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relate -異世界特区日本-  作者: アラキ雄一
第一章「異世界の魔法使い」
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第一章【30】「焔の大剣」



 だからもう、我慢しない。

 我慢しねェ!




「おおおおおおおおおぁぁぁあああ■あああアアアアア■■アアア!」




 叫びを響かせる。身体の熱が、収まらない。


 熱い、熱い、熱い!

 破壊衝動嗜虐残虐暴虐殺戮!

 戦エ! 壊セ! 壊セ壊セ殺セ殺セコロセ!


 ――俺は、鬼だ!


「が、ガガガ、ガガガアガガガガ■■ガ□ガ■□ガァァァアアアアア!」


 拳を振るう。爪を突き立てる。

 蹴り上げ、身体をぶつけ、ありとあらゆる暴力を真正面から叩き付け続ける。


 目前の女を殺したい。ぐちゃぐちゃに引き裂いて、その命を散らしてやりたい。

 だってのに、見えない壁が手を阻んできやがる。殴り飛ばしても喰らいかかっても、その全てが防御される。

 丸く張り巡らされた防壁は、ノイズが乱れるばかりで壊れやしない。


「邪魔すんじゃねェ!」


 一際大きく右手を振り被り、殴りつける。

 すると防壁に阻まれるが、大きく弾き飛ばすことに成功した。女の身体が防壁ごと、遠くの空へと打ち出される。

 そして飛んでいくソレへと、足元のビルを踏みつけ跳び上がった。元々壊れていた建物が、更に大きな振動と共に破片を散らす。構うものか、どーせ壊れてんだから同じだろ。

 瞬時に跳ね上がり、女へと追いすがる。そうして再度殴り付け、更に遠くへと吹き飛ばしてやった。

 ()()()()()とは、我ながらよく言ったもんだ。


 しかしその最中、女の周囲から無数の黒い光が放たれた。

 黒色の稲妻から始まり、一直線の光線、うねり暴れる蛇、鋭い黒槍。それら全てがひとまとまりに降り注ぐが、関係ねェ。


「ハハハッ、ハハハ■□ハハハハ■■□ハハハ!」


 稲妻が直撃し爆発する。光線の奔流が身体に打ち付けられる。黒蛇たちが押し弾こうと叩き付けられ、黒槍が突き刺さり血が噴き出す。

 だがそれだけだ。さっきまでの俺とは違う。簡単に身体を消し炭にされることもなければ、致命傷さえ困難な硬さを誇っている。

 たとえ立て続けに削って傷付けたところで、死なねぇし治る。


 この程度じゃあ止まらねェ!


「無駄なんだよォオオオ!」


 ビルを駆け抜け、飛び移り、何度も女の防壁へと拳を叩き付ける。

 先程同様反撃を喰らうこともあるが、その全てを正面から受け止め弾いてやった。


 向こうも相当な盾だが、こっちだって負けちゃいねェ!

 これが本物の鬼だ!


「誰が相手にならねぇだってェ、女ァ!」


 だから逃げんじゃねぇよ!

 俺に殺されろ!


「オオオオオアア□アアア■■アアア!」


 攻撃を続け、女を追い込んでいく。

 やがて、それは遂に街を抜けた。明かりに包まれていた空を通り過ぎ、光の失せた暗闇の中へと踏み込む。

 目的の森が視界に入る距離だ。


「っと、ごめんよォ!」


 不覚にも田畑へ着地し、辺り一面の大地が膨れ上がり破裂する。

 申し訳ねぇことをしたが、生憎今の俺には関係ない。


 俺が喰いたいのは肉だ!

 あの女の肉を喰らいたいんだ!


「もう少しだ!」


 森の結界へ落としちまえば、弱体化するらしいからな。

 そうすればあの盾を貫き、女の血肉にありつくことが出来る。

 期待に腹が音を立てた。旨そうな肉だ。小さいから喰い足りないかもしれねぇが、絶品ってのは物足りねぇくらいが丁度良い!


 ああでも畜生、だったらあのクソ騎士野郎め、貴重な左腕を斬りやがって勿体ねぇ。空腹すら収まらなかったら、アイツをデザートにでもしてやろうか?

 まあいい。今はこの女を殺す。それだけだァ!


