relate -異世界特区日本-

第一章「異世界の魔法使い」

第一章【30】「焔の大剣」

　だからもう、我慢しない。

　我慢しねェ！

「おおおおおおおおおぁぁぁあああ■あああアアアアア■■アアア！」

　叫びを響かせる。身体の熱が、収まらない。

　熱い、熱い、熱い！

　破壊衝動嗜虐残虐暴虐殺戮！

　戦エ！　壊セ！　壊セ壊セ殺セ殺セコロセ！

　――俺は、鬼だ！

「が、ガガガ、ガガガアガガガガ■■ガ□ガ■□ガァァァアアアアア！」

　拳を振るう。爪を突き立てる。

　蹴り上げ、身体をぶつけ、ありとあらゆる暴力を真正面から叩き付け続ける。

　目前の女を殺したい。ぐちゃぐちゃに引き裂いて、その命を散らしてやりたい。

　だってのに、見えない壁が手を阻んできやがる。殴り飛ばしても喰らいかかっても、その全てが防御される。

　丸く張り巡らされた防壁は、ノイズが乱れるばかりで壊れやしない。

「邪魔すんじゃねェ！」

　一際大きく右手を振り被り、殴りつける。

　すると防壁に阻まれるが、大きく弾き飛ばすことに成功した。女の身体が防壁ごと、遠くの空へと打ち出される。

　そして飛んでいくソレへと、足元のビルを踏みつけ跳び上がった。元々壊れていた建物が、更に大きな振動と共に破片を散らす。構うものか、どーせ壊れてんだから同じだろ。

　瞬時に跳ね上がり、女へと追いすがる。そうして再度殴り付け、更に遠くへと吹き飛ばしてやった。

　ボ(・)ー(・)ル(・)遊(・)び(・)とは、我ながらよく言ったもんだ。

　しかしその最中、女の周囲から無数の黒い光が放たれた。

　黒色の稲妻から始まり、一直線の光線、うねり暴れる蛇、鋭い黒槍。それら全てがひとまとまりに降り注ぐが、関係ねェ。

「ハハハッ、ハハハ■□ハハハハ■■□ハハハ！」

　稲妻が直撃し爆発する。光線の奔流が身体に打ち付けられる。黒蛇たちが押し弾こうと叩き付けられ、黒槍が突き刺さり血が噴き出す。

　だがそれだけだ。さっきまでの俺とは違う。簡単に身体を消し炭にされることもなければ、致命傷さえ困難な硬さを誇っている。

　たとえ立て続けに削って傷付けたところで、死なねぇし治る。

　この程度じゃあ止まらねェ！

「無駄なんだよォオオオ！」

　ビルを駆け抜け、飛び移り、何度も女の防壁へと拳を叩き付ける。

　先程同様反撃を喰らうこともあるが、その全てを正面から受け止め弾いてやった。

　向こうも相当な盾だが、こっちだって負けちゃいねェ！

　これが本物の鬼だ！

「誰が相手にならねぇだってェ、女ァ！」

　だから逃げんじゃねぇよ！

　俺に殺されろ！

「オオオオオアア□アアア■■アアア！」

　攻撃を続け、女を追い込んでいく。

　やがて、それは遂に街を抜けた。明かりに包まれていた空を通り過ぎ、光の失せた暗闇の中へと踏み込む。

　目的の森が視界に入る距離だ。

「っと、ごめんよォ！」

　不覚にも田畑へ着地し、辺り一面の大地が膨れ上がり破裂する。

　申し訳ねぇことをしたが、生憎今の俺には関係ない。

　俺が喰いたいのは肉だ！

　あの女の肉を喰らいたいんだ！

「もう少しだ！」

　森の結界へ落としちまえば、弱体化するらしいからな。

　そうすればあの盾を貫き、女の血肉にありつくことが出来る。

　期待に腹が音を立てた。旨そうな肉だ。小さいから喰い足りないかもしれねぇが、絶品ってのは物足りねぇくらいが丁度良い！

　ああでも畜生、だったらあのクソ騎士野郎め、貴重な左腕を斬りやがって勿体ねぇ。空腹すら収まらなかったら、アイツをデザートにでもしてやろうか？

　まあいい。今はこの女を殺す。それだけだァ！

「女ァ、殺ス！」

　目前を睨み付ける。

　遅れて着地した女もまた、こちらを真っ直ぐに見ていた。未だに落ち着いた、生意気な視線だ。

