RPGの世界で生き残れ！ 恋愛下手のバトルフィールド

第三章 ゲームのストーリーよ、さようなら

75．オイルの使い道

　出席した全員が着席するように促された。当然、護衛は除く。だからロイとセリアは起立組。この辺りもゲームとは違う。

　全員が落ち着いたところで、レオナルド様が顎髭をゆっくり撫でながら場を見渡した。

「話が纏まった。我々は協調することで一致したよ。

　さて、ミワ。君の持つ情報を、ここにいる全員で共有しようか」

　いきなり、思った以上の爆弾が落ちてきた。

　慌ててケインが口を開く。

「それなら、僕が」

　と立ち上がりかけるのを、レオナルド様が微苦笑で止める。

「ケイン君、覚悟を決めたまえ。君も既にラルド様やエマに話しているのだろう？」

「ですが、彼女の事情はそれとはまた……」

　そうそう。ケインではなく私を名指ししたってことは、邪神や旧国の話だけじゃないってことだよね。つまり、ゲームの話をしろ、と。

　ここまでのやりとりで、フェイファー側が私を見る目は大きく三つに分類されている。

　紫音の友人だと知って多少柔らかくなった雰囲気。

　かえって胡散臭いと相変わらず鋭く警戒する雰囲気。

　そして、全くの無反応。他の出席者と同じ、特別視をしない。

　私の向かいに座った、フェイファーのトップ四だか五だか……ゲームで見覚えのあるモブさんは、三番目のタイプ。その人が、ようやく私に目を向けた。

　観察されているようで少しドキリとしたけれど、そのお陰で腹を括ることができた。私個人には興味のない人間が、話を知りたがっている。

　少し心配そうなマークとロイの一方、コールマン夫妻は優しい顔で待っている。

　表と奥のトップが望んでいるなら、それはこの場に必要なことなんだろう。

「長い話になります」

　私はもう一度水を貰って、顔を上げる。

　＊＊＊＊＊＊

　途中で何回か口を挟まれそうになったけれど、レオナルド様の「とにかく一通り最後まで聞いてやってほしい」という取りなしで、最初から最後までを語り終わった。

　話をスムーズにするためにRPGの説明から始めたから、だいぶ長くなった。今まで三回あらすじを語っているから、その点は話しやすかったけれど、ゲームの話は初めて。ゲームを嗜まないなりにも多少は知識のある紫音が補足してくれつつ、何とか理解はされた、と思う。

