お試し異世界転生で公爵令嬢となり剣道２段の腕で活躍した元天才少女剣士が私だ
ときめく恋がしたあーい。
百歳を迎えた私は胸の内で叫んだ。剣道一筋で天才少女とも呼ばれていたが、いまごろから、ラブラブいちゃいちゃでドキドキする体験をしてないのを物足りなく思う。
そのとき、どこからか声がした。
「手羅城小百合さんですか。異世界転生のご案内にまいりました」
「また来たか。私も、そろそろだ。でも、あと一回の人生があるのかねー」
あまり現実的ではないが、そういう夢を見るのはかまわないと思ってもいる。
「いま小百合さんにぴったりの異世界がありますので。お試しで異世界転生を勧誘しているわけです」
お試しなら、異世界転生を体験するのも面白い。若いころに取捨選択して消えた、もう一つの私の生き方。ラブラブいちゃいちゃのドキドキを体験したい。
・
私の意識が宙に浮く。
たどり着いたのは、転生相手の、ソファレン公爵家の令嬢カレンが山道から森の入口へ着いたところ。彼女はふわりとウエーブのかかる亜麻色の長い髪。澄んだ青い目をしたお人形みたいで、これからの私の姿に満足もする。
「あれっ、なんなんだ」
私の意識が入るとカレンは小さく叫んだ。日本語が通じて良かった。脳内では言語より意識で交流できるらしい。
さっそく自己紹介をしよう。
≪手羅城小百合と申します。わけがあって異世界転生をお試し体験させてもらいます≫
(私の中で声が。いや。これは、聖女が言っていた背後霊の応援か)
なるほど。同じ脳内に意識が共存するので、私はカレンの思考も分かった。
≪そうかもしれない。百十余年いきてきて、不思議な声に導かれたのよ。ここではセイジョと呼ぶかも≫
「それなら力を貸して。急いで」
山歩き用の杖を持って言う。やはり令嬢、威張った口調だが、カレンの言う通り変な魔物が迫っていた。
木の枝が人間のように立って、近づく。箒で掃き退けるようにカレンを追い返すように攻撃してきた。
「魔女の住む森なのよ。こうして追い返すんだわ」
木の枝を避けて、あっちこっち逃げ回る。
≪私を剣道２段の天才剣士と知っての所業か≫
カレンの身体を借りて杖を振り回す。やはり、素人と剣道２段では違う杖さばきだ。若いころのように身体が動く。ま、カレンはまだ１８歳らしいから。
木の枝の魔物は、ばさっばさっ、と倒れてゆく。
「みごと。ロメオみたいに強くなった」
≪侯爵の令息だね。今から会いに行くと≫
同じ脳内で、いまの状況を確認し合う。カレンは侯爵令息のロミオとの交際を禁じられたらしい。
「この魔女の森を無事に通れば、交際を許してくださると父は申されたから」
≪魔法も使えない娘を。無茶だ。だが安心して。ロメオ様にきっと会える≫
そうでないとこまる。ラブラブいちゃいちゃドキドキ作戦のためには勝つしかない。
お互いに相手の意識も取り込みながら、更に森の奥深く歩いて行く。なんでも、アケハル様式ジャポネ文化が世界的に主流らしい。日本語の通じた意味も分かった。背後霊でも憑依でもかまわない。私はカレンでもあり、若いころの恋というのを、初めて経験する。
ゆったり流れる熱い思いは、恋しているから。会いたい、と危険な森へ赴く行動は初めて味わう感情。
危険には近づくな、が剣道の先生は口癖だった。恋も、剣の道を惑わすものとして禁じられていた。カレンの感情と身体の、恋に跳ねる感覚は新鮮だ。
≪ロメオ様もイケメンだね。ライバルはいたよね≫
もう、思いも共有できているが、私の転生前の記憶に戸惑うが、ここは自分優先の公爵令嬢。
「ジュレアン王女は、王家の権力を使い、邪魔しようとしているのよ」
話しているときに騎士の鎧を見つけた。ここで倒れたらしい。魔物の仕業か。箒みたいなお化けよりも強敵がいるようだ。
