第14話 エンディング 「嵐の前の静けさ」
更新が遅れまして、大変申し訳ございません。
GM ：ではエンディング、部隊をまとめて砦に帰投したところからです。 損害は軽微やんな？
ましろ ：そうやな。なにせ、フレアはダメージくらってないしｗ
ななむ ：ローランが《だいしゅきホールド》喰らったくらいやなｗ それでもHPは半分も減ってないから、まぁ大丈夫やろ。
ニーグ ：カバーで攻撃受けたけど、ダメージ0だったから問題なし。兵達の信仰も深まったでしょう！ｗ
ましろ ：カミサマー！！
amida ：「見よ、神は災害から我らを守って下さる！」っていう感じでｗ
GM ：自分の攻撃なんだよなぁｗ
***
GM ：……それで、エンディングは具体的にどうする？王城に戻ってもいいけど、タイミングとしてはアルバンが城に戻ってくる前になります。
ましろ ：すぐに王城に戻ろうと思うんだけど、その前に砦の人たちを労っていきたいかな。
GM ：かつての同胞を手にかけたことになるから、砦の兵たちは沈んだ顔をしていますが。
ましろ ：じゃあ、そこはRPしようか。
***
フレア ：「ごめんなさい。 こんな事態を招いたのは、君主である私の責任だわ」
そう言って、兵たちの前で頭を下げるフレア。
フレア ：「今回の責任は……罪は、私が全部背負うから。だから、あなたたちは自分を責めないで。変わらずに、この国を守ってほしいの」
そう呼びかけるも、やはり兵士達の表情は晴れない。
兵士A ：「それが我々の任務だと、分かってはいるのですが……。やはり、やり切れないものはありますよ」
フレア ：「そうよね……。だからこそ、あなたたちは手厚く彼らを弔ってあげて」
兵士A ：「はい。彼らの村は未だ奪われたままですが、せめて故郷が見える丘の上に、墓を作ってやろうと考えています」
フレア ：「その村も、私が取り返すわ。この戦が終わったら、改めて跡地に慰霊碑を立てましょう」
兵士A ：「……ええ、そうですね」
そこまで話して、ようやくその兵士は淡い笑みを浮かべた。
――そうして、兵達と別れた後。城へ戻る最中に、リオンが苦々し気に呟いた。
リオン ：「……本当に有効な手段だよね。実質こっちの同士討ちで、勝っても負けても奴らは失うものがない。……でも、全く美しくない。気に入らないよ、こういうのはさ」
フレア ：「そうね。……でも、だからこそ、私達は前に進まないといけないわ。彼らの故郷を、取り戻すためにも」
そう返したフレアの横顔は、未だ刃のように冷徹で。ルーミルに戻って来たころののほほんとした風情は、欠片もなかった。
***
ましろ ：こんな感じで、ひっそりと王城に戻ります。凱旋パレードみたいなことはしない。
GM ：はい、では城に戻ると、慌てた様子でルークが迎えに来ます。
***
ルーク ：「ど、どうなったのだ！？」
交渉時の焼きまわしのように、息せき切って駆けて来ては肩で息をするルーク。それに対し、フレアもまた交渉の時のように、なんでもない風で答える。
フレア ：「ええ、大丈夫よ……」
だが、その後が言葉にならない。黙り込んでしまったフレアに代わって、リオンが説明を引き継いだ。
リオン ：「一応、敵軍の殲滅には成功したよ。首こそ獲れなかったけど、敵の筆頭魔法師も逃げ帰ったみたいだし。だからとりあえず、今回の一件は解決と見ていいんじゃないかな？」
ルーク ：「……そうですね、苦しい任務を押し付けてしまいました」
「殲滅」の二文字を聞いて、フレアの苦悩の理由を察したルーク。しかしフレアは、気づかいは不要とばかりに首を振る。
フレア ：「いいえ、私は君主だもの。元はと言えば、私の責任でもあるしね」
ルーク ：「……もうすぐ、アルバン王も帰ってこられる頃だと思います。フレア姫が帰還されたこと、わが国の窮地を救ってくださったこと、全てありのまま国王に報告するつもりです。ですから、悪いようにはされないかと」
