37/102

観察３６：何気ない日常を

「何かさぁ……最近、お兄ちゃんと昔の人って仲いいよね？」

休日の午後。借りてきた映画が見終わり、暇を持て余していたところで雪菜がそんなことを言ってきた。ちなみにこころはバイトの面接に行っていていない。

「何だよ？いきなり」

「だって最近、昔の人お兄ちゃんにベタベタしてるし、お兄ちゃん嫌そうじゃないし……」

「そりゃ幼なじみだからな」

「でももう高校生だよ？それなのにベタベタし過ぎだと思うな」

「そのセリフはお前にそのまま返す」

「ぅぐ……で、でも最初会った時よりも仲良さそうだし……もしかしてお兄ちゃん達……」

付き合ってるの？そう雪菜は目で聞いてくる。

「もしかして何だよ？」

だがオレは気づかない振りをする。

「ぅぅん……何でもない」

そうすれば雪菜が怖がって引くことが分かっていたから。

「ふ〜ん……おかしなやつ」

卑怯だ。オレは。雪菜に対して。

「むぅ……お兄ちゃんてば鈍い」

そして卑怯者のオレは嘘をつき続けるだろう。雪菜に本当に好きな人が出来るまで。

「そう言えば、お前らは今度のレクレーションドコに行くんだ？」

「レクレーション？市の体育館に行って、そこでドッチボールだって」

「ふ〜ん……楽しそうだな」

「うん。お兄ちゃん達は？」

「学校の校庭で缶けり」

「………小学生？」

「高３だ」

雪菜の兄として、嘘をつき続ける。雪奈の幸せを願って。

「でもいいよね。お兄ちゃんてば。こころお姉ちゃんと一緒に遊べるんだもん」

「そうか？　あいつと一緒に遊んでも疲れるだけだぞ？」

「ん？　何で？」

「あいつは自分の道を行く人間だからな。つきあってたら、たまに大変な目にあう」

「そうかな？　ちゃんと私達のこと見ていてくれると思うけど……」

「それとこれとは別の話だ」

そうやって、自分にも嘘をつきながら。

明日は待望の永野登場です。