ともあれカレンとしては戦う武器が欲しかった。
「この剣は護身用に、頂戴しよう」
≪同じ考えだね。というか、頭の中で一人になってる感じ≫
「一心同体だね。いや違うか」
≪別々の人格が共存している。でも聞いたことはある≫
昔から読み物では時々ある設定だから、ラノベ好きな人にはお馴染みの展開。
定番通りにチート能力がアップしたカレン。それでも、木陰からでてきた緑の風船みたいな物体が、この辺り全体に広がる。
「アメーバーの巨大お化けよ。本当にいたのだわ」
≪切り刻んでやるわよ≫
さっそく剣を横に滑らせて、近づく仮足を切り落とす。切り落とされた部分がプルプル震えて丸まり、甘い匂いと、瑞々しい薄緑の液体が溢れる。
「良い匂い」
仮足の一部をつまんで引っ張ると、思わず液体をすする。爽やかな酸味が身体にしみる。
≪山歩きで喉も乾いていたんだね≫
「うん。これで元気が出るわ」
腕で口元をぬぐう、ちょっとはしたないが、この自然体が私も好きだ。
そうしてる間にも、仮足で包まれてしまった。
「魔女の贈り物かしら。お礼をしなければ」
身の危険より、礼儀を優先する呑気なお嬢さんでもあるらしい。
「魔女様。良い贈り物をありがとう。美味しいー！」
「いまの状況をしらぬか。おめでたいお嬢さんだ」
声がすると、黒いマントの老女が現れた。
「やっと会えたわ。この森を抜けると恋が成就するのよ。出口を知らないかしら」
「恋じゃとな。それより、我が怖くないのか」
「貴族には醜い心の方もおられますわ。魔女様なら悪さはしない」
どこでも、駆け引きで優位になりたい者がいるらしい。
「そうであろう。恋のためか。通行を認めよう」
魔女としては存在へ好意を持たれて悪い気はしないだろう。するするとアメーバーたちは引き下がる。
「でも、美味しかったねー。お土産で頂戴」
魔女は苦笑いしたが、優しいおばあちゃんの表情になる。
「図々しいお嬢さんだ。兵隊たちに運ばせる」
言うと、先ほどの木の枝たちがアメーバーをまとい、カレンの後に従って歩き出した。
森の中間あたりか。向こうから物音がした。鎧をつけて騎士の格好の何者かが剣を振り回してアメーバーを切り崩していた。
「ロメオ！ ここまで迎えにきてくださったのね」
「カレン！ 大丈夫だったか」
ロメオはアメーバーを振り払い、かけよる。深い青色の目に、爽やか系の整った顔立ち。うん、私も惚れた。性格が顔にもあらわれている。
そうでしょ、とカレンの思い。なによりロメオとお喋りがしたい。
「小百合という背後霊のおかげで。魔女様にもお会いしましたわ」
「怖くはなかったか。俺がこの剣で成敗してあげよう」
頼もしい男性だ。
「良い人よ。お土産も貰ったし」
そうして、近くの木の枝から仮足を切って液汁を飲ませる。
「これは！ ワインより旨い。カレンは料理上手になる」
なぜそうなるのか、男心は分からない。
「食える。リンゴみたいだ」
仮足の切れ端まで食べてしまう。豪快な咀嚼が頼もしく思えた。
「まあ、ほんとだわー」
カレンもおちょぼ口でかじると、ハンカチで口を拭く。やはり好きな男性の前では、上品さを演じるのだろう。
木の枝の兵隊も味方につけたから、出口までは楽しく歩いて行けた。ハグしたり手をつないだりしないのは物足りないが、視線を絡ませ合い、微笑む。
≪こういう純情な恋も良いね≫
(はしたないと思われるから。でも、もうちょっとねー)
カレンとしてはロメオが積極的に迫るのを期待もしていた。
入口と言うか出口に来た。
「待ち伏せか」
ロミオが前をうかがうようにする。幌馬車と十人の騎士が立っていた。
「王家の馬車だわ。きっとジュレアン王女よ」
カレンが話す間にも騎士たちが近づき、後ろに煌びやかな衣装のジュレアンが続く。
