でもしよう」

　執務室を出て行こうと駆け出すハロルドの前に、私は立ち塞がった。

「いけません。ハロルド様。まだ生徒会の仕事が。あなたは生徒会長なんですよ！仕事を放って行かないでください」

　彼は舌打ちをして、私を見上げた。

　彼は、私より身長が低い。

　昔はこんな関係じゃなかった。ハロルドは私より一つ上で、兄さんのような存在だった。子供の頃は一緒によく遊んだ。彼は私の黒い髪も赤い目も綺麗だと誉めてくれた。

　私たちの関係が変わったのは、私がこの学園に入学してしばらく。

　私の身長が、彼を超え始めた頃だった。

　初めは気にしてなかった。

　変わってしまったのは、学園の初めての社交パーティーで私と踊った時のこと。

　誰かが言った。「女より男が低いと、様にならない」と。彼はそれ以来。私と踊ってはくれなくなった。身長なんてものは個人の努力でどうにもならないようで、ついに彼の成長は止まり、私の身長が高いことを責めはじめた。そうして容姿を貶すことで自分を、上げた気になっていった。

「デカブツ女が……。そこをどけ。大体俺の補佐をするのがお前の仕事だろうが」

「私はあくまで副会長……。補佐です。主な部分は貴方がしてくれないと……」

「うるさい！どけ」

　私を手荒に押し除けて、ハロルドは執務室を出ていく。

　急いで追いかけて、階段の前で彼の腕を掴んだ。

「いけません！」

「うるさい！」

　思い切り、彼が私の手を振り払った瞬間。

　私はバランスを崩し、宙に放り出された。

　落ちていく私を、彼は驚いたように見つめていたが、私の手を掴もうとはしてくれなかった。