そう、私は天才なのだ（ただし実技のみに限る）
そんな中、新学期初めての魔導士・魔術師合同の演習授業があった。この授業では毎回魔導士・魔術師でそれぞれ組んで、魔法の演習をする。
決め方はあれだ。“好きなことパートナー組んでね～”ってやつだ。私達みたいなボッチが一番困るやつ。
昔はゼルクが毎回最後まで余り物になっていた……本人は気にしていないようだったが。私は魔術科に所属する二つ年上の従兄弟と組んでいたから、なんとかボッチを免れてはいたが。
ついでに今では私にも従兄弟以外の固定の組む相手がいる。ゼルクがいない間に知り合ったのだが、彼も中々才能あふれる魔導士だ。顔の左目の辺りに大きめの傷があって、他人からは少し怖がられる容姿をしているが、話してみると案外いい奴で、顔の傷も事情がある。
まあ簡単に言うと、余り者同士で組んだら案外しっくり来たということだ。
しかも魔力の相性もかなり良いので、此方から合わせる必要はない。これは肉体的にも精神的にもかなり楽だ。
魔法を伝送するというのは結構気を遣うことが多いのだ。
「ディリア！」
そのパートナーがキョロキョロとしているのを見つけて、名前を呼ぶ。背が高いし、髪も燃えるように紅いのでよく目立つ。彼は本当は容姿はかなり良いのだ。よく見てみると顔も美形だ……強面なだけで。
「テレサ……また俺とパートナーか？物好きだな……でも、お前良いのか？」
「ん？」
物好きと言うか、私は何気に未だにボッチだったりする。私のようにある程度年齢が上がった後に、魔導士から魔術師に転向したというのはかなりの異例で、それに加えかつて魔導士として首席だったゼルクと散々一位を競い合った仲だったのは学院内で有名だ。
普通に自分よりも魔導士としての才能があるものとペアを組みたいという人間は少ない。……特にこの魔導院では。彼らはプライドが山よりも高いのだ。本当に面倒極まりない連中だ。
「お前がずっと会いたがっていた魔導士様が帰ってきているんだろう？」
「会いたがっていたは誤解よ。あの人かなりの研究馬鹿だから心配だっただけ。それにパートナーを組むつもりはないわ。だって、ほら……」
「……ああ、そういうことか。なるほど」
私は暫く前に既に見つけていたゼルクの姿を指さす。彼は既に数えきれないくらいの数の女の子に囲まれているのだ。あの特徴ある真っ白な髪の毛じゃなかったらわからなかったくらいに沢山の女の子に囲まれすぎて、殆ど頭しか見えないのが少し笑える。
そんなことを考えていたせいだろう。ディリアと“モテてるねえ”などと下らない事を言い合っていたら、いつの間に女の子たちを振り払ったのだろう、ゼルクが背後に来ていた。
「テレスタシア」
「！？ゼ、ゼルク……！？」
「お前は誰と話しているんだ？話している暇があるなら俺を助けに来るくらいしたらどうなんだ？ん？」
「ああ……めんど――――折角の人気に水を差したら悪いかと思って」
「お前……面倒って言おうとしたよな？」
私の言い掛けた言葉を正確に読み取って、言い当ててくるところが憎らしい。それに話し始めると、先程まで話していたであろう女の子たちの視線が集まってきているのを感じる。でもまあ、どうせ私友達も殆どいないし、いいか。そう思って気分を切り替える。少し院での風当たりが強くなるだけだ……嗚呼、考えるだけで頭が痛い。
女生徒たちは意外に陰湿なことをしてくるのだ。
「気のせい……気のせいよ！！それよりも！！この人の紹介するね！彼はディリア。魔導士で私と普段パートナーを組んでくれている人よ」
「……は？魔導士のパートナー？お前は魔術師じゃない――――」
「いやいや、手紙にも書いてたわよ！？私、少し前に魔術師に転向したの」
「……読んでない」
「どうせ、研究資料の山に埋もれていたんでしょう！はあ…………」
「……………………」
「これでも魔術師の中でも私はトップよ。ふふん、驚いた？」
考え込んでいる彼に私は自慢げに今の成績を披露する。正確にはトップなのは実技のみだが、そこは敢えて言わない。一度話してしまったなら結果は同じだ。どうせならゼルクがウザがるくらいに思い切り話しまくってやろうと吹っ切れた私はゼルクの顔を更に歪めてやるために更に話しまくる。
その間ゼルクは私の話を聞いているのかいないのか……眉間の間にしわを寄せて、難しそうな顔をしていたが、私は構わず彼に自慢し続けたのだった。