「カレン。通り抜けたと思うなよ。エブリスタンツ王国の勇者が相手だ」
「王家の人がすることですか。もう、敬語なんかつかってあげない」
公爵家と王家は親戚にあたり従姉妹でもある二人。２歳下のジュレアンが対抗意識を持っている感じはする。
「じょうとうだ。ここで、ロメオと一緒にはさせないから。勇者シーモベ、やっちゃいなさい」
それが合図なのか、一人の騎士が剣を振り上げてロメオへ近づく。
「おれを公爵の嫡男と知ってのことか」
ロメオは応戦する。
「王女様の命令だ。仕方ない」
がしゃっ、ぶつかる剣。もう片手で相手の胸倉をつかんで押さえ倒そうと競う二人。
「やっちゃえ」
ほかの騎士も襲い掛かる。ここは私がカレンの身体を動かすときだろう。カレンの身体を借りて話す。
「多勢とは卑怯なり」
剣を構えると後ろから「突き」で転ばせて行く。
「小手だ！ 面だ！ どうだ。まだ歯向かうか」
転がる騎士たち。
「おのれー。小娘が」
態勢を立て直してカレンを囲む。
「奥義、剣の舞。しかと見届けなさい」
カレンは大上段に構えて、腕を交差させる。どこから打ち込んできても応戦できるスタイルだ。よほど自信がないと、身体の前面を開いてみせない。
打ち込もうとする騎士へ、くるっと振り向く。それだけでびびったか後退する。回転しながら、しゅっ、しゅっ。剣を振り下ろすカレン。騎士たちは戦意喪失したようだ。
ロメオはジュレアンへ近づき、宣言する。
「ジュレアン王女。目を覚まされよ。隣国の王子との婚約を受け入れられよ。俺の嫁になるのはカレンだ」
「会ったこともない方とは嫌じゃ。それに、がさつらしい噂も聞く」
「顔はごついが、いい男だぞ。俺は会ったことがある。おれが保障しよう」
「ロメオ様が申されるなら。いちど会ってはみたいものだ」
「公爵家で席を設けよう」
これで三角関系は解消したのだろうか。あとはロメオとカレンの甘い恋愛のはず。
私はカレンと同体だが、たまに戸惑う。
「ロメオは忙しいからと、最近デートもしないのよ」
≪婚約したから、新居探しや仲人のことでも忙しいのでしょう≫
年長者として分かる部分だが、カレンには理解できない。会えない時間が恋心を募らせさせる。この切なさは初めて経験する。
「それよりさ。あの、痛いとか。でも。あれでしょう」
なるほど。男と女として深い仲へなりたいのだ。それでも、初めてのときはどうだったか、などと噂も聞いている。私も若やいで、忘れていた感覚を取り戻したい。
≪初体験をお望みなら。積極的にしましょう。任せて≫
この時代は女性から深い関係を迫るのは淫乱と思われていたようだ。
「でも、そんなひどいことをロメオもするの。あの、アソコをアレで」
≪順序がありますから。そうだ。セイジョ様は助言してくださるかもね≫
カレンの教育係みたいな立場だと、ここへきて気づいた。場所によって聖女の意味も違っているようだ。
聖女は姉貴みたいな雰囲気の女性。
「男に任せてたら良いのですよ。女は恋に酔って身を任せる。それが、まぐあいです」
「恋に酔う。ワインかしら」
「もっと強烈なの。唇から身体が蕩けるような。そうだ。守護霊に任せるといいですね」
≪こちらへ回ってきたか。それでは、ちょっと試してみよう≫
あることに気付いてもいる。カレンのほかにも乗り移れそうなのだ。憑依された側は驚くだろうが、ちょっとの間なら、守護霊かなにかと思う世界。ロメオへ、ちょっとだけお邪魔しようと考えた。
ロメオのところへ着いた。しかし、意識が同調しない、外から眺めている感じ。
「カレン。しばらく待ってくれ。もうすぐだ」
ロメオは呟くと、書き物を続ける。いつも恋する女性を思ってはいるらしい。
≪会いたいなら、会えば良いのよ。男でしょうが≫