　フェイファー側の胡散臭い目が増えた。一部は完全に怒っている。そりゃそうだよね、フェイファーが敗れて国が消えるって言われたんだもん。

　クルスト側も、主人公組……ラルドとエマちゃんとセリアが、ちょっと居心地悪そうにしている。

「これを真実だと仰るか？」

　シヴァがレオナルド様に静かに問いかける。信じられませんよね。ケインは最初に聞いた時点で噛みついてきたからね。

　それでも、自分が倒されると言われた後なのに、相当落ち着いていると思う。

「全てが真実ではありませんな。少なくとも既にいくつか齟齬が現れている。聖女が二人など、その主たる物でしょう」

　ですね。それを知って私は軍に駆け込んだんだから。

　ただ、と、レオナルド様が続ける。

「確かに事実である部分も含まれる。

　我々のトップシークレットであった、邪神の話や旧国の話を知っていた。

　貴国の重要情報であるはずの聖女のティアラについてや、封じられている邪神の場所も知っている。皇国の内情も一部ではあるが把握している。

　それならば、彼女の話が全て現実に即していなくても、今はその筋から離れていたとしても。有用な情報はあるはず」

　頷く。パズルのピースは確実に存在する。

「彼女の軍での仕事は、現状との比較検証。ここで公表することで、皆様にも協力を願いたい」

「情報を彼女に供せよ、と？」

　ハーミッドが不快感を露わにして反対する。

「我々は邪神に向けて足並みを揃えねばならない。そうなれば、情報の共有は不可欠だ。

　少なくとも、フ(・)ェ(・)イ(・)フ(・)ァ(・)ー(・)本(・)国(・)は(・)ど(・)う(・)あ(・)れ(・)、神聖軍は我々との同盟を結んだのだからな」

「確かに現状、我々は国から離反した状態です。今後の事態を考慮すると、物資提供や人員確保以外にも、情報は欲しい」

　え、離反してるの？　フェイファー皇帝は現状を知らないの？

　マジか、紫音は何をどれだけ動かして和平に漕ぎ着けたんだ。

「戦争は、事前にどれだけの情報を集められるかが肝になる。今回は二国間の戦争ではなく、邪神に対しての大規模な戦い。

　情報の精査は必要だが、ミワの知識は存分に使うべきだと考えます」

　私の疑問が伝わったのだろう、横に座っているケインが「（軍師の仕事は現場の采配だけではないんですよ。むしろ前準備がほとんどです）」と、小声で教えてくれる。

　知らなかった。ゲームではそこまで描写されていないから。……これはゲームとの齟齬ではなくて、描かれていなくて知らなかった部分だね。

　だけどさ、いくら情報をくれっていっても、そうホイホイ渡せる物でもないよね。どうやって交渉するんだろう？

「そこで」

　ソニア様の声が響いた。

「我が領の『特産品』で取引いたしませんか？」

　オイルの話がここで出た。

　＊＊＊＊＊＊

　ミント、レモングラス、シダーウッド。ラベンダー、イランイラン。

　五種類のオイルがテーブルに並べられた。

　簡単な説明を、現場担当の私が行う。正体がばれても、この仕事を手掛けていることに変わりはない。

「このうちの二種類。フェイファーの独占販売という形で如何でしょうか」

　ぎょっとしてソニア様を見てしまう。利権を手放す！？

「技術や製造の権利は従来通りラヴィソフィであると」

「ええ。ですので、こちらから輸出した物がフェイファーのみで出回る、と考えていただければ。関税は極力低く設定いたします」

　シヴァとソニア様が表面上は和やかに取引を開始した。

　特許という概念があるのかどうか分からないけれど、とにかく販売と使用を譲った、ってことかな。

「二種類とは何(いず)れか？」

「それを今、選んでいただけますか？　総司令官様と、聖女様、それぞれでお一つずつ」

　急に話を振られた紫音だけど、軽く頷いて瓶に手を伸ば……そうとして、ハーミッドに押さえられた。

「せめて、危険性をご考慮ください」

　そりゃそうだ。それに頷いたソニア様は、護衛を五人呼んでそれぞれの手の甲にオイルを塗り広げる。それを見たシヴァも、同じようにフェイファーの護衛に施す。

「……問題ないと見做しましょう。私と、シオンですね？」

　ようやく二人の手元に瓶が渡る。

　すぐに紫音が「あたしコレ！」と声を上げる。イランイラン。

　そうだね、私は苦手な匂いだけど、紫音は好き。そして私が使えるラベンダーは、紫音は大の苦手。だからラベンダーは手に取りさえしなかった。

　シヴァは一通り確認してから、「では、これを」と、レモングラスを選んだ。

「ここで選んでいただきたかったのは、『軍総司令官が選んだ』『聖女が選んだ』品だという箔付けです。ですので、それを存分に利用してくださいませ。

　できれば上手く使って情報を得てきていただきたいですわね」

　シヴァは机に両肘を付き、トントントンと三度両手の指を突き合わせてから、下座の方に座っていた文官さんらしき人に二種類の瓶を渡す。

　使おう、という意思表示のようだ。

　ゲームでは相当な切れ者キャラだったシヴァ。現時点で、いくつもの使い道を考えているんだろう。

　シヴァから出された「暫く休憩時間を頂戴したい」という要請は、皆の疲れを考えただけでなく、オイルに関する指示を出したいんだと思う。ハーミッドや高位の人間と共に、少し離れた場所で打ち合わせを始めた。

　一旦場が散った段階で、ロイがさりげなく私の近くへ移動してきた。少し距離はあるけれど、たぶんロイの間合いの中に入っている。

　そっか。私はより狙われやすくなったんだ。フェイファー存続の情報を持っているから。

　守ってもらえて安心とはいえ、やっぱり怖いものは怖い。

　口を軽く引き結ぶと、ひょこひょこと紫音が寄ってきた。

「美和ちゃん、一緒にいよう？　ね、それなら何かしようとする人なんていない……よね？」

　会議場全体に渡るくらいの明るい声で、紫音が笑う。

　この子も気付いている。

　私がここに来たことによって、良くも悪くも未来が左右される。

「あたしは美和ちゃんの味方だから！　だって、邪神を何とかしたい聖女にとって、美和ちゃんは心強い仲間なんだよ」

　何か言いかけたフェイファーの人が、そのまま口を閉じる。

「美和ちゃんにはいっぱい働いてもらわないとねー」

　腕を組んで私を見上げる紫音は、聖女ではあるけれど、やっぱり今まで通りの紫音だった。