２
ざっと説明を受けました。
大まかだけど。そこから分かった事といえば、赤字工場のしがない事務員だった私は、あのバスの事故で顔面強打。その際頭も強く打ち付けたらしく、ほぼ即死。ほぼ、ね。ほぼ。
あの顔面強打なんて体験は死んだ後も忘れられておりませんとも。
しかし、と改めて辺りに視線をさ迷わせてみれば、私が聞いた澄んだ音の残骸が私の周りに散らばっていた。
これはなんでしょう？
視線だけで蝙蝠の羽の人に問えば、にっこりと艶やかな笑みを返される。
「これは、女王様の卵です」
「へぇ、卵」
「えぇ、卵です」
「私って卵から生まれたの？」
「勿論です」
……勿論、だって。
軽くカルチャーショックを受けちゃったりしているんだけどどうだろう。
そんな私の疑問も蝙蝠の羽の人はさらりと流し。あれ、絶対気付いていると思うんだよね。気付いてて流してると思うんだよね。
…いい性格してる。どこぞの社長みたいなヤツ。
「こちらは、元はこのぐらいの大きさの卵石でした。魔界においては一番価値があり、尊い鉱石でもあります」
「へぇ」
「銀色の卵石には、女王様が宿り生まれますから。我々にとっては何を置いても守るべきものなのですよ」
「ふぅん。銀色の卵石にはって事は、他の色もあるの？」
銀色が女王の色なら、金色は魔王だったりしてね。魔界って言ってたし。
「勿論です。金色の卵石には魔王様が。こちらは３００年ほど前にお生まれになっておりますが」
「……３００年。それはまた長生きだね」
生前の私の十倍程生きてるね。
「女王様はどうやら変わった知識をお持ちのようですね。私は５００歳ですが、十分の一も生きてはいませんよ」
「………へぇ～」
それはとっても長生きな種族だね。
そして、私の中身が生粋の魔界の住人じゃないという事も、理解ありですか。他の人たちが、私に対してひたすら頭を下げている中、蝙蝠の羽の人だけが私の前に立ち、悠然と微笑む。
うん。つまりはかなりの実力者。でもって頭もいいよね。性格は悪そうだけど。
「本来ならば、女王様は魔王様の対の存在。同時に生まれるはずが、魔王様の力が強く、対である女王様の誕生が遅くなってしまったのですよ」
「強いんだ」
「勿論。対である女王様の力も、魔王様と拮抗しておりますが」
そうなんだ。
魔王と拮抗って事は多分、魔界じゃ一番って事だよね。
でも魔王って…。
「人間と仲が悪かったりしてるの？ 勇者に退治されたりしない？」
私自身がある意味ありがちな体験をしているという事は、勇者に退治されるまでが一連の流れ、という事もありえるんだよね。
そう思って聞いてみれば、思いっきり笑われた。
顔……崩れ過ぎじゃない？
けど、大口を開けても美形はやっぱ美形。
例えお腹を押さえるようにしつつ身を捩じらせても、角度を変えても美形は美形なのよ。
「魔王様は既に6回程人間界を壊滅状態に追い込み、 勇者と名乗る人間は両手じゃ足りない程塵に返してますよ」
「………何で３００年で６回も？ 多くない？？」
そんなに回数が多かったら立ち直れないね。そう思って聞いてみたんだけど、返ってきた返答は予想の斜め上をいくものだった。
「資金不足だからでしょうね」
「…資金不足？」
「はい。魔王様は集める事が好きですから。天界への襲撃もあわせたら、両手では足りない数ですよ」
「……はい？」
今、色々と変な事を聞いたような気がする。
「攻め込むと、お金になりますから」
私の引き攣った頬を眺めながら、蝙蝠の羽の人が言い切る。
いや、だからね。
資金調達で攻め込むって……。
「リスト頂戴」
「はい？」
「魔王が買った購入品リストを用意してくれ、と言ったのよ」
節約もなしに、他所から分捕ったのか魔王というヤツは……赤字工場の事務員経験者としては、本当に見過ごせない。
寧ろ、リスト次第じゃ殴り込みに行くからね。
実力は拮抗してるって言ってたし、殺されはしないでしょ。多分ね。
