第15話：みんな大好き！ヨコハマグランド⑦
朝食を終えた二人は、名残惜しさを抱えたまま一度部屋に戻った。
「一回、部屋でゆっくりしようか」
「そうだね」
ツカサはソファに深く腰掛け、再び『その男』の続きを読み始める。サトミはベッドにゴロンと転がり、昨夜の煌びやかな景色の写真をＳＮＳにアップしていた。会話がなくても、同じ空間でそれぞれの時間を楽しむ。それこそが、ホテルの本当の贅沢な使い方だと、ツカサはページをめくりながら感じていた。
やがて、ツカサは本をパタリと閉じた。
「さて、そろそろ行こうか」
「……うー。もう、帰っちゃうの？」
サトミが枕を抱えたまま、寂しそうに僕を見上げる。
「また今度、来よう。昨日はアフタヌーンティーに間に合わなかったからね」
「絶対、約束だよ？」
「ああ、約束だ。……でも、向かいの東急にも友達がいるから、そっちも泊まらないとな」
「えっ、東急も泊まりたい！」
サトミがぱっと表情を明るくする。そんな現金な反応に、ツカサは思わず頬を緩めた。
二人は二階のクラブラウンジに向かい、静かなカウンターでチェックアウトの手続きを済ませる。
「お車を出すよう、正面玄関へ手配しておきますね」
スタッフの言葉に頷き、ツカサは財布から一枚のカードを取り出した。
「お会計はこれで」
「ツカサ、そのカード……見たことないデザイン」
サトミが横から覗き込む。
「これはダイナースというブランドなんだ。あまり見かけないかもしれないね」
「ダイナース？ ビザとかマスターじゃないんだ……」
「まあ、クレジットカードなんてどれも同じようなものだよ」
ツカサはさらりと答えたが、その銀色に輝くカードが、限られた者しか持てない「信頼の証」であることを彼はあえて口にしなかった。
一階へ降りると、正面玄関には磨き上げられたジャガーがすでに横付けされていた。
「ありがとう」
ツカサがドアマンに礼を言うと、彼は深々と頭を下げた。
「こちらこそ。ツカサ様、いつもお心遣いありがとうございます」
そこへ、西崎さんが息を切らして駆け寄ってきた。
「ツカサ様、お見送りが遅くなり申し訳ありません。ご滞在はいかがでしたでしょうか？」
ツカサが助手席のドアを開けると、乗り込みながらサトミが満面の笑みで答えた。
「最高でした！ 景色も、ご飯も、お部屋も！」
「それは光栄です。サトミ様、またのお戻りを心よりお待ちしております」
西崎さんの丁寧な一礼に見送られ、ジャガーのエンジンが力強く咆哮した。ホテルを背に、車はみなとみらいインターチェンジを目指す。ミラーに映る帆の形の建物が少しずつ小さくなっていくのを、二人はそれぞれの想いで見つめていた。
ツカサの愛車は、みなとみらいの潮風を切り裂き、サトミの最寄り駅へと颯爽と走り抜けた。駅前のロータリーに滑らかに車を停めると、車内には心地よいエンジンのアイドリング音だけが響く。
「本当に、ここでいいのかい？」
「うん。……ここでいい。送ってくれてありがとう」
「また、遊びに行こう」
「うん……また、行こうね」
サトミは名残惜しそうに頷き、ドアノブに手をかけた。
彼女が降りようとしたその時、ツカサは心の中にずっと溜まっていた、自分でも驚くほど青臭い言葉を、あえて飲み込まずに口にした。
「……サトミ」
「えっ？」
「……一緒に過ごせて、幸せだった」
言い終えた瞬間、ツカサはわずかに視線を泳がせた。いつもの冷静な自分なら、もっとスマートな言い方があったはずだ。けれどサトミは、今日一番の、そして世界で一番幸せそうな笑顔を浮かべて僕を見つめた。
「……私もだよ。ツカサ」
その笑顔を車内に残したまま、彼女は軽やかな足取りで改札へと消えていった。 一人になった車内。ハンドルを握るツカサは、バックミラーに映る自分の顔が、まだ少し赤いことに気づいて苦笑した。
（……らしくないな、俺も）
そう呟く。 野太い咆哮が周囲に響き、ジャガーは自宅へ向けて加速した。
明日からまた、病院という名の戦場が始まる。けれど、今のツカサには、次の週末を勝ち取るための十分すぎるほどの理由があった。
