僕の作ったヒーロー

高校生の僕…朝

僕は、次の日の朝になり母親の大声で目を覚ました。

「晃(あきら)！！！休みだからっていつまで寝てんの？！朝ごはんできてるよ！！」

　下の階のリビングから母親の叫び声が聞こえ、僕は床の上から慌てて飛び起きる。

　周りを見渡しても、もちろん黒羽(くろば)はいない。

　昨日のことを忘れていたくなくて、僕は左足の怪我を触ってみた。

　だが、どこにも傷はない。

「うそ…なんで？」

　僕はスマホで撮った写真をスクロールした。

　だが、黒羽(くろば)の写真だけが、どこにも保存されていないのだ。

「え？なんで？昨日のあれって…？」

　僕は焦って、階段を駆け下り、台所でお味噌汁をよそっている母親に訊いた。

「母さん、昨日、千の森でなんかあったでしょ？ニュースになってない？鬼が出たとか…ケガした高校生がいたとか…」

早口でまくし立てるの僕を薄目で見ながら、母親はお味噌汁を食卓に置く。

「え？そんなの聞いてないよ。この町は平和です。寝ぼけてないで座ってよね」

　僕は奇妙な感覚に襲われながら、おずおずと席についた。

　目の前に並ぶ目玉焼きとサラダ、お味噌汁、ごはんを見つめながら、僕は昨日のことを思い出していた。

　昨日の激しい戦い、死ぬような思いをしたこと、黒羽(くろば)におぶわれた熱も、あのとき話したことも匂いまでちゃんと思い出せる。

　昨日の一夜は…めちゃくちゃリアルな夢だったんだろうか？

　しばらく思案していた僕は、静かに、一つの決意をして呟いた。

「いただきます」