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第12話　座敷ハタチになるまで(二)　④

　夜中だけでは足りなくなって、昼間でも人がいない時や、いてもコソコソとばれないようにしながら、雅親は台所や家の中をウロチョロするようになった。

　そうすると当然、家の者も気づき始める。

　前の晩の残りがない、炊飯器の釜のごはんがない、お菓子がない、私のプリンがない……

　誰も歩いてないはずなのに、階段を上り下りする音がする、廊下を歩く音がする……

　ついでに、雅親は親切のつもりで、時々皆の探し物を目に付くところに置いておく。

　そうすると、誰かいるのではないかと皆、不思議に思う。

　一緒になって時々、雅親はテレビを見ていたりもする。たまにツボにはまると雅親は大爆笑するのだが、その笑い声が家族の耳にとどくことがあるのだ。しかも、勝手にチャンネルを変える癖もある。

　やっぱり、誰かいる……

　誰もがそう思い始めたとき、決定的な証拠がでた。