フレア ：「そうね。ありがとう」
リオン ：「ま、どう転ぶかだよねぇ」
イスキュ：「なに、ワシは見守るだけじゃよ。じゃが強いて言うなら、このフレアがワシを信仰する限り、我が加護はこの国の上にある。この国も安泰じゃよ！うん！」
フレア ：「ええ、神様。ありがとうございます」
***
GM ：メタ的な事を言うと、この「国王の帰還」のシーンは次のシナリオを予定しています。なんで、それ以外で他にやりたいことがあったら。
ましろ ：シェリーとは会えるかな？話をしておきたいんだけど。
GM ：それなら、ルークが案内してくれるでしょう。……じゃあ、この辺で個別エンディングに行こうか。
〇PC1エンディング：おかえりの言葉
シェリー：「フレア姉さま、お帰りなさい！無事だったのね！！」
フレアが居間に入るなり、そう言って抱き着いて来るシェリー。その目にはうっすらと涙が浮かび、感極まったか頬も淡く色づいている。
リオン ：「あーえっと、僕は今回の損害とか書類にまとめないといけないから……」
ローラン：「俺も、気晴らしに散歩でもしてくるわ」
イスキュ：「ワシも戦死者を弔う儀式があるのでなー」
雰囲気を察し、次々とその場から離れていく3人。フレアは小声で「ありがとう」と呟くと、そっとシェリーの小柄な体を抱きしめ返した。
フレア ：「シェリー。約束通り、帰って来たわ」
シェリー：「本当に良かったです……。どこにもお怪我はありませんか？」
フレア ：「私には、怪我は無かったんだけどね……。でも敵の人たち、全員殺す羽目になっちゃった」
シェリー：「そう、ですね……。彼らも、私達の国の民ですから……」
フレアの腕の中で、悲し気に目を伏せるシェリー。それに対し、フレアが励ますように抱く力を強めた。
フレア ：「でも、大丈夫。私は前に進めるから。……殺したんだから、責任を持って進んでいかないと」
あるいは、それは自身を鼓舞する言葉であったかもしれない。……張り詰めた表情のフレアへ、シェリーがそっと頬に手を添えた。
シェリー：「……この先どうなるかは、誰にも分りません。ですが、私は……少なくとも私は、姉さまを支持いたします」
フレア ：「ありがとう。……ねぇ、シェリー。私は、この戦を終わらせるわ」
シェリー：「戦を終わらせるために、戦をしなければならないのですね……」
フレア ：「そうね。でも、やらなきゃいけないから。私はこれ以上、悲しみが増えるのは見たくないの。……もう、めんどくさいとは言っていられない」
フレアが頬に添えられた手に自らの手を重ね、シェリーの瞳を覗き込む。
フレア ：「だから、あなたにお願いがあるの。また私が戦に出る時は、『いってらっしゃい』と『おかえりなさい』を言ってくれないかしら？」
シェリー：「は、はい……///」
頬の桜色を更に濃くして、シェリーはゆっくりと頷いた。
***
GM ：……このまま寝室にでもご案内かな？ｗ
ましろ ：いや、まだそこまではしないから！「まだ」！ｗ
ニーグ ：神様の縁結びレベルが足りてないからね、仕方ないね！
amida ：《神性：縁結》のレベルが一上がるたびに、対象年齢も上がっていくんですね分かりますｗ
ななむ ：やめてノクターン行きになっちゃう！ｗ
ましろ ：ま、まぁともかく、返事を聞いたら照れたように「ありがとう」とだけ言って、そそくさと部屋を後にします。
GM ：はい、じゃあこんなところでシーンを切りましょうか。次はだれ行く？
ななむ ：ローランがフレアちゃんと話したいかな。フレアの部屋の前で待ってよう。
ましろ ：いいよー。
〇PC3エンディング：遠い背中
ローラン：「よぉ、話は終わったかい？」
フレアがシェリーとの会話を終え、宛がわれた寝室の前までやってくると、ローランが扉の横に立ち、壁に背を持たせかけていた。
フレア ：「えぇ、終わったわ」
