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第16話　座敷ハタチと淑女の出会い(三)　③

「その人がね、すごく怖い顔で私に怒るの。違うでしょ、早く気づきなさいって。その夢を見るとね、自然と好きだった人を急に嫌いになったり、好きだって言ってくれた人も私から離れていくの。今まで、ずっとそうだった……」

　そこまで聞いた雅親は、無意識に、堰《せき》を切ったように初恋の人の話を始めた。

　そして、その人の生まれ変わりが美希果であると、確信をもって告げていた。

　どんな風に話し、説明したのか全く覚えていない。

　美希果はその話を聞き、はっとした。心のモヤが一気に、全て晴れたようになった。

　母が亡くなった悲しみさえも、どこかへ消え去ったかのように。

「そういうことだったのね……だから、だから……」

　涙を流す美希果は立ち上がると、テーブルの向かいに座っていた雅親のところへ行き、そして強く抱きしめた。

「だから……だから……」

　美希果は言いながら号泣する。雅親も泣きながら、美希果の背中を強く抱きしめ返す。

　そして、そのまま熱いキスをし、そのまま……

「そのまま……一緒に夜明かし、したんだよね」

「うん……」

　雅親と美希果はそれこそ熱く見つめ合う。

　まさか、そんな話を聞かされるとは思っていなかったジュンジは、見つめ合う二人を見て顔を赤らめ、固まった。

「はぁーあ。そ、さ……さようでございましたか！！！」

　壊れたおもちゃノブオは、その昔、音楽の先生によく言われた、頭のてっぺんから声を出すというのを今、世界中の誰よりもやってのけた。

　壊れているので、音量の調節はきかない。

　それは家中に響き渡り、この家は一瞬、時が止まるのだった。