62/90

第11話　座敷ハタチになるまで　⑤

「雅ちゃんよね、よくここまで来てくれたわ。えらい、えらい」

　彼女は優しく言いながら、雅親のもとへ一歩近づくと、精一杯の背伸びをして頭を撫でた。

　彼女の方が十も年上だったはずなのに、いつの間にか、雅親はそれを追い越していた。

　彼女は変わらず、美しい。

「雅ちゃん、大きくなったのね。あのね、おねえちゃん……お願いがあるの。聞いてくれる？」

　彼女の頬には涙が伝う。

「えっ……おねえちゃん、何？　俺……俺、何でも聞くよ！！！」

「おねえちゃんね、生まれ変わるの。でも……一人じゃ寂しいから……雅ちゃん、私のこと探してくれる？　ずっと一緒にいたいの」

　彼女の涙さえも、美しい。いとおしい。

「うん！　俺、俺、おねえちゃんのそばにずっといる！！　ずっと、ずっと……ずーっと一緒にいるから……寂しくさせないから！！！」

「ありがとう……雅ちゃん……」

　彼女は雅親をそっと抱きしめた。

　雅親の胸に彼女が顔をうずめるような形で……

　雅親も迷いながら彼女の背に手を回そうか、その時だった。

　地面が抜けたようになって、雅親はドーンと落っこちたようになった。