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第10話　座敷ハタチはイケメン　⑥

「はっ、あっ……はぁ……」

　ノブオは帰ってきた。ジュンジの願いは通じたようだ。

　ゴロゴロと転がるのをピタッとやめ、固まる。

「また、まただよ……いろいろ思い出して……」

「ノブオさん、大丈夫ですよ。ここは岩手県だし、何も悪いことはないですよ」

　ノブオが半身を起こすのを助け、ジュンジはその背中をさすった。

「あの二人のイチャイチャは正直……僕もイラついてます、嫉妬というか、妬み嫉みというか……いや、ただ羨ましいだけかも。まぁ、とにかく僕もイラついてますから、でも一緒に乗り越えましょう」

「乗り越える……？」

　真っ赤な目で救いを求めるように、ノブオはジュンジを見つめた。

「そうです、乗り越えるんです。奴らの馴れ初めでもなんでも聞いてやりましょうよ！　それを聞き終えた我々はおそらく、人間として一回りも二回りも大きく成長していることでしょう！！！」

　洗脳するかのように、ジュンジもノブオの目をまっすぐに優しく見つめ返し、さらに諭す。

「大丈夫、大丈夫……僕らは大丈夫、ノブオも大丈夫」

　優しくノブオの薄い頭を抱き寄せると、ジュンジはそっとそれを撫でた。

「ノブオは大丈夫……ありがとう、そうだ！　俺は大丈夫なんだ！！！」

　ノブオは力強く言った。そして涙を流した。

「そう、ノブオは大丈夫！　そして、これから強くなるんですよ！！！」

　強めに、ジュンジはノブオの背中を一発、バシッと叩いた。今度は何か新しい物を吹き込むために。

「さぁ、戻りましょう……」

「おう……」

　二人は立ち上がった。台所を通り、ガラス戸の向こうへ、戦いに行くため……

「あっ、おかえりー」

「おかえりなさーい」

　そこに戻ると、先ほどよりも美希果と雅親、二人だけの世界、空気が色濃くなっているようだった。