　背後に控えたあの森になにが隠されているのか、まるで考えていないんだろう。今からその時が楽しみだ。

「殺ス、殺ス！」

　殺シテ細カク砕イテ、喰ッテヤル！

「……ッハ、まさかここまで化物なんてね」

「当てが外れたかよ！　後悔先に立たずって言葉、知ってるかァ？」

「知ってるよ。余計な知識を貰ってるから」

「そりゃあいい、博識なこった！」

「ま、でもその言葉は自分に聞かせるべきじゃない？　それ程の力を持ってるなら、もっと早く使っていればよかったのに」

「ァア？」

「サリーユやあの剣使いが万全の状態で使って、仲良く一緒に戦ってたら、あたしの負けだったかもね」

「ハッ！」

　まだふざけたことを言ってやがる。

　だったら思い知らせてやるよ！

「ラアッ！」

　大地を踏み締め、一足で飛び出す。そして防壁の間際へと辿り着き、右の拳を大きく振り被った。

　この一発で、森まで運んでやる。そのつもりで全力を賭し、拳を叩き付ける。

　だが、

「――――ア」

　その一撃を突き出す寸前。

　ゴキリと、右腕をな(・)に(・)か(・)が(・)貫(・)通(・)し(・)た(・)。

　拳から肘の辺りまで、一直線に難なく突き抜ける一撃。

「こいつはァ」

　剣だ。

　鋭く砥がれた黒塗りの長剣が、いとも簡単に鬼血を貫きやがった。

　遅れてその黒が霧散し、血が噴き出した。ぽっかりと開いた傷口はすぐさま回復を始めるが、その隙に今度は左肩に一撃を受けた。

　今度は槍、さっきも貫かれた黒槍だ。そして続けざま、右の脇腹を短刀が穿つ。左頭部を細い光線が削り散らす。幾つもの尖った黒い飛礫が、身体に突き立てられる。

　なんだ、なんでだ。

　何故だァ！

「クソガァ！」

　回復した右腕で防壁を殴り付ける。だが咄嗟の一撃に威力は無い。まんまと防がれ、女は後ずさることすらない。盾もまたノイズが走るだけで、砕けることはない。

　代わりにその右腕を、またもや漆黒の剣が貫く。血肉を抉り散らせる。

「何故、だ」

「簡単な話だよ。あなたは面(・)積(・)の(・)少(・)な(・)い(・)攻(・)撃(・)に(・)弱(・)い(・)」

「はァ？」

「光線や光弾、雷撃は凌いでみせる。角の生えた状態のあなたの皮膚は硬く、単純な威力だけの攻撃は全部弾かれた」

　けれど。

　その言葉に合わせ、背中から腹部へ一筋。

　雷槍が貫いた。

「力を一点に集中させれば、いとも簡単に貫くことが出来る。あなたの守りは面に強く、点(・)に(・)脆(・)い(・)」

「ぐ、ば……ァ」

　鉄の味が、広がる。

　なんでまた俺は、跪いているんだ。

「畜生、畜生がァ」

　今更分かった。

　こいつは、逃げながら色んな種類の攻撃を試していたんだ。こっちが力任せに殴り続けている間も、この女は、こうなるように組み上げていたんだ。

　結局また、手の上で躍らされてたってことかよ。

　女は、また笑った。

「やっぱり化物は化物、結局は能無しの力任せ。野蛮で下劣で低俗。あたしに敵う道理なんてあるわけない」

「言ってくれるじゃねぇか」

「たとえ殴り続けていたところで、あたしの盾は砕けないよ。それともこんな街の外れに連れ出して、なにか策でもあったのかな？」

「ハッ、どうだか」

「もしかして、サリーユと引き離して回復させるつもりだったとか？　無理無理、無理だよ。あの子はあたしを殺せない。戦力にはなり得ない」

　だから、俺たちには勝ち得ないと。

　女は笑うのだった。

「ごちゃごちゃと、うるせぇな」

　散々聞かされた。御託はもう沢山だ。

　勝てないだって？　面白ぇこと言いやがる。

　あと一歩まで追い込まれているのがどちらなのか、知りもしない。

　防壁を破壊出来なくとも、構わねぇ。森へ落とせばそれで片が着く。それで俺の勝ちになる。他の奴らの手なんて要らねぇ。

　俺が仕留め、俺だけが喰らうんだからよォ！