私は思わず心で呟く。
「なんだ。なにか、お告げみたいな声が」
思念は届いたらしい。それなら何とかできる。
≪わたしは小百、いや、サリーというものだ。たまに息抜きも必要だぞ≫
ここは、背後霊を信じる世界だから、上から目線で大きな存在を演じたい。
「サリー？ あの伝説にある魔法使いのアニメか」
≪想像に任せよう。それより、何を急いでいる≫
「休暇を取るためだ。その分の仕事を急いでいる。サプライズで、ひと月ほど、カレンと旅行をするつもりだ」
≪女は寂しいんだけどねー。サプライズなら、それもありか≫
これは秘密にして、カレンを驚かせるのが良いと思う。
「カレンは公爵家だし、仲人に相応しいのは王家だ。王子様がなさる。私としてはカレンと一所になれば、仰々しいのは苦手なんだが」
侯爵令息でも庶民的な感覚を持っているらしい。
≪分かったわ。もう邪魔はしないからね≫
カレンもしばらくは待つしかないと思う。
「ありゃー！」
ロメオが叫ぶ。イケメンで沈着冷静なイメージが壊れる。
≪どうした？≫
「スペルを間違えた。書き直しだー！」
「幾つだ。すぐ終わるだろうに」
「署名にカレンと書いてしまった。すべて書き直しだー」
消しゴムや修正液もないし、そういう書き直された公式文書は誤解されるだろう。
≪あなたはアランでしょうが。いつもカレンのことを考えているからでしょ≫
ここで、良い機会だと気づいた。
≪息抜きも必要だよ。恋人とデートするとか≫
ロメオも考えるようにして頷く。
「そうだ。カレンと会おう。いつも心を安らげる。俺には必要なんだ」
≪だから、会いたいときに会えばいい≫
なんとかうまくデートへ持って行けそうだ。
私は若いころのラブラブいちゃいちゃドキドキを体験したい。ロメオとカレンが早くそういう状況になるのを期待していた。
広場にあるテラス。今は侯爵令息の洒落た服を着るロメオ。会うカレンは心臓が高鳴る。
(なにかあるよね。どうしよう)
≪もう決めてるんでしょ≫
(やっぱり、お部屋でキスするのかしら。ここで。いやだー)
≪嫌なの？≫
なにか想像して、いやだー、と言っている。べつにキスが嫌いなわけではないのも知ってるけれど、突っ込みを入れたかった。
(ちがうの。そろそろねー。ここでちょっとだけ)
婚約もしているし、人目をはばかることもないと考えている。
「どうしたんだい」
ロメオが顔を近づける。
「ちょっとね。幸せよ」
「俺もだよ。これから、静かな場所へ行こう」
「そうですね。あの。ロメオ、好き」
「おれも、カレンが好き。おいで」
ロメオがカレンの髪へ手をやり、引き寄せる。
≪あわわっ。顔が近ずく≫
「良いよ」
カレンは練習したように、唇を緩く開けて目を閉じた。
このドキドキ感に私もめまいがする。キスされたら気絶しそうだ。
「いたわね」
邪魔する声はジュレアン。馬車から降りて立っていた。
「何の用事。いまはプライベートなの」
カレンは不機嫌にジュレアンへ言う。人の恋路を邪魔するのは馬に蹴られちゃえと思う。
「決闘よ。勇者シーモベに勝てるかしら」
ジュレアンは背後に居た騎士の手を引っ張って前へ連れて来る。
「シーモベ。ロメオ様へ決闘の宣言をして」
「はい。ロメオ様。王女様の願いにより決闘を申し込みます」
「わからないなー。そんな理由か」
ロメオは呆れたように言う。しかし、カレンが乗り気だ。
「ジュレアン。もう我慢ならないわ。決闘よ」
立ち上がる。いやいやいや、相手がちがうといいたい。
「カレンお姉ちゃん。決着をつけるときだわ」
二人だけが乗り気らしい。それで、シーモベとロメオも、仕方ないか、というように顔を合わせてうなずいた。
なんなんだ。カレンの深いところの意識まで遡ってみた。
