relate -異世界特区日本-

第一章「異世界の魔法使い」

第一章【35】「エピローグⅡ」

　リリーシャ・ユークリニドの件。

　理解しがたい部分も多いが、一通りは把握した。

　なにかと不安も不満も多いが、言い出したらキリがない。

　間違いなく大丈夫ではないが、……でも姉貴が言い出したのなら、最悪にはならないはずだと無理矢理飲み込んだ。

　しかし居心地は悪いので早々に退室させてもらう。

　と。

「カタギリユウマ」

　廊下に出てすぐ。

　続けて出て来たのは、意外にもヴァン・レオンハートだった。

　いや、考えてみれば当然だ。

　サリュはリリーシャの待遇などについて色々あるだろうが、……こいつにとってはサリュもリリーシャも危険因子でしかない。

　複雑な感情を処理しきれないのは俺と同じか。

　まあ、危険因子という話なら、俺にとってはこの騎士様もだが。

「フ。そう邪険に睨まないでくれ。と、言いたいところだが無理な話か」

「……お前に殺されかけてるんでな」

「昨日の敵が味方となる。標的だった転移者が、今日は同じ所属となる。色々と腑に落ちないことだらけだろう」

「ああ、変かよ」

「変なものか。当たり前の感情だ」

「……ヴァン・レオンハート」

「長いだろう。ヴァンで構わない」

　今後も色々と縁があるだろう。そう続けて笑う。

　その縁とは仲間としてか、それとも。

「覚えておきたまえ。異なる世界を受け入れるとは、そういうことだと」

　それが異世界転移。

　今、日本国が抱えている大きな問題。

「……ああ」

　結局俺は関わっていながら、なにも知らなかった。それを思い知らされた。

　俯く俺に、男――ヴァンが笑う。

「まあなんだ、君もボクもまだまだ若い。互いに不満を飲み込んで成長しようじゃないか。日本国ではこういうべきかな。酸いも甘いも嚙み分ける、と」

「若いって、お前いくつなんだよ」

「サリーユ君の一つ上、二十だよ」

　目を見張った。

　驚いたのは年上だったことじゃない。正直もっと上だと思っていた。てっきり、二十中頃くらいだと。

　たった三つ上。それでこの男は、第一級の戦士なのだ。サリュもこいつも、異世界人はどうかしてるぞ。

「ではね、ユウマ。次に会う時、ボクの剣が君の首を断たないことを祈っているよ」

「言ってくれるな、……ヴァン」

「本心さ」

　それはつまり、その時が来れば容赦はしないということに他ならない。

　仕方がない。短い時間だったが、こいつがそういう男だっていうことは、嫌という程思い知らされたのだから。

　それで話は終わりだ。

　騎士はそのまま振り向くことなく、歩き去っていった。

　◇　　　　　◇　　　　　◇

　サリュは募る話もあるだろうということで、先に部屋を離れ、とりあえず地下へと向かう。

　廊下を抜けて階段を下り、一階の大広間へ。

　昨日のうちに補修が綺麗に終わったようで、見慣れた道をエレベーターへ進む。

　と、先日と同じところでアッドの姿を見かけた。向こうもこちらに気付いて、右手を大きく振り上げる。随分上機嫌のようだが。

「おうアッド」

「オーウ！　ヤッタゼ弟ォ！」

「お、なんだなんだ？」

「昨夜の件で第四級から第三級へ昇級だ！　いよいよオレ様の実力ガ認められてきたッテことダナ！」

「やったじゃねぇか」

「オウヨ！　オメーも第四級だッテナ！　いつか追いツいてキやガレ」

「言いやがったな。だったら追い抜かしてやるよ」

「ハッ」

「へっ」

　ガツンと右の拳を打ち合わせる。

　それ以上は要らない。お互い思うところは色々あるが、今話すことじゃない。今はただ昇級をたたえ合って、それだけでいい。

　細かい話はまた別の時に、だ。

「マタ隠れ家で詳しクナ！」

「落ち着いたらそうしよう」

　そんな軽い口約束をして、それぞれ別の方向へ歩き出す。お互いやることが違うのだから、当然のことだ。

　けれどまた戦いがあるなら、あいつと一緒がいい。

　そんな風にこぼしながら、その場を後にした。

　◇　　　　　◇　　　　　◇

　エレベーターで地下へ。

　降りたら廊下を進んで、突き当りを左。そのまま一番奥の部屋には『乙女』と書かれたプラカードがかかっており、それが目印だ。

　扉を開ける。部屋の中は本の山が散らかっており、まだまだ人が住めるとは言い難い。出来れば早いうちに綺麗にしてしまいたいが。

「少しだけ、休憩だな」

　先程と同じように、片付けられた部分の床に寝転がる。掃除に取り掛かるには、疲れが溜まり過ぎている。せめてサリュが戻ってくるまでは休ませて貰おう。

「それにしても」

　色々とあった。

　今日も昨日も一昨日も、大騒動で大惨事だった。本当に大変で、死に物狂いで駆け回って。

　だけどまたこうやって、図書館へ帰って来れた。そのままで待ってくれていた、この場所へと。

「……異世界、転移か」

　世界は一つじゃない。

　ここよりもっと遠くの外に、世界間を越えて異なる場所が、国が存在している。沢山の、きっと何百何千、何万の世界があるんだろう。

　これからも色んな奴らがやってきて、その度に事件が起こって。誰かが傷付くことも、なにかが壊れてしまうこともあるだろう。

　その渦中で、ここが失くなるのはごめんだ。

　だから俺たちは戦う。

　俺なんかにも出来ることがあるなら、全力で立ち向かう。

　だけどそれだけじゃなくて。

「いつか」

　いつかここを出て、サリュたちみたいに、どこか遠くの世界へ。

　自分が転移者になることも、あるのだろうか？

「……なに言ってんだか」

