relate -異世界特区日本-

第一章「異世界の魔法使い」

第一章【19】「黒雷」

「ご親切にどうもありがと。そっか、戻って来るなら」

　少女、リリーシャは言った。

「あなたには――ここで死んでもらうね」

　今までとはまるで違う、一層強まった語気で。

「あなたの首を、サリーユへのお土産にするよ！」

　そう宣言した。

　瞬間、

「あ？」

　黒い稲妻が、一閃に撃ち放たれた。

　彼女から一直線。

　それはまんまと、立ち尽くしていたこちらの右(・)腕(・)を(・)吹(・)き(・)飛(・)ば(・)し(・)た(・)。

「――が」

　噴き出す熱。炎が肩口で燃え上がり、焼けつくような感覚。

　沸騰した真っ赤な飛沫が勢いよく撒き散らされて、どんどん過熱されているような。

　熱い。

　熱い熱い熱い熱い熱い！

「っ、ぐ！」

　駄目だ！

　叫ぶより早く意識を切り替えろ！

「鬼血！」

　全身を赤黒く硬化し、同時に右腕の再生を開始する。肩口から走る紫電を横目に、視線を少女から背けない。

　絶対に目を離すな。

　遅れて押し寄せてきた痛みを、なんとか噛み締めた。駄目だ叫ぶな、今サリュを呼んではいけない。

　こいつは、なにかがおかしい。

　話に聞いている少女とは違い過ぎる。

「へー、流石は異なる世界。不思議な人型が居るんだねー」

　少女は言った。

「さて、サリーユは気付いたかな？」

　サリーユ、と。

　何故だ。さっきまでサリュって呼んでたのに、こいつ。

「ッ……お前、リリーシャって子じゃねぇのか！」

　恐らく違うのだろう。

　リリーシャ・ユークリニドを語る何者か。姿形を装った偽者。

　そうに違いない。そうあるべきだ。

　そうじゃなきゃおかしい。

　なのに、こいつは。

「リリーシャだよー。サリュちゃんの大切なお友達のリリ。人違いでもなりすましでもない。なーんて、あなたには関係ないけど」

「関係、ッ！」

「ないよ。どーせすぐに死ぬんだから」

　口元を歪ませる。

　その右手に、黒い輝きを纏わせながら。

「くそっ！」

　すぐさま走り出す。

　黒色の雷撃が放たれたのは同時だ。今度は三発、一斉に打ち放たれた。

　迫りくる速度こそ先程に比べれば遅いが、威力は恐らく変わらない。一撃で生身を吹き飛ばすに至るだろう。

　駆け抜け、しゃがみ、転がり込む。二転三転して三撃全てを躱し切る。

　しかし続け様、更に五発の雷が放たれていた。帯状に連なり、避けきれない。

　だったら！

「ッア！」

　回復した右腕を鬼血で硬化し、両腕を突き出して構える。

　迫る黒雷を、正面から受け止め打ち合った――！

　響く振動と重すぎる衝撃。

　踏ん張る両足が屋上を削り、大きく後退させられる。バキバキと掌が甲までヒビ割れ、血が噴き出す。

　それでも尚、抗い。

「がああああああッ！」

　バツンと、雷が消滅した。

　両腕共にボロボロの状態だが、なんとか抵抗し凌ぐことが出来た。

　すると少女は、口元を緩め、拍手まで始める。

「すごーい。朝方に片付けたゴテゴテしい騎士たちに比べて、全然抵抗してくるじゃん。流石はサリーユの近くに居るだけあるね」

「……そいつはどうも」

　なんなんだよ、こいつは。

　分からない。だが確かにこの女が言っていた通り、それを知る必要はないのかもしれない。

　今の攻撃と爆発だ。サリュたちが気付き、間もなく駆け付けてくれるだろう。そうすれば全て明らかになる。

　だからもう少し凌げば、それで。

　そんな考えも見透かされる。

　フードの下、隠し切れない笑みに、少女は歯を見せた。

「っはは、ハハハハハ！　もうダメ、我慢出来ない！　もしかしなくても助けを期待してる？　本ッ当に平和ボケした民族だねー、この国の人たちって！」

「っ。なにを」

「今日一日街を歩いていたから分かるよ。ここはとても平和な世界。争いが無く、死に対する恐怖が欠如してる。誰もが近くを歩く隣人の正体に気付かず、脅威に晒されていることなんて考えてもいない」

　彼女は言った。

　その気であったなら、一体何人の死体が積み上げられていただろうかと。

「あたしの世界は違うよ。皆が脅威を自覚してる。危ぶみながら、守られた幸福を享受している。むしろ自主的に守ろうとするくらい。見慣れない余所者を見かけたら、とりあえず警戒して声をかけたりするでしょ」

　だから、そんな世界だから。

　サリュは決してここへ辿り着けないと、少女は断言する。

「サリーユは来ないよ。どころか、きっと他のお仲間さんたちも。ま、あなたや騎士程度なら、何人集まったところで戦力にはならないけど」

「馬鹿な！」

　すぐに誰かが駆け付ける。来ない筈がないと、叫ぶ。

　その声に重なり、瞬間。

　叫びを掻き消すほどの、一際大きな爆音が響き渡った。

　花火の音じゃ、ない。

　それに紛れて別の、幾つもの低い轟音が炸裂した。

　地響きを起こし、足元のビルを大きく震わせるほどの衝撃が広がっている。

　今のは、一体。

「ハハハハハハハハハハハ！」

　笑う少女、リリーシャ。

　このタイミングだ。無関係であるわけがない。

「……なに、を」

「建物を十ヶ所程爆破したんだよ。時限式の爆発魔法とでも言えば伝わるかな？」

「ッッッ！？」

「突如の爆発と降り注ぐ瓦礫の山。危機意識の低い民衆たちは果たして、自力で避難し生き延びることが出来るかな？」

「テメェェエエ！」

「無理、だよねえ。だから今頃大慌てで対応してるんじゃないかな？　サリーユも、あたしを捕らえる為に配置していた人員も、全員が必死で！」

　空を割る笑い声がこだまする。

　たった一人の少女が全てを見下し、嘲笑い、破壊していく。

「サリーユ！　サリュちゃん、サリュちゃん！　ッハハハ、ざまぁみやがれェ！」

　もはや紛れもない。

　この女は、敵だ。

「リリーシャァァアアア！」

「そうせっかちに声を上げなくても大丈夫だよぉ。すぐに殺してあげるからッ！」

　それを合図に、再び幾重もの黒雷が放たれた。