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母の、兄嫁の、艶々になっていく肌や髪に、彼女らのご実家のお姉さま方までパトロンになってくださり。
そしてローゼン家はいつしか美容部門も始まり。
花だけではなく、マリアが製作してきたクリーム類や化粧水、入浴剤や石鹸などのあれこれなども販売されるようになった。
何より。
アロマオイルマッサージ。
エステティックサロンも王都に。
《ローゼン》の開業である。
エステティシャンはマリアの手技を自ら受けた母と兄嫁が、まず弟子になった。
彼女らはそれはもう熱心にマリアに学び、互いに施術し合い。どの世界、どの女性も、美しくなることに興味がないわけがなく。
やがて兄嫁の従姉妹さんたちも加わり。
家業の方からもエステ部門に従業員を募集、変更などもあり。
そうして《ローゼン》は身内経営ながら、順調に王都で名を売り始めた。
生前学んだ外科的な処置は今の道具類では無理だが、いずれ成長したらとも、マリアはそれも考えて。いずれハーブだけでなく、生薬やそこから様々な薬も作れないだろうか、など。
そんな日々。
少しずつ、貴族の――高位貴族の顧客も増えてきて。
そんなある日に。
めちゃくちゃ立派な馬車が《ローゼン》に停まった。
確かにローゼン家は王城に花を飾る役目があったから――伝手がないわけではないが。
そちらからでもなく――。
女王陛下より召喚状が届いたのだった。
……ちなみに馬車は立派過ぎて通行の邪魔になってしまっていた。
マリアは恐れおののく母と兄嫁が驚くほど堂々と。
それもまた生前の経験。
ハリウッドスターも施術したことあれば、顧客に招待されたのが、実は海外の王族だったこともあったりして。
ご覧あれ、これぞ日本人のおもてなし――礼儀と真心。
マリアのまだ小さな手は女王陛下の御顔に触れる栄誉を賜り、御顔だけでなく御身まで。
女王陛下の日々の政務でお疲れの御身を解し解し――解しまくるだけじゃたりなくて、座り仕事と無理なコルセットで歪んだ御身を整えた。
あまりの歪みっぷりに――ごきっとぱきっと鳴る度に、近衛騎士がハラハラと剣の柄に手をかけたり放したり。
施術後、血流も良くなり、慢性的な腰痛や頭痛も無くなったことも、女王はたいそうお喜びになり。
コルセットを使わない下着の開発も始まった。ブラジャーから始まり腹巻きまで。腹巻き大事。お腹温かい大事。
女王陛下が絹を融通してくださったのが大きく。はい、もちろん献上します。真っ先に。
コルセットなんて、あんなの身体に悪いわい。
健康、それもまた、美には大事であると――マリアの中の薔子は腕を組んで仁王立ちで頷いた。
そしてその後。
国家間会議のたびに、この国の女王の変わらぬ若さよ――寧ろ若返ってない？――と美貌は話題になり。
そう、その美しさもまた、やがて女王陛下の武器のひとつとなり。
「如何です？ 関税を下げてくださるなら、その価値を確認していただくために我が国にご招待いたしますわ。その際、御身を癒やされることは……ええ、関税次第ですとも。ええ」
《ローゼン》は、いつの間にか王都の一等地と、王族縁の保養地にも支店が作られて。小さいが温泉もある保養地の方には時折、他国の要人が招待されるとか。
温泉水はありがたく、マリアが新たな化粧品開発にも使わせていただいた。
しかしながら、女王陛下はちゃっかりと。出張施術をした日から。
マリアは自分専属、いや優先として。
陛下により直々に、毎週末の《ローゼン》のマリアの予約を。マリアもちゃっかり専属契約料も出張費もたんまり。
王宮に女王陛下専門のエステルームが作られて。たまにフェリシア王女にも。
そうして。
それはまだマリアが学園に入学する前から始まっており――それが、ハロルド王子が勘違いすることにもなったのだった。
ある種の女の秘密の花園ゆえに。
彼が知らなかったことは――。
いや、女の花園を知る――秘密を盗み見ることは。いつの時代でも無粋である。
整体受けたいなぁ…。
あんまり鳴っちゃいけないらしいんですけれど;;
ひっそりと、今作は身内の通院の付き添い時にスマホで書いてみよう…という試みです。
1話ごとが文字数少ないですし、誤字脱字がいつもより多かろう、読み辛かろうですけれども、どうぞご容赦を。