淡々と答えるフレアだが、シェリーとの会話を思い出したか、若干その顔は赤らんでいる。
ローラン：「そうかい、大分マシになったみたいで良かったよ。さっきは顔色悪かったからな」
フレア ：「まぁ、それは、ね……仕方ないでしょ」
ローラン：「仕方ねぇ、のかもしれねぇがよ。……なぁ姫さん。それが辛いなら、あんたが戦場で矢面に立つ必要は無いんだぜ？」
なんでもない、大したことではないという風に肩をすくめるフレア。しかしローランは身を起こすと、フレアを正面に見据えて一歩前へ出る。
ローラン：「おれはあんたに仕えて、あんたの敵を倒すためにここにいる。あんたが主として責を負うってんなら、俺にだって仕える者として、この手を汚す覚悟はある。……だから、あんま独りで抱え込みすぎるな」
フレア ：「……」
応える事無く、黙したままローランの横を通り過ぎていくフレア。そして部屋に入ってゆく直前、背中越しにぽつりと呟いた。
フレア ：「そうかもしれない……分かってる。それでも私は、この痛みを誰かに背負わせたくはないの」
その言葉を残して、フレアの姿は部屋に消え、パタンと扉が閉じる。一人廊下に立つローランは、チラリと後ろを見やるとため息をつき、ボリボリと頭を掻いた。
ローラン：「まったく、遠いねぇ……」
***
ニーグ ：うーん……抱え込むタイプだなぁ、フレアちゃんは。
ななむ ：この後はまぁ、訓練場に行って鍛錬でもするんじゃないですかね。僕のやりたいのはこれくらいかな。
ニーグ ：まぁ、抱え込むような奴はね？とんでもない宗教にハマっちゃったりするからね？ｗ
ましろ ：そぉーなんですよ！ とんでもない宗教にハマってますからねー！ｗ
ニーグ ：手遅れなんだよなぁ……（遠い目
amida ：あ、俺も一コRP入れていいかな？
GM ：いいよいいよー？
〇PC2エンディング：思い出のロケット
リオン ：「ここに入るのも、久しぶりだね……」
リオンはフレア達と別れた後、かつて使っていた執務室に訪れていた。
自分がここを去り、持ち主が変わった後も用途は変わっていないようで、様々な書類と資料が並べられた風景は懐かしさを感じさせる。
リオン ：「早くここも、取り戻せると良いんだけど。さて……」
暫く部屋を見渡していたリオンは、ふと動きを止めると、首から下げていたロケットの蓋を開けて中を覗き込む。
――そこには、ヘルガーの筆頭魔法師リゼと、リオンが並んで描かれた細密画があった。
リオン ：「全く、こんな形で再会するとは思わなかったけど……かなり変わっちゃったな、あの人も」
暫くの間、複雑な表情でロケットを見つめていたリオンだが、やがてロケットの蓋を閉じると、再び執務室から出ていった。
リオン ：「――ま、僕のやるべきことは、変わりはしないんだけどね」
***
PC一同 ：おぉっとぉ！？
GM ：ほぉーう、別にいいよ？伏線ブッ込んでくれてもｗ
amida ：ま、リオンのエンディングはこんな感じで。
GM ：さぁて、どう料理してやろうかなぁ！？（ゲス笑）……いや、リオンとリゼは因縁付けようかなとは思ってたんだけどね？
ましろ ：勝手につけてくれてラッキー、と。
amida ：魔法学院で面倒見てもらった、ってくらいしか考えてはいないけどな。
ましろ ：じゃあ、最後はニーグラムさんかな？
ニーグ ：どうしよっかなぁ……？信徒を増やすようなエンディングでもいいんだけど……GMは何も用意してないんだよね？
GM ：用意してないですね。
ニーグ ：じゃあまぁ、今回はあっさり行こうか。深く絡んでる人もいないし。
GM ：別にリオン君に布教しに行ってもいいんですよ？ｗ国のトップから落としに行くスタイルで。
ましろ ：いや、トップはもう落ちてるから（真顔
ニーグ ：おっけー、折角だしリオン君に絡みに行こうか。
〇PC4エンディング
イスキュ：「ほう、ここにおったかや」
