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メルトダウンな恋と彼ら  作者: ニシロ ハチ
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第一章 9


 今回の一連の事件の謎はどこにあるのだろうか?

 ハイジという男が、十年前に自殺して、五日前に蘇生された。そして、ハイジは、目覚める前に誘拐された。

 蘇生されたのが五日前。

 誘拐されたのが二日前だ。

 昨日は、ベルさんと灰猫さんと、いつものレプリカタウンで会った。そして、今日、起きて新しい情報がないか調べたが、ノイズ以外の情報がなかった。「彼の行方がわからない」「彼はなにかを知っているのか」など、下らない情報だけだ。

 私が、ハイジという男が蘇生されたと知ったのは、ニュースになっていたからだ。一般的には、蘇生されたくらいでニュースになることはない。プライバシィを尊重してのことだ。蘇生する為には、専用の設備が必要になるだろう。もしもの時に、対処する為だ。蘇生を行った人から漏れたのか、または、ハイジの周辺にいた人から漏れたのかは不明だ。

 ハイジの関係者の内、少なくとも一人は、遺書の内容を知っていた。蘇生する為に動いたのは、その内容を知る人物だろう。そして、十年前の計画通りに、ハイジは蘇生された。その情報が漏れて、世界中で話題になった。

 医師の話では、一般的には、少なくとも一週間は眠ったままらしい。個人差はあるだろうし、十年も死んだままだった人がいないので、もっと長くなる可能性はあるとの見解だ。目が覚めてからも、リハビリが必要だろう。筋肉が衰えているだろうから、直ぐに激しい運動は出来ない。宇宙旅行よりも体が訛っているだろう。

 ハイジは蘇生されてから、三日後に誘拐された。私は、これもニュースで知った。誘拐されたことにより、ハイジがハコブネに関する重要な情報を持っている可能性が大きくなった。蘇生出来ないように殺したのではなく、誘拐したからだ。ハイジからなにかしらの情報を得る為に誘拐したのだろう。ハイジの口を塞ぐだけなら、もっと簡単な方法があった。

 では、誘拐されたハイジは、どうなるのだろうか?目が覚めると予想されている日まで、まだ二日ある。目が覚めると、当然、ハイジの持っている情報を吐かされるだろう。その情報によっては、ハイジは殺されてしまうかもしれない。例えば、ハコブネに関する重要な情報を知っていた場合、今回の誘拐を行った、もしくは指示したのは、ハコブネ関係者によるものだろう。これまで、ハコブネに関する確かな情報が一切漏れなかったのは、意図してのことだろう。そこに、十年前の真相を知る人物が蘇生されるという事態は、好ましくないはずだ。だから誘拐された。

 なら、ハイジが持っている情報が、有力なものではない場合は、どうなるだろう?それをあっさり信じて解放する、とは思えない。誘拐までした人が、嘘を付いているかもしれないのに解放するわけがない。最悪、殺されてしまうのではないだろうか?

 …なにかが変だ。

 誘拐を企てた人が、ハコブネについて知っている人物で、ハイジの口から漏れることを恐れたなら、誘拐などせずに、殺すだけで良かったではないか?

 だから、誘拐した人物は、ハイジからの情報を必要としているのだ。そして、それを一般には公開したくない。自分たちだけで、独占したい。それなら、情報を得た後は、口封じを行うだろう。

 ハイジが重要な情報を知っているなら、それをあっさりとは言わないはずだ。漏らしてしまえば、自分の命が危ないと、十年前から予想しているだろう。

 私が知りたいのは、ハイジが持っている情報だ。それを得る為には、ハイジには生きて貰わなくてはならない。もしくは、ハイジを誘拐して、ハイジから情報を得た人物からききだすしかない。当然、簡単には教えてくれないだろう。お金の問題ならなんとかなるが、それ以外のことが必要な場合もある。それよりは、ハイジの口から話される情報の方が、簡単で確実だろう。

 だから、なるべく早く、ハイジの居場所を見つけて、誘拐犯から助け出さなくてはならない。その際に、警察などを頼るのではなく、個人的に救出する方が、都合がいい。でも、現在、ハイジがどこにいるのかがわからない。

 そもそも、誘拐犯は、ハイジがいる場所を、どうやって突き止めたのだろう。そして、警察が調べても見つからない誘拐犯の行方も謎のままだ。

 ただ、ハイジが眠っていたとされる居場所は、ジンノさんが見つけてくれた。ハイジが誘拐された場所だ。どうやら、そこにベルさんが出入りしていたらしい。それは、ハイジが誘拐された次の日のことだ。ベルさんからそんな話は聞いていない。私に話せないこともあるのだろう。でもせめて、建物の中の様子を伺いたいとは思っている。

 そして、誘拐の実行犯は、イエローサブマリンらしい。これは、どういうことだろう?ただ単に、実力が買われて実行犯になったのか。それとも、イエローサブマリンとハコブネには、繋がりがあるのだろうか?ハコブネ事件のずっと前に、イエローサブマリンは殲滅されているはずだが、関りがあるのなら、貴重な発見だ。ただ、その関係性をイメージ出来ない。

 ハイジの眠っていた場所を、ジンノさんが見つけられたのは、誘拐が起こった後に、警察が動いたからだ。警察の動向をチェックしていたのだろう。私も居場所を聞いてから、誘拐以前の屋敷の状況を確認したが、怪しい動きは一切なかった。そこにハイジが眠っているなんて、思いもしないだろう。

 ということは、犯人は、ハイジの居場所を最初から知っていたのではないだろうか?ハイジの居場所を知る人物が、それを教えたのか、その人が黒幕なのか、どちらもあり得そうな話だ。

 今日は、ハイジの周辺人物を探ろうかな、と考えた。その前に、ベルさんにも話をきかないと。ベルさんは、忙しいだろうか。

「プラネタリウムに」私は言った。

 部屋の照明が消えて、壁や天井に星が映った。大きな月が見える。

 私は、紅茶を飲んだ。

 ベルさんは、月に行きたいそうだ。

 どうしてそんなことを思ったんだろうか?

 月で紙飛行機を投げたら、どういう動きをするのかな?

 一瞬だけそんなことを考えて、直ぐに、目の前の問題に切り替えた。

 時間がないのは、私も同じだ。


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