１．町の洋食屋さん
１．町の洋食屋さん
“７月中旬オープン”
その貼紙を見かけて以来、首が長くなるほど待ち焦がれていた。今日がそのオープンの日。
都営新宿線東大島駅の鉄道高架下の飲食店街『メトロード』は高架の耐震工事が行われることになって全店が退去した。工事が始まると建物は取り壊された。工事が終わったらまた同じ店が戻って来るのかもわからずボクは工事が進んでいくのを見守った。高架の耐震工事が終わり建物の工事が始まった。その新しい建物がどんな用途になるのかはまだ何も告知されていない。
建物の工事が終わってしばらくすると２階の内装工事が始まった。どうやら２階は２４時間営業のフィットネスクラブが全フロアを使うようだ。既に新規会員募集の広告が出されている。それに比べて１階の店舗スペースはどこも手を付けられていない。店舗になるのかさえ分からない。そして、２階のフィットネスクラブがオープンする頃にようやく１階の一つで内装工事が始まった。工事が始まってしばらくすると入口に貼紙がされているのをボクは見逃さなかった。
“７月中旬オープン”
その店名は『町の洋食屋さん キッチンヒイラギ』
「やった！」
思わずガッツポーズ。キッチンヒイラギはボクのお気に入りの店だった。耐震工事が決まってからいちばん最初に退店した。その頃、ボクは耐震工事のことなどは知らなかったから閉店したのだととても残念に思った。他の店はまだその後もしばらく営業していたから。そのキッチンヒイラギが戻って来る。とても楽しみだ。オープンは今から待ち遠しい。
店舗のオープン前に店頭での揚げ物の販売が始まった。仕事帰りに早速立ち寄り、揚げ物を買いに来た客の列に並んだ。そして順番が来た。
「メンチカツを２つとポテトコロッケも２つ下さい」
ここのメンチカツは絶品なのだ。帰宅すると同時にメンチカツをパクリ。
「美味い！」
変わらぬ美味しさに表情が緩む。店舗がオープンしたら最初に食べるものは決まっている。そのメニューがあるのかはまだ解らないのだけれど。
店舗がオープンするとすぐにボクはランチを食べに入店した。ランチではメイン２種の日替わりランチが人気なのだけれど、ボクの目当てはそれじゃない。もちろん、日替わりもコーヒーまで付いてお得で美味しいのだけれど、ボクの目当てはそれじゃない。案内された席に着きおもむろに注文する。
「インディアンカレーを下さい」
ボクはメニューも見ずに注文した。
「かしこまりました」
お店の奥さんがにっこり微笑んでメニューを下げる。
「あるんだ！ インディアンカレー。やった！」
しばらくして運ばれて来たインディアンカレー。スパイシーで程よい辛さのチキンカレーだ。サラダとみそ汁に別盛りの福神漬けが付いている。先ずは一口。
「やっまり美味い！」
正直に言うと以前のカレーがどんな味だったのかは覚えていないのだけれど、また食べたくなるほど美味しかったのには間違いない。そして、今、食べたカレーも美味いのだから満足だと言っていい。
キッチンヒイラギ万歳！