「女ァ、殺ス!」


 目前を睨み付ける。

 遅れて着地した女もまた、こちらを真っ直ぐに見ていた。未だに落ち着いた、生意気な視線だ。

 背後に控えたあの森になにが隠されているのか、まるで考えていないんだろう。今からその時が楽しみだ。


「殺ス、殺ス!」


 殺シテ細カク砕イテ、喰ッテヤル!


「……ッハ、まさかここまで化物なんてね」

「当てが外れたかよ! 後悔先に立たずって言葉、知ってるかァ?」

「知ってるよ。余計な知識を貰ってるから」

「そりゃあいい、博識なこった!」

「ま、でもその言葉は自分に聞かせるべきじゃない? それ程の力を持ってるなら、もっと早く使っていればよかったのに」

「ァア?」

「サリーユやあの剣使いが万全の状態で使って、仲良く一緒に戦ってたら、あたしの負けだったかもね」

「ハッ!」


 まだふざけたことを言ってやがる。

 だったら思い知らせてやるよ!


「ラアッ!」


 大地を踏み締め、一足で飛び出す。そして防壁の間際へと辿り着き、右の拳を大きく振り被った。

 この一発で、森まで運んでやる。そのつもりで全力を賭し、拳を叩き付ける。


 だが、


「――――ア」


 その一撃を突き出す寸前。


 ゴキリと、右腕を()()()()()()()()

 拳から肘の辺りまで、一直線に難なく突き抜ける一撃。


「こいつはァ」


 剣だ。

 鋭く砥がれた黒塗りの長剣が、いとも簡単に鬼血を貫きやがった。


 遅れてその黒が霧散し、血が噴き出した。ぽっかりと開いた傷口はすぐさま回復を始めるが、その隙に今度は左肩に一撃を受けた。

 今度は槍、さっきも貫かれた黒槍だ。そして続けざま、右の脇腹を短刀が穿つ。左頭部を細い光線が削り散らす。幾つもの尖った黒い飛礫が、身体に突き立てられる。


 なんだ、なんでだ。

 何故だァ!


「クソガァ!」


 回復した右腕で防壁を殴り付ける。だが咄嗟の一撃に威力は無い。まんまと防がれ、女は後ずさることすらない。盾もまたノイズが走るだけで、砕けることはない。

 代わりにその右腕を、またもや漆黒の剣が貫く。血肉を抉り散らせる。


「何故、だ」

「簡単な話だよ。あなたは()()()()()()()()()()()

「はァ?」

「光線や光弾、雷撃は凌いでみせる。角の生えた状態のあなたの皮膚は硬く、単純な威力だけの攻撃は全部弾かれた」


 けれど。


 その言葉に合わせ、背中から腹部へ一筋。

 雷槍が貫いた。


「力を一点に集中させれば、いとも簡単に貫くことが出来る。あなたの守りは面に強く、()()()()

「ぐ、ば……ァ」


 鉄の味が、広がる。

 なんでまた俺は、跪いているんだ。


「畜生、畜生がァ」


 今更分かった。

 こいつは、逃げながら色んな種類の攻撃を試していたんだ。こっちが力任せに殴り続けている間も、この女は、こうなるように組み上げていたんだ。

 結局また、手の上で躍らされてたってことかよ。


 女は、また笑った。


「やっぱり化物は化物、結局は能無しの力任せ。野蛮で下劣で低俗。あたしに敵う道理なんてあるわけない」

「言ってくれるじゃねぇか」

「たとえ殴り続けていたところで、あたしの盾は砕けないよ。それともこんな街の外れに連れ出して、なにか策でもあったのかな?」

「ハッ、どうだか」

「もしかして、サリーユと引き離して回復させるつもりだったとか? 無理無理、無理だよ。あの子はあたしを殺せない。戦力にはなり得ない」


 だから、俺たちには勝ち得ないと。

 女は笑うのだった。


「ごちゃごちゃと、うるせぇな」


 散々聞かされた。御託はもう沢山だ。

 勝てないだって? 面白ぇこと言いやがる。


 あと一歩まで追い込まれているのがどちらなのか、知りもしない。

 防壁を破壊出来なくとも、構わねぇ。森へ落とせばそれで片が着く。それで俺の勝ちになる。他の奴らの手なんて要らねぇ。

 俺が仕留め、俺だけが喰らうんだからよォ!


