静かな情報部員の不安
この話は春崎の一人称になっています。
私にとってあの子は、本当は社交的な人…。羨ましい存在と言ってもいいのかも。
奏ちゃんから電話越しに頼まれた彼の知りたい情報は、仮に残っていたとしても、少し手に入り辛いものだった。
和ちゃんと事細かに計画を練り、さっと盗むしかない。
以前に似たような書類を第三高校から拝借したことがあるので、場所の目星がついていることが、せめてもの救いだ。
「でも…奏ちゃんはなんで今更あれを欲しがるのかな…？」
和ちゃんと潜入先である第三高校の敷地内で電話をしながら、私は独り言のように呟いた。私が今いる場所は、校舎裏の手入れの行き届いていない裏庭みたいな場所。
余程のことが無い限り、第三高校の生徒もここへは立ち寄らないのだろう。なんというか、人がいた形跡が全く見当たらない。
「まあ、古代宝を手に入れやすくするためだろうけど…」
電話先で和ちゃんも呟くようにそう言った。そしてその後、和ちゃんはすぐに言葉を付け足す。
「でも、奏寺はそれを知ってどうするんだろう…」
だんだん疲れてきたため、校舎の壁に寄りかかり、制服のスカートが地面つかないよう気をつけて座り込む。
「…そうね…。下手をしたらむしろ…奏ちゃんは広報部を敵として見れなくなるんじゃないかな？」
「そっか！」
この私の言葉を聞いた後、和ちゃんが明るい声で、ただし潜入先なので音量は小さめに言った。
「自分たちが敵として見れなくなる。つまり、咲宮たちから見ても奏寺たちは敵に見えなくなる。それを狙っているのかも」
つまり…。
「奏ちゃんは…広報部と戦わない道を…望んでいる」
「仮説、というかただの予想だけどね」
その後、この後の段取りを簡単に決めてからお互いに電話を切った。
…。
他校同士が戦うように作られた制度が、度を過ぎ暴走したこの状況下で、奏ちゃんは戦わない道を選んでいるの。
それは、どうなんだろう。
戦うことは私も嫌いだから、賛成だけれども。
どんどんきつくなる太陽の日差しから逃れるため、私はそっと日陰へ移動する。
ふと先ほどまで居た場所を見ると、眩しいほど太陽の光が当たり、見つめることすら厳しい状態になっていた。
暑い…。
そう思ったとき、第三高校の敷地内の遠くの方から銃声が聞こえてきた。
演習でもしているのだろう、そう考え気にすることなく再びその場に座り込む。
銃声は一定の間隔で鳴り響く。やはり演習だったようで、人の声も聞こえてくる。誰かがミスでもしたのか、怒号すら耳に届く。
ふと、私は嫌な予感がして立ち上がり、演習場へと隠れながら進んでいった。体育館並みに広い頑丈な建物の外の窓の近くに寄り、中の会話を盗み聴きする。
「だから、なぜ拳銃がひとつ足りなくなる？火薬も減っているじゃないか？！」
「知らないよ！誰かが規定違反でもしたんだろう？」
二人の男子生徒が、長く続きそうな口論を展開している。思わず部外者の私がため息をついてしまいそうになった。
その時。
「わああっ」
演習場の外から何者かの悲鳴が聞こえた。口論していた二人も驚き、速やかに悲鳴の方へ走っていく気配がする。
しかし、あの声は…。
「どうした？」
「あの、拳銃を持った人が、あっちの方向に…」
口論をしていた二人と、悲鳴を上げた者が会話を交わしているようだった。その光景を見るため、気を付けながら移動する。
目に入ったのは、口論をしていたらしい二人が、悲鳴を上げた生徒に詳しく事情を聞いている風景だった。だが、あの悲鳴を上げた生徒は…。
……やっぱり、和ちゃんか。
つい私は、頭を抱えてしまう。悲鳴を上げた和ちゃんに、拳銃を持った人が逃げた方向を聞いた二人は、言われた方向へ向かう。それを見送った和ちゃんの表情はこちらからは見えないけれど、きっと、素敵な笑みを浮かべているに違いない。
二人を見送った和ちゃんはふらりとどこかに消え、気付けば作戦開始時間まで十五分を切っていた。
和ちゃんは、一体なにをする気なんだろう…？
疑問を抱きながらも私は急いで、目的の情報がある保健室の近くへと向かった。