自室に戻ったリオンのもとへ、イスキュローンが訪れる。当然のごとくノックも無しで、バァン！と扉の音を響かせながらだ。
リオン ：「あなたですか……僕は今忙しいんですけど？」
イスキュ：「ほう、そのようには見えぬが？」
そのままリオンの言にも構わず、書類が並べられた机の端に腰かけ、足をプラプラさせ始めた。
リオン ：「全く、僕はあなたを信仰しないと言っているじゃないですか。僕は神は信じないんです……貴方の事は、信用はしていますけどね」
イスキュ：「ま、ワシもそれでかまわんよ。信者は増やしたいが、別に洗脳紛いのことはする気はない……ワシの神気に触れて、信仰心に目覚めることはあるようじゃがな！」
リオン ：「凡人ならそうかもしれませんけれど、僕は天才なんでそんなことにはなりませんよ」
えっへんと薄い胸を張るイスキューロンに対し、書類に目を向けたまま応対するリオン。相性が悪いようでいて、奇妙な掛け合いがそこには成立していた。
イスキュ：「はっはっは、まぁそれはよい。……この国の民は、今心身ともに疲弊しておる。何某かの拠り所が必要なこともあるじゃろう。その時には、ワシの名を存分に使うがよいぞ」
リオン ：「確かに、宗教というのはそれなりに便利なものですからね。そういう意味では、存分に利用させてもらいますよ」
イスキュ：「うむ。お主にとっては、ワシはそのような都合の良い駒でしかないのじゃろうし、それでよい。じゃが……あの君主の娘御だけは、どうにも気になってのう……」
眉根を寄せ、渋面を作るイスキューロンに対し、リオンもまたフレアの話となると顔を上げて答える。
リオン ：「ま、確かに彼女は危なっかしいですけどね」
ニーグ ：「いや、ワシの神気に触れすぎたのか、信仰心が昂ぶりすぎておる気がしてのぅ……。どうにも参っておるようじゃから、お主の方でも何かしらサポートをしてやる事じゃな」
リオン ：「なんだかんだ付き合いも長いですし、何とかしますよ。……最終的には、あの人が乗り越えるべきことですけどね」
ニーグ ：「……まぁ、国が大きくなることは、すなわちワシの力が増す事じゃからな。この国には期待しておるぞ？」
そう言い残すと、イスキューロンは机から飛び降り、とてとてとリオンの部屋から退出していった……「儀式の祝詞はこうじゃったかな？」という、些か不安になる独り言と共に。
***
GM ：姫様、神様もちょっと引くぐらい信仰心上がってるのかｗ
ましろ ：いや考えてもみろよ、今回のシナリオでどれだけ神様助けてくれた！？ｗそら信仰もするって！
GM ：せやな！……じゃあこんな所で、PC達の個別エンディングは終了です。最後に少しだけマスターシーンがありますね。
〇エピローグ：遠雷の光
――ヘルガー国首都、王城が応接間。
豪奢な王座の真正面に、魔法師のリゼが跪いていた。
「ベリオ様。少々厄介な事になりました。……どうやらあちらにも、天を味方につけた者が現れたようにございます」
そうリゼが奏上すると、玉座の上の人影が身じろぎし、瞳が赤い光を放つ。
「そう、か……腑抜けた奴らばかり故、このまま蹴散らすかと思っておったが、そうもいかなくなったようだな。……して、どのような者どもか？」
「はい。ルーミルが前身、ロドクルーン。その最後の王の、遺児が率いる一行であるようです」
「ふむ……まぁよい。いずれは我が聖印の糧とするだけのことよ。捨て置け、抗うようならその時に押しつぶせばよい」
煩わし気に、人影が手を横に払うと、リゼはそれに応じて深々と頭を下げた。
「畏まりました。では、よしなに……」
***
GM ：では以上をもちまして……そういやシナリオ名を言ってなかったな。アロンヌ建国紀第一話、「紅蓮の弓矢、反撃の狼煙」終了となります！お疲れ様でした！
一同 ：お疲れ様でしたー！！！
ここまでお読み下さり、本当にありがとうございました！
