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召喚

　デルミック王家旧領三ヵ国。

広い平原に穀倉地帯を有するゴルドリア国。

広い草原に遊牧民たちが暮らすソルトン国。

砂漠に覆われ西側諸国の貿易路を有するミラド国。

この三ヵ国は大陸内の国々の中でも

国土面積はトップクラスである。

　三ヵ国の中でまず攻略しなければならないのは

農業国家ゴルドリアであるとラックは考えていた。

ゴルドリアを押さえれば兵糧の確保が万全になる。

敵である北方連合国は食糧難に陥（おちい）る。

しかし、ゴルドリアを占領すれば

ゴルドリアは

北、西、東の三方から攻撃を受ける事になる。

　「あ～。人材が不足してんなぁ。」

ラックは愚痴をこぼす。

「兵は増やせても、それを率いる将が足りない。

デスト本家の三兄弟は優秀だと思うが

それは最後の最後での戦闘で参加してもらう。

戦死のリスクが無い場面で美味しい所を

もっていってもらうのがベストだろう。

占領後、統治するにあたって

侵略者のイメージは

デスト本家の国家統治に

影を落とすことになりそうだなぁ。

デスト本家の人達は侵略者というよりは

統治者としての資質を感じる。

汚れ役は俺が買ってでないと。」

　デスト本家の邸宅を出て三日経過している。

自宅から天馬に騎乗し

空からの移動でゴルドリア国の

国境に近くの町に到着していた。

ゴルドリア国境近くの

デスト領『シセギ』という町で

ラックはこの町で宿を取り滞在していた。

　正午を過ぎた頃。

宿の部屋の室内でラックは

ベットのシーツの上に

金の腕輪、金の首飾り、金の冠を置いた。

それらはブリジットからラックに

託されたデルミック王家の秘宝である。

　「ここで召喚魔法を使うのは危険か。

サイズが大きすぎたら宿が壊れるもんな。

かといって、外でも

魔物を召喚なんて危険かもなぁ。

う～ん。仕方ない。

心象結界を発動するか。」

ラックは目を閉じて

左右に両手を広げると

胸の前で勢いよく両手を合わせて

パチン！　と一拍（いっぱく）した。

室内のあらゆるものが霧散した。

壁も天井も家具もベットも消えて

頭上に空が広がり、床は砂となった。

砂漠のど真ん中にラックは立っていた。

『心象結界』とは

心に描いた景色を具現化する魔法であった。

　「ここなら召喚しても問題ないだろう。」

ラックは地面に落ちている三つの宝具を見下ろす。

「さて、何が召喚されるか楽しみだな。」

ラックは右手を三つの宝具にかざす。

右手から紫色の電撃が飛ぶ。

３つの宝具の魔力結晶に一撃ずつ電撃を当てた。

　魔力結晶から紫色の光が湧きたった。

紫色の光が広がり、何かの形を作っていく。

３つの紫色の光体は

装飾品を浮かせながら大きくなる。

空中に膨張した紫の光は、バンッ！　と弾けた。

ラックの目の前に三体の怪物が顕現（けんげん）した。

　三体の怪物は、何が起こったのかわからない様子で

キョロキョロと周囲を見渡していたが

三体の怪物は眼前にいるラックに視線を止めた。

　身長３メートルくらいの猿の怪物が口を開く。

「人間、あたしらを召喚したのはお前かい？　」

　「ああ。俺が呼んだ。

お前は魔猴族（まこうぞく）だな。

他は水蜥蜴（みずとかげ）族と、牛頭（ミノタウロス）族か。

雑魚悪魔だな。期待外れもいいところだ。」

　魔猴は眉間に皺を寄せた。

「人間ごときがあたしらを雑魚とは

よく言ったもんだ。

いい度胸だ！　これでも食らいな！　」

魔猴は両手を合わせて頭上に腕を振り上げると

ラックに向かって目いっぱい振り下ろした。

　「知能も低いのか。使えないな。」

ラックは左腕を上げた。

　バシンッ！！！　と音が響いた。

魔猴が振り下ろした両手は

ラックの左手に当たっていた。

しかし、ラックの体はビクともしなかった。

「召喚された早々、死にたいのか？　」

ラックは左手で止めた魔猴の両手に

紫色の電撃を流した。

バリバリバリバリ！！！　と魔猴の体に電撃が走る。

