（04） ～ 王都へ
「うわ」
そんなこんなで。
周囲の奇異の視線をものともせず、たった一人でとことこ歩いてたどり着いた王都。
「でか」
城門を見上げてつぶやく。そして、思わずきょろきょろと周りを見回した。なんとなく違和感を感じたのだが、すぐに原因は見つかった。城壁から町の内側をドーム状に覆う結界魔法である。しかし。
（でかいわりにちゃちい。何あれ、物理ならまだしも、魔法攻撃くらったら一発で吹っ飛ぶんじゃない？）
声に出しては言わないでおく。自分の素養がちょっとぶっ飛んでるのは自覚している。
とりあえず、商隊らしい馬車の列ができている場所を離れて、城門周りを観察していると、単身の旅人が手続きをしているらしい詰め所が見えた。他にあてもないので、そちらへ向かう。
自分の番が来て、詰め所の管理官にじろりと睨まれた。
「おい、そのフード取ったらどうだ。というかさっさと手形を出せ」
「フードは別に取ってもいいけど、手形って？」
知らないことは知ってる人に聞きましょう。
『知らない』ということに対して忌避感を持たないオズは、ゆっくりとフードを取りながら管理官にそう尋ねた。
オズの素顔に、周りの旅人や同僚ともども息をのんだ管理官は、彼の言葉を反芻して首をかしげる。
「……は？ おい、手形もってねぇのか」
「うん、ていうか、何日か前にお世話になったおっちゃんにもらったお金くらいしか、持ち物ないんだよね」
「……ちょっとまて」
管理官は頭を抱えて、何事かを手元の紙に書き殴ると、それをオズに押しつけて詰め所の扉を開いた。
「とりあえずこっちで待機してろ、今人を呼んで対処する」
「あ、はい」
なんだろなー、とのんびり構えて待っていると、若い別の管理官を連れてきた管理官が、今まで自分がしていた業務を彼に任せ、オズと二人机をはさんで向かい合った。
「とりあえず、名前と職業、年齢や出身なんか」
「うん、名前はオズ、職業は……魔法使い？ 魔術師？ 年齢と出身はわからない」
「お前ふざけてんのか」
「いや、マジメマジメ」
無表情でぱたぱたと右手を振るオズに、管理官は盛大なため息をつく。
「……荷物なしって言うのは、本当か」
「身体検査していいよ」
言われたので、さくっと持ち物を確認する。確かに、窓口で言っていた通り幾ばくかの金銭と汚れた外套、そして今着ているものしか、オズは持っていなかった。
「ていうか、職業、魔術師？ どこの魔法学校出身だ。それぐらいは……」
「え、我流だから学校とか行ってない」
「どこまで規格外だ！？ ていうか卒業証明ができないうちは魔術師を職業として名乗るな！！」
ばん、と机を叩く管理官だったが、オズ以外にも同僚や旅人の視線を受けて、顔を赤くしながら咳払いをする。
「まあ、ここ最近近くの平原を歩き続けてたんだけど、その前もどっかふらふらしてたような気がするし」
「荷物がないってことは、なんだ、盗賊にでも襲われたのか」
言って、管理官は表情を厳しいものにする。
男の彼から見ても、オズの顔立ちは美しいと称してしまえるほどのものだ。これほどの人間、盗賊に捕まったら何をされてもおかしくはない。
「あー……かも？ あんまり覚えてないんだけど」
管理官が嫌な想像を振り払おうと頭を振るのと同じくして、オズが曖昧な笑みを浮かべて首をかしげた。
まあぶっちゃけ嘘であるが。そっちの方が楽そうだと判断したのだ。
自分の名前と能力以外を忘れた、盗賊に襲われたらしい美青年。
これでもかというぐらい怪しさ満点である。が、経歴がない自分が適当に王都に入ったところで、結局怪しまれるのがオチだろう。
オズとの話を終えた管理官は、がりがりと紙に何かを書き殴ると、オズをその場に置いてどこかへ向かっていった。しばらく待っていると、彼は片手に手のひらサイズの金属片を持ってくると、ことりと机に置いた。
「臨時手形だ。通常手形よりずっと自由度は低いが、町の中には入れる。ま、『訳あり』の目印だな。王都じゃだいたいの店で手形の提示を求められるが、中流以上の場所はまずこれじゃ利用できない。記憶を取り戻すか、どっかで新しく自分の身元を引き受けてくれる人間を見つけるか……自称魔術師ってんなら、魔法学校に行ってみるのもありかもな」
「へー、身元のわからないヤツでも、学校受け入れてくれるの？」
「ギルドなんかとは比べものにならないほど厳しい審査があるがな。今はちょうど入学準備のシーズンだし」
「ふーん、とりあえず町に入れるならいいや。どうも」
手形を受け取り、ポケットに滑り込ませると、オズはちらりと詰め所内の天井に描かれた小さな目のマークを見た。だが、すぐに管理官に一礼すると、詰め所を後にして町へ繰り出す。
「……えっと、あの男、確かに罪人ではなかったんですね？」
「ああ、反応は一切なし。ま、あの見た目で罪人なら一発でバレそうなもんだがな」
「ねぇ。すっごい綺麗な男でしたねー。女だったら惚れてたかもしれません」
「そういうのは思っても言うな……」
詰め所では、そんな会話がなされたとか。
