第１４話 須永分隊 応援
ご無沙汰してます。３話分のデータがぶっ飛びショック状況の中、予定外の仕事を押し付けられて……ヘトヘトで立ち直りに時間がかかってます。長い目で見てやって下さい。
「こちら、須永。我々はメディカルルーム方向から撹乱に出る。
福永。すまん！我々が気づけば良かったんだが…」
「了解！今から交戦に入ります。」
須永は、振り返って部下全員の顔を順に見て、言った。
「俺達は、鈴元、松下、山岡、徳永を助けられなかった！」
「福永達は命に代えても助けるぞ！
本田、俺、稲本、長谷部しんがりは阿部で出るぞ。
撃つ時は躊躇するな！
元は……「ヒト」だったかも知れないが……
今はバケモノだと思え！」
本田を筆頭に全員が駆け出していった。
バイオメディカルルームの前を走り抜ける際。
ちらりと目をかすめた、鈴元と松下の亡骸に、須永は心の中で敬礼し、強く決心した。
（スマン！きっと迎えに戻るからな！少しの間二人っきりにするぞ！）
もう１ブロック先と言うところで、無線から青島の声が届いた。
「こちら、青島。須永曹長！至急返事を！」
無線は隊の全員に聞こえており、先頭の本田がスピードを一気に落とし、隊はものの数メートルで停止した。
須永は、自分の人差し指と中指で両目を指差し、そしてゆっくりと前方を指差しながら、本田と稲本に右方向と左方向を警戒する様に指示した。
「こちら、須永です。どうしました？」
「こちら、青島。
よく聞いてくれ。
監視カメラの映像を点検していたんだが、先ほど君達が待機していた、２ブロック先に岡田博士がいらっしゃるんだ。
非番のずなんだかに……調べ物をしてたらしいんだ。……………………………」
「…………………………………………………」
沈黙に耐えきれずに阿部が無線に割って入った。
「すんません。それは俺達に、岡田博士の保護に迎えってことですか？」
「スマン！
この非常事態なんだ。
遠藤博士がああなってしまった以上、岡田博士は最優先保護対象者の中でも、トップ３なんだ。
柊博士とキャサリン博士は警務隊が保護に向かった。
至急、岡田博士を保護しろ！」
「福永さん達を見殺しにしろって言うんすか？」
納得が出来ずに阿部は青島につっかかっていく。
「………………………………………………」
「命令だ！阿部３士」
青島は非情な声で言い放った。
「なら、そっちから隊を出せばいいじゃないっすか！何も、俺達じゃなくても…」
阿部はまだ納得が出来ずにいた。
「青島２尉、了解しました。我々は岡田博士の保護に向かいます。
保護した後はどちらにお連れするのですか？」
須永は口々に文句を言う部下の１人１人の目に『黙れ！』と目配せしながら、拳を血がにじむほど握り締めていた。
「岡田博士は第３研究室にいらっしゃる。
保護したら、そのまま、第２格納庫に行くんだ。」
「第２格納庫？ですか。お連れしますが…格納庫では行き止まりになるのではないですか？。」
隊員全員がお互いを顔を不安げに見合っていた。
「緊急の脱出口があるんだ。
格納庫のＣー２のエリアに行ってくれ。
右奥の壁沿いにコンテナがあるはずだ。
コンテナの開閉番号は情報端末に送信しておく。一回こっきりのワンタイム・パスワードだからしくじるなよ。」
情報端末とは、各分隊の隊長と副隊長及び通信要員の左腕に装着されている、箱型の小型コンピューターである。（今のスマートファンのデータ通信専用版みたいな物である。）
「ちなみに、格納庫側からしか開閉操作が出来ない………
其処までは君達だけで、やるしかないからな。」
「こちら、須永。了解しました。
情報端末データリンクさせます。」
情報端末を操作しながら、須永は続けた
「内側からの操作ですので、博士は本田と稲本の２人で外に出しますので、迎えを寄越しておいて下さい。
引き渡し後に直ぐに、現場に戻ります。」
「……………………………」
「２尉、聞こえてますか？」
須永は自分のインカムを指で軽く叩きながら尋ねた。
「コンテナは地下駐車場に直結している。
補充兵２名と軽装甲機動車を２台用意しておく。君達は、そのまま別の施設まで岡田博士を警備して貰う。
行き先は補充兵に伝えておく。以上だ。」
「ちょっ…？青島２尉！」
通信は一方的に遮断され、情報端末にはデータが届いた証として、ランプが僅かに緑色の点滅を繰り返していた。
（クソッタレ！鈴元や松下の亡骸も回収すら諦めろと言うのかよ！）
ガン！！本田が壁を叩き、うつむいた眼からは涙がボロボロと落ちていた。
「助けにも行けない！
鈴元のアニキの亡骸に手を合わせる事も出来ないなんて……あんまりじゃないかよ！
なぁ……？」
誰にともなく本田は叫んでいた。
「みんな、聞くんだ。いつも、鈴元は何んて言ってた？
任務から目を背ける奴は？」
「全員でデコピンっす」
本田が涙を袖で拭いながら答えた。
「鈴元さんのデコピンは痛いからな。
弔い合戦より任務って言われるぜ。」
長谷部が、本田の肩を抱きながら、無理やりの笑顔でみんなに言った。
「長谷部……よく言った。」
須永は長谷部と本田の肩に手を置きながら、部下の１人の顔を覗き込んで……
「鈴元と松下に後ろ指さされる訳にはいかんからな。行くぞ。
鈴元と松下に敬礼っ！」
全員が、バイオメディカルルームの方向に向かい敬礼をし、順にもと来た通路に駆け出して行った。
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