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第12話　座敷ハタチになるまで(二)　①

　気が付くと、青い空が広がっていた。雅親はあおむけに、大の字で寝ている状態だった。

　起き上がって、周りを見渡すと一本の道があった。

　自然と足が進むので、その道をひたすら登った。登って登って二時間くらい登ると、右手に小道があって……

「ちょっと待てよ、それってもしかして……俺たちがピンクの世界から落っこちた駐車場じゃねぇか？」

　ノブオが声を上げた。

「僕もそう思います……」

　ジュンジとノブオは顔を見合わせた。

「あぁ、そうなのか。それでさ」

　右手の小道を入って突き当り。ちょうど建築中の家を見つけた。基礎の部分をやっているようで、まだまだ建つには時間がかかりそうだった。

　建築の業者の人や大工さんたちが作業しているのを、嬉しそうに見学している家族がいることに気が付いた。

　若い夫婦と小さな男の子で、とても幸せそうだ。

　はしゃぎながら、ぴょんぴょん跳ねるように走り回る男の子に注意しながらも、両親からは笑顔がこぼれる。

　雅親はこの家に居つくことを決めた。

　それが正しいことのように思えたのだった。

　建築中の家に近寄ってみる。

　作業する人にもこの家族にも、雅親のことはまるで見えないらしい。

　声をかけようともしたが、てんで目も合わず、肩をとんとんしても、皆さわられた感触は感じ取るが、後ろを振り向きキョロキョロするばかりだ。

　やっぱりな……雅親にはなんとなく分かっていた。

　皆の服装も、ここまで歩いてきた道も、見える景色のなにもかもが、自分の知っているそれとは違っていた。

　そして、なにより自分が死んでいるということも分かっている。

　これからはしばらく、とてつもなく寂しいかもしれない。

　それでもここに居ついて、この家族を見守らなければならない。そんな気がする。