≪いちどは大喧嘩したほうがいいかもね≫
私は納得する。少なくともラブラブいちゃいちゃドキドキは後回しになった。
王宮の裏庭でロメオとシーモベが距離を取って向き合う。エブリスタンツ王と家族や招待客が遠巻きにする。
ジュレアンは高々と宣言した。
「長年の鬱憤を晴らすときがきた。両者とも正々堂々と立ち合いなさい」
「なんの鬱憤なのさ」
カレンがジュレアンへ近づき問う。
「なによ。カレンお姉ちゃんは自由恋愛してるでしょ。私も自由になりたいの」
「私も魔女の森で試練を受けたのよ。ジュレアンもやってみれば」
「そういう危ないことを、誰もさせないでしょ。私は王女なの」
「そんなの捨てちゃえ。勇気がないんだわ」
「なにさ。自分だけ大人になって、カレンお姉ちゃんはずるいんだから」
「背伸びしないの。良い子にしてねジュレアンちゃん」
「ちゃんじゃない！」
「それじゃ。私をお姉様とお呼び」
おいおいおい。義姉妹の口喧嘩になってしまった。
私の場合はどうだったのだろうか。この世界よりは自由だったと思う。それでも剣道を私自身が選んだんだ。
≪人生を賭けたような恋だな。私にはなかった≫
「うん。賭けてるかも。そうだ。ジュレアンちゃんも命を賭けて惚れた人をみつけたら」
「それぐらい。どこかにいるわよ。それまでカレンお姉ちゃんはどこへもいくな」
「わがままな。もう遊ぶ歳じゃないの」
「また大人ぶっている。許さないから」
なんだ。あれか。私はカレンの潜在意識にあったモノを確信した。
≪昔は二人でいちゃついていたんだよね≫
「もう卒業よ。といってもジュリアンちゃんには無理かしら」
「また子ども扱いする」
距離を縮めたジュリアンとカレン。取っ組み合いを始めてしまった。私がなにかする状況でもないが、若いころの心の葛藤だと気づく。
私は剣道に惚れたのかもな。悔いはない人生だったんだ。おまけみたいに、ラブラブいちゃいちゃドキドキも経験したい。家や古い規則に縛られたジュリアンの思いは良くわかる。しかし、根底にあるのが、義姉への恋らしい。これは一度、ぶつからないと収まらないことだろう。剣道へ私がのめり込んだように。
≪いきつくまでいっちゃえ。なにか違った未来がみえてくる≫
カレンも、この関係に決着をつけたいらしい。私は彼女の人生も背負っているわけだ。異世界転生させてもらったのには、なにか深い理由もあると気づいた。
カレンとジュレアンは一段落すると、仰向けになった。息を整えながら何かの満足感を得ている。
「王女様」
シーモベがジュレアンを抱き起す気配。お互いに見つめ合い、何かを確かめたようす。仲良く肩を組み合っている。
「カレン。気はお済で」
ロメオが顔を覗き込む。
「もぉー。あのようにして。抱き起して」
「甘えん坊になったな。もっと甘えて良いんだよ」
そうだよ、甘えるのは愛情表現かもしれない。ラブラブいちゃいちゃドキドキへ直行だ。
・
やはり最初というときは鼓動が早く打つ。それでも、大きなうねりが身体全体に脈打ち始める。それなのに、どこからか聞こえる声。意識が引き戻された。
「お試しはどうだったかな」
いや。いまが良いところ。無料でお試しとか言って、買わせるんだ。
「エブリスタンツ王国では、これ以上見せられない決まりじゃ」
「残念だねー。続きは有料かしら」
「カレンがセイジョに、背後霊の召喚手数料を渡してますから、それが料金です」
「それでは召喚ものか。もっと生々しいところはないの」
「月明りの国なら、それはもう、ジューハッキンですからたっぷりと。転生の場所を変えますか」
「カレンとは相性も良いようだ。ロメオとのこれからもたのしみだね」
そういうわけで、エブリスタンツ王国でカレンとして生きよう、あと一回。