　まだまだ問題は山積みだ。もっと近く、今この場所をなんとかしなきゃいけないってのに。

　だけどもし、ここより外があるならと。

　そんな、柄にもないことを考えてしまった。

　それ程までに刺激的で、強烈な三日間だった。

　◆　　　　　◆　　　　　◆

　わたしがオトメから聞いたのは、リリの安否だけだった。

　あの後意識を失ったリリは、アヴァロン国が運営するこの世界の病院に運ばれ、治療と監視を同時に行われている。昨夜倒れてから、未だに一度も目を覚ましていないらしい。

　表向きは普通の病院だから、行けば面会も可能。起きれば事情聴取や刑罰が行われるだろうから、むしろ今の内しか会うことは出来ないかもしれない。

　そう教えて貰えた。

　けれど、今は行ける気がしない。足を踏み出すことが出来ない。

　リリに会って、なにを言えばいいのか。傷付き眠るあの子に、どんな顔を向ければいいのか。

　それがまだ整理出来ていないから。

「なにかあったら、教えて頂戴」

　オトメには、そう応えることしか出来なかった。

　そんなわたしをオトメは責めない。どころか、それでいいと、優しい笑顔を浮かべた。

「ヴァン君から状況は聞いたよ。付き合いの長い友人だったんだろう。それが世界を越えて追いかけて来たばかりか、その理由が恨みや殺意だ。そう簡単に割り切れるものじゃない」

「……割り切れてるわよ。わたしはあの子を攻撃したわ。殺してしまいかねない魔法も使った」

「生憎、割り切ることと戦うことは違う。戦う為に必要なのは、踏みにじるという覚悟だ」

「……覚悟」

「そう、そして覚悟だけでは続けられない。彼女が目覚めて再び戦うにしろ、幸運にも和解出来るにしろ、君たちは向かい合う。その時には、覚悟を持って行ってはいけない」

　覚悟は決めれば決める程に、そうするしかないと自分を狭めてしまう。

　覚悟は便利であるが、選択の一つでしかない。

「それを間違ってはいけない」

　その言葉は、胸を突かれたような痛みを伴った。目を逸らそうとしているものから、逃げるなって、そう言われたんだと思う。

　あまりに重く、鋭い指摘。にも関わらず、オトメの笑顔は変わらない。

「はは、ちょっと言い方が押しつけがましくなってしまったか。随分神妙に受け止めてくれているらしい」

「それは、当たり前でしょ。大事なことじゃない」

「大事なことには違いない。だけどね、難しいことではないよ。私が言っているのは単に、その瞬間を味わいなさいってことだけだからね」

「瞬間を、味わう？」

「そうさ」

　オトメは言った。

　感情を無理に呑み込む必要はない。

　状況を切迫して変える必要はない。

　そして呑み込めない感情を、変えられない状況を、正面から受け止めぶつかる必要もない。

「味わい、委ねればいい。なにも出来ないというのなら、なにも出来ないを感じなさい。逃げたって構わない。いつか答えが出るかもしれない。逃げなくたって構わない。不意に答えが見えるかもしれない」

「……えっ、と」

「はは、また難しい言い方をしたかな。つまり、ね」

　――なにかを変えようとする必要なんて、ないんだよ。

　オトメは、そう言って笑った。

「放っておけば、状況なんて勝手に変わっていくものさ。状況だけでなく、感情も。自分の感情は勿論、相手の感情もね。いつまでも同じで在ることの方が、よっぽど難しい」

「そうかしら」

「私はそうだと思ってる。そして上手く事が運びそうな時を見極め、その際も、感じるまま思うままに行動しなさい。チャンスってのは、必ずやってくるものだからね」

　それでも焦る気持ちがあるのなら、なにかをしていなければ落ち着かないなら。

　そのチャンスを逃さない準備をしなさい。覚悟も決断も後に回して、その時の選択肢を増やす為に備えなさい。

「それにサリュ。君はまだこの世界に来て間もないんだから、知らないことも沢山じゃない。見たことないものも、味わったことのないものも、山のように待っているわ」

「……うん」

「今はそれを知ることに集中しなさい。存分に学んで、感じるままに楽しみなさい。そうしてれば自然と、その時が来て、きっと後悔しない選択が出来る筈よ」

「……そう、ね」

　それは、オトメの言う通りだと思う。

　悩みは尽きない。考えることは沢山ある。俯こうと思えばいつまでも俯けるし、それはきっと、いつでも出来ることだ。

　けれど今目の前に在ることを、瞬間を味わうことは、その瞬間にしか出来ないんだと思う。

　それを逃してしまうのは、――ああ、なんて。

「――勿体ない、わよね」

　わたしの答えに、オトメは小さく頷いた。

　後悔は尽きない。

　失敗も忘れられない。反省し始めたら、恐らく永遠に終わらない。

　でも、それに囚われていたら、大事なものを見落としてしまう。

　もしかすると、その見落としたものこそが、次の失敗を引き起こしてしまうのかもしれない。

　だから前を向こう。

　なんてことはない。

　この世界に居たくて。

　この世界の人たちと触れ合いたくて。

　知らなかったことを知りたいから。

　その為にわたしは、思うままに、笑顔でいよう。

　前のめりになった身体は、自然とそのまま進み出した。

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第一章これにて完結です！

ここまで読んでいただき、ありがとうございます！

裕馬やサリュたちの戦い、楽しんでいただけましたでしょうか？

このまま物語は第二章へ向かいます。続けて楽しんでいただけたら幸いです。

これからも誠心誠意、彼らの物語を書き続けていきます！

今後ともよろしくお願いいたします！