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第11話　座敷ハタチになるまで　②

「それでさ……」

　それで、雅親は遊びまくった。

　手当たり次第に女の子に手を出した。週替わりくらいのペースでとっかえひっかえ……

「まぁ、そしたらさ。二十歳になってすぐにさ。刺されちゃったんだよね、女の子に……」

「はっ？　刺された？」

　驚いたジュンジは思わず声を上げた。

「そうそう、刺されて。そんで死んだわけ。刺されたとこまでは覚えてんだけど、誰に刺されたかはもう忘れちまったな」

「そうなんだ……」

　ジュンジは女の人と遊びすぎて刺されるなんて……と衝撃を受けていた。

　自分には一生縁のない話だろうと思う。

「そうそう、そうなんだよ」

　そうして、雅親は死んだ。

　誰に刺されたかはすっかり忘れてしまったが、家族が自分の遺体を囲みながら、涙を流し、悲しんでくれたことだけは、今でもはっきりと覚えている。

　だが、次の記憶はピンク色の空だった。

　ピンクの空が広がり、地面には季節に関係なく様々な草花が咲いていて……

「えっ、それって僕たちが行ったピンクの世界と同じ所じゃ……？」

「そうだよな。きよちゃんには会わなかったのか？」

　ジュンジとノブオは顔を見合わせた。

「いや、その時には出会ってないぞ。ただ、二人がここへ来るちょっと前に、美希果の所へ電話があったんだよ。ピンクの世界のきよちゃんから」

「あぁ、だからか。雅親君がピンクの世界を知っているから、美希果さんもすんなり俺らのことを受け入れてくれたってことか」

　ノブオは妙に納得した。

「うーん、それもあるけど。不思議で面白いことは何でも受け入れてみたら楽しそうじゃない？」

　これは美希果のもともとの性格だったんだな……

　やっぱり、とジュンジは妙に腑に落ちる。