ずっと、
別れよう。
唐突に送ったこのメッセージを、彼女はどう受け取るだろうか。
驚く？ それとも、面倒だと私を切り捨てる？
何を考えようとしても、携帯に打ち出されたその無機質な文字には、何のヒントも隠れていない。何も考えられない。
私が何をしたいかなんて、私でさえ分かんないんだから、どんなお偉いさんの学者が読み解いたって、答えは分からないの。
考えるだけ無駄。
そう、きっと。
突然掛かって来た電話。
返事の来る気配の無い携帯電話を放り、ベッドに寝転がっていた私は、いつの間にか寝てしまっていたようだ。窓の外は、橙色に染まっている。
「……もし、もし」
――どうかした？
どうかした？ って。
相変わらずずるい。
これじゃあ私、泣いちゃうじゃん。泣きながら楓に甘えて……。
そんなの、ダメ。
嫌。
もう、そんな手にははまらないの。
馬鹿にしないで。
――美香？
囁くような、柔らかな声が私の耳を擽る。
「楓が悪いんだよ」
――うん？
滑らかな声が、私の気持ちを、いとも簡単に引き出していく。
「だから、別れるの」
でも、私はやめた。
楓の思い通りになんか、ならない。
たまには、楓が私を引き留めて見せてよ。
――そっかぁ……。
楓の声は、柔らかいまま。
残念さの欠片もない。
「な……」
――うん？
「なにそれ」
楓のと比べる程もなく低くて汚い声が、余計に硬く、刺々しくなっていく。
――だって……、
「もう良い！ バカ！」
乱暴に電話を切り、ベッドに投げ捨てる。
涙が溢れて止まらない。
とうとう私は、やってしまった。
こんな展開、望んでなんかいなかったのに――。
――コンコン、
「入るよ」
ノックの音と、柔らかなその声。
私はベッドに顔を埋め、返事なんかしない。
「美香」
「……何しに来たの」
ベッドが軋む。
私の隣にでも腰掛けているのだろうか。
顔を上げたくなるけど、必死で我慢する。
「美香が、別れるなんて言うから」
「別れるよ」
「……知ってた？」
薄く目を開けると、橙色が再び目に飛び込んで来た。
「なに」
「仲良し姉妹は、別れられないんだよ？」
どんなに美香が望んでもね。
楓の優しい声が、少しだけ翳った気がした。
「仲良しなら、でしょ」
「仲良しじゃん」
思わず顔を上げると、楓の笑顔がそこにあった。
「楓」
「なぁに？」
「ずっと、？」
「当たり前よ」
頭をゆっくりと撫でられる。
もうそんな子どもじゃない！ なんて、言いたくても言わない。
その手に離れて行って欲しくないから。
「同い年なのに、そんなことも分からないの？」
ふふっ、なんてちょっと馬鹿にした笑い声。
「楓の方が、1分だけお姉さんじゃん！」
「1分だけ、ね」
本当に可笑しそうに笑う楓を、私は本気でいとおしいと思った。
やっぱり、心から大好きだと、離れたくないと思った。
だから――
「ずっと一緒にいて」
その言葉は、案外スラスラと口を出た。
楓が私を見詰める。
息が出来ているのかさえ分からないような静寂の後、楓が私のおでこにそっとキスをした。
「もちろんよ」