「オオオ■□オオオオアアアア■■■アアアア■□□アアア!」


 声を上げる。全身に力を込め、身体に纏わりついた魔法の全てを弾き砕いた。剣も槍も、その全てを粉々に霧散させる。

 そしてすぐさま引き下がり、一歩距離を開く。今の身体ならば、その一瞬だけで十分だ。全身の傷が回復し、再び鬼血が皮膚を覆う。


 踏み出す。今度こそ女の身体を森の結界陣へ打ち飛ばす為に、地面が沈む程の踏み込みで勢いを付ける。

 そのまま一気に拳を振るえば、それで終わりだ!




 だが、




「……ア?」


 それはその、今度こそが与えられればの話だ。




「これ以上遊びに付き合うつもりはないよ」




 女が右手を空に掲げる。

 それを合図に、背後に展開される大量の魔法陣。


 その数、十や二十の騒ぎじゃない。

 もっと沢山の、周囲を埋め尽くすほどの光が広がっている。


「あなたにただ飛ばされてるだけだと思った? あなたの防御を分析してるだけだと思った? それらと並行して、あなたを殺す魔法式を組み立てることなんて、容易い話なのに」

「……クソが」


 逃げられるなどとは思わない。

 なるほどなァ、結局はレベルが違ったって話かよ。


「頭を吹き飛ばしても死なないあなただけれど、流石に跡形も無くなれば終わるよね」


 そして、


「じゃあね、化物」


 宣言される。

 だが、それが下されるその寸前。






 ――夜空に、煌々とした光が灯された。






 背後からの眩い光量に、全ての影が向こうへ落ちる。


 女の動きが止まる。当然だ。それは決して無視できないもの。

 俺もまた背後を振り返り、確認する。


 そこに浮遊した、一人の小さな少女の姿を。


「……サリュ」


 右手を掲げ、構える。




 現れているのは、巨大な揺れる高熱の刃。

 その太陽のごとき輝きに、目を奪われる。




「リリっ!」


 少女は名前を呼んで、すぐに唇を強く結んだ。

 溢れそうになった弱みを、必死で喉の奥へ押しとどめるように。


 涙ぐみ震える瞳。けれど決して視線を逸らさない。

 力強い意志で、対峙する魔法使いを捉え続ける。


「ッは、……ッハハ! どーしたのサリーユ、また半端に抵抗しに来たの? それとも未だに在りもしない友情を取り戻しに来た?」

「いいえ、リリ」


 サリュは首を振るった。

 もう逃げないと、覚悟は決めて来たと。




「わたしは、あなたと戦うわ」




 宣戦布告。

 構えた炎を燃え上がらせ、より苛烈な熱量を放つ。


「逃げたことも、知らなかったことも、全部後悔してる。だけどそれを引け目に今のあなたから、本当のリリから目を逸らすことはしない」

「……っは」

「ようやく出会えたあなたから、わたしは逃げない!」

「ははは、ハハハハハ」

「わたしはユーマやこの世界の人たちと生きていきたい。真実のあなたがそれを阻むというのなら、わたしはっ!」

「ハハハハハ! ッハハハハハハハハハ!」


 鳴り響く叫笑。

 リリーシャは俺に向けていた魔法陣の標的を、全てサリュへと変更した。

 展開した光の輪が、怒りに鼓動し明滅する。


 きっともう、二人の間に通じ合えるものはなにもない。

 彼女らを繋げていた関係は、全てが失われている。


 ――それでも最後に、サリュは言った。


「投降して! さっきまでとは違う、今度こそ本気で、あなたを討つわ!」

「ッァァァ、アアアアアアアアアアアア!」


 返答は無い。

 その怒りが、殺意が、どうしようもない隔絶だ。


 そして、放たれる。

 炎や稲妻、光や闇。あらゆる力を纏った槍が魔法陣から放たれ、一斉にサリュへと迫る。




 だからもう、サリュはやるしかない。

 焔が猛り、脈動する。






「――焔の、大剣よ!」






 高らかに響く号令。

 凝縮した炎の剣が、一直線に放たれ。


 そして、




 今一度、夜空の闇を紅い線が裂いた。



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