（雷属性魔術を使ってみたが

昔の感覚は忘れてないみたいだ。）

　「ウガガガガガ！　キャアアアぁぁぁぁ！　」

魔猴は白目をむきながら悲鳴をあげた。

「あああ・・・あんただち・・

観てないで・・だすげなさいよ！！！　」

　「もう！　人間相手に情けないわね！　」

半透明な肉体を持つ水蜥蜴（みずとかげ）が口を開けた。

ビュアアアアアア！っと

水蜥蜴の口からラックに向かって激しく水が噴射された。

　「おい！　濡れるだろうが！　」

ラックは右手を水蜥蜴にかざした。

右手から紫色の光の壁が展開された。

（お。障壁魔術もちゃんと発動した。）

　水蜥蜴の口から放たれたブレスは

ラックが展開した壁に当たって防がれた。

（うそっ！　わたしのブレスを止めたの！？　）

　「水に電気は通りやすそうだな！

死んでも知らないぞ！　【天雷】！！！　」

ラックは水蜥蜴を睨（にら）み付けた。

その瞬間、空から稲妻（いなずま）の閃光が走り

稲妻が水蜥蜴の体に落ちた。

　「ぐぎゃあああああああああ！！！！　」

体長６ｍはあろうかという水蜥蜴は

砂の上を仰向けになりながら

尻尾をバタつかせて、のたうち回った。

　牛の頭を持ち、体は筋肉隆々。

身長４ｍくらいある牛頭は恐怖で目を激しく見開いた。

「えええ！？

紫色の魔力・・・もしかして。

紫の魔力は紫（むらさき）皇帝陛下しか。

いや、その眷属も・・・どちらにしても

オマエら、紫帝（むらさきてい）に反抗した。

うううう、オレたち反逆罪で殺されるぞ！　」

牛頭は内股で膝を震わせて身をくねくねさせている。

　「チッ！　正体がバレたならもういいか。

お前ら。降伏して忠誠を誓うなら許してやる。

まだ、ささやかなる反抗をするなら

残酷な死と残酷な死後の世界をくれてやる。」

ラックは砂の上に腰を下ろして胡坐（あぐら）をかいた。

　「！？　紫陛下だなんて！

あたしゃ、そんな恐ろしい御方に

無謀にも喧嘩を打ったのかい！？　」

電流を流された魔猴は全身の毛が逆立ち。

体中が焦げついている。

魔猴は砂上に横たわり

ビクンビクンと痙攣（けいれん）している。

　水蜥蜴は意識朦朧としており

身体は仰向けになり、口からは泡を吹いていた。

　しばらくして、三柱の悪魔はラックに平伏した。

　ラックは口を開いた。

「ところで、お前ら

魔界で爵位（しゃくい）は持っているか？　」

　魔猴は顔を上げた。

「あたしは爵位を持ってないですが

一番上の兄貴が大猿（だいえん）公爵です。」

　ラックは驚いた顔を見せた。

「大猿公爵ってハマーンか？　」

　「はい！　陛下も兄貴をご存じなんですね。」

魔猴は嬉しそうだった。

　「もちろん知っている。

それなら兄貴を呼んでこい！と

言いたいところだがいまのところは

召喚する術（すべ）もないし諦めよう。」

ラックは水蜥蜴に目を向けた。

　「わたしも無爵です。でも・・・

遠い親戚に男爵がいるって聞いたことあります！　」

水蜥蜴は記憶を絞り出して答えた。

　ラックは右手で自身の顔を覆った。

「お前の爵位の話をしてんだよ！

親戚の爵位なんて聞いてねぇ！　」

ラックは呆れた様子でため息をついた。

ラックは次に牛頭を見た。

　牛頭はおどおどしながら口を開いた。

「お母さんが貴族の出だって自慢してました。」

　ラックは右拳で地面の砂を叩いた。

「お前ら！

身内の自慢大会してんじゃねぇ！

結論は全員が爵位が無いってことだろが！　」

　三柱の悪魔は砂に額（ひたい）をつけて平伏した。

　ラックは深呼吸したあと口を開いた。

「爵位が無いってことは

魔界に自身の領地が無いって事と同義。

領地が無いってことは軍団を持っていない。

何が言いたいかっていうと

俺は戦争するための兵力と

それを率いる将軍が欲しかったんだ。

俺が期待する条件を

お前らは何ひとつ満たしていない。」

　悪魔たちは反論する事もできずに

ただただ平伏したままだった。

　ラックは笑顔を悪魔たちに向けた。

「お前ら、チカラが欲しいか？　」

　三柱の悪魔は一斉に顔を上げて目を輝かせた。