「オオオ■□オオオオアアアア■■■アアアア■□□アアア！」

　声を上げる。全身に力を込め、身体に纏わりついた魔法の全てを弾き砕いた。剣も槍も、その全てを粉々に霧散させる。

　そしてすぐさま引き下がり、一歩距離を開く。今の身体ならば、その一瞬だけで十分だ。全身の傷が回復し、再び鬼血が皮膚を覆う。

　踏み出す。今度こそ女の身体を森の結界陣へ打ち飛ばす為に、地面が沈む程の踏み込みで勢いを付ける。

　そのまま一気に拳を振るえば、それで終わりだ！

　だが、

「……ア？」

　それはその、今度こそが与えられればの話だ。

「これ以上遊びに付き合うつもりはないよ」

　女が右手を空に掲げる。

　それを合図に、背後に展開される大量の魔法陣。

　その数、十や二十の騒ぎじゃない。

　もっと沢山の、周囲を埋め尽くすほどの光が広がっている。

「あなたにただ飛ばされてるだけだと思った？　あなたの防御を分析してるだけだと思った？　それらと並行して、あなたを殺す魔法式を組み立てることなんて、容易い話なのに」

「……クソが」

　逃げられるなどとは思わない。

　なるほどなァ、結局はレベルが違ったって話かよ。

「頭を吹き飛ばしても死なないあなただけれど、流石に跡形も無くなれば終わるよね」

　そして、

「じゃあね、化物」

　宣言される。

　だが、それが下されるその寸前。

　――夜空に、煌々とした光が灯された。

　背後からの眩い光量に、全ての影が向こうへ落ちる。

　女の動きが止まる。当然だ。それは決して無視できないもの。

　俺もまた背後を振り返り、確認する。

　そこに浮遊した、一人の小さな少女の姿を。

「……サリュ」

　右手を掲げ、構える。

　現れているのは、巨大な揺れる高熱の刃。

　その太陽のごとき輝きに、目を奪われる。

「リリっ！」

　少女は名前を呼んで、すぐに唇を強く結んだ。

　溢れそうになった弱みを、必死で喉の奥へ押しとどめるように。

　涙ぐみ震える瞳。けれど決して視線を逸らさない。

　力強い意志で、対峙する魔法使いを捉え続ける。

「ッは、……ッハハ！　どーしたのサリーユ、また半端に抵抗しに来たの？　それとも未だに在りもしない友情を取り戻しに来た？」

「いいえ、リリ」

　サリュは首を振るった。

　もう逃げないと、覚悟は決めて来たと。

「わたしは、あなたと戦うわ」

　宣戦布告。

　構えた炎を燃え上がらせ、より苛烈な熱量を放つ。

「逃げたことも、知らなかったことも、全部後悔してる。だけどそれを引け目に今のあなたから、本当のリリから目を逸らすことはしない」

「……っは」

「ようやく出会えたあなたから、わたしは逃げない！」

「ははは、ハハハハハ」

「わたしはユーマやこの世界の人たちと生きていきたい。真実のあなたがそれを阻むというのなら、わたしはっ！」

「ハハハハハ！　ッハハハハハハハハハ！」

　鳴り響く叫笑。

　リリーシャは俺に向けていた魔法陣の標的を、全てサリュへと変更した。

　展開した光の輪が、怒りに鼓動し明滅する。

　きっともう、二人の間に通じ合えるものはなにもない。

　彼女らを繋げていた関係は、全てが失われている。

　――それでも最後に、サリュは言った。

「投降して！　さっきまでとは違う、今度こそ本気で、あなたを討つわ！」

「ッァァァ、アアアアアアアアアアアア！」

　返答は無い。

　その怒りが、殺意が、どうしようもない隔絶だ。

　そして、放たれる。

　炎や稲妻、光や闇。あらゆる力を纏った槍が魔法陣から放たれ、一斉にサリュへと迫る。

　だからもう、サリュはやるしかない。

　焔が猛り、脈動する。

「――焔の、大剣よ！」

　高らかに響く号令。

　凝縮した炎の剣が、一直線に放たれ。

　そして、

　今一度、夜空の闇を紅い線が裂いた。