彼が噂の情報部

第一章 『情報部』という存在

見つけた物と芽生えたモノ

霧丘はゆっくりと話していたものの、だいぶ混乱しているようだった。

「あ、奏寺さん久しぶり、だけど、ごめんなさい。今、少し大変なの」

「お前…今、第二高校の近くにいるだろ？」

「そう。それでつい人を投げちゃって…って、どうしてそれを？」

霧丘が驚き、少し早口になった。

もしかして、さらに混乱させてしまっただろうか？

「それより、お前に投げられちゃった人は？」

「走って校舎に逃げていった」

「なら、お前も逃げた方がいい。援軍が来るかもしれないから」

霧丘は小さな声で「わかった」と言った。

走り出したのか、テンポの早い足音が聞こえる。

「それにしても、何で写真なんか撮ってたんだ？」

「な、何でそこまで…？」

「俺が…情報部だから」

春崎先輩がいることを出来るだけ伏せたいので、てきとうに答える。

霧丘は空気を読んでくれたのか、それ以上追及してこなかった。

「あの毒事件の疑惑の植物が、外から見える範囲に無いか探してて…。その過程で一応写真にも撮っておこうと思ったの」

「なるほど。それで写真にね…」

…うん？写真？

いや、確率は低いが、もし…。

「なあ、それいつから撮ってた？」

「今日は一時間前から。昨日は…いつだっけ？」

「今からお前のところに行くから、それ見せてくれないか？」

俺が少し必死になって頼むと、霧丘が少し動揺する。しかしすぐに落ち着いてくれて、普段通りに話し出した。

「えっ、いいけど。…それなら、私が第一高校行ってもいい？」

「俺は構わないが…いいのか？」

「うん！」

心なしか、霧丘は少し嬉しそうだった。

その理由がわからない俺は、とりあえず話を進めた。

「じゃあ校門で待ってるから、よろしくな」

「うん、任せて」

電話を切ると、全員の視線がこちらに向く。

何か言われる前に、俺は先に事情を話すことにした。

「例の湖上高校の生徒か…なるほどねぇ」

式条会長が俺の説明を聞き、何か納得したような笑みを浮かべる。

冷川風紀委員長がそんな式条会長を不審な目で見ながら、話しかけた。

「何ニヤついているんだ？」

「いやぁ、湖上高校がうちに関わってくる理由が、何となくわかったからねぇ」

そんな先輩たちの会話に少し耳を傾けながら、俺は校門へ向かい走り出した。

校門に着いて十数分ほど経ったとき、走ってくる霧丘が目に入る。

霧丘は湖上高校の制服である、薄紫色を基調としたセーラー服を着ていた。

第一高校周辺の学校の制服はほとんどブレザーであるため、その格好はかなり浮いている。

きっと第二高校周辺でも、浮いていたんだろうな…。

俺が呆れていると、霧丘が笑顔で手を振ってきた。

「奏寺さん！」

少しスピードを緩めながら、霧丘は俺の目の前でぴたりと止まる。

「元気そうだな」

「うん。奏寺さんこそ」

霧丘は制服の胸のポケットから、手帳のようなものを俺に差し出してきた。

見たかぎり、どうやらこれは霧丘の生徒手帳のようだ。

「よその高校の者が入るなら、許可をとらなきゃいけないんだよね？」

「ああ。じゃあ直々に会長のところに、許可もらいに行くぞ」

そう言って霧丘を音楽室まで案内する。

音楽室に行く途中、霧丘は廊下にあったある教室の看板を指差した。

「奏寺さん、生徒会室ってここじゃないの？」

俺は霧丘が指差した方向に目を向け、軽く頷いてから簡単に説明をした。

「ああ。会長は今、音楽室にいるから」

「音楽室…？第一高校ってそんなものあるんだ」

意外そうな顔をして、霧丘は納得した。

…やはり音楽室なんて、普通このあたりの高校じゃ無いよな…。

そんなことをぶつぶつ考えていると、あっという間に音楽室に着いた。

一応ノックをしてから入ると、皆の視線が俺の後ろにいる霧丘に向く。

「失礼します」

霧丘はその視線に臆することなく、堂々と笑顔で教室に入った。

「式条会長、この人が以前話した湖上高校の霧丘です」

俺が紹介をすると、式条会長と霧丘がお互いに礼をして、何か色々と話しを始めた。

二人の雰囲気はいつもと違い、なんというか大人っぽかった。

何というか『社交界』という文字が頭に浮かぶ。

さすがは生徒会の人間だ。

希月達も少し驚いているのか、誰も口を開こうとはしない。

式条会長が話の区切りを見計らい、話題を思い切り変えた。

「霧丘さん、あなたの目的はやはり『友好関係』ですよね」

「ふふ、はい。すぐにはとは言いませんが、ご検討してくださることを、期待します」

霧丘が目を細めて笑う。

二人のやりとりに見入っていた俺の肩を、希月が叩いてきた。

「奏寺くん、友好関係っていったい…？」

「学校と学校が結ぶ約束の一つだ。友好関係を結ぶと、お互いに攻め込むことは不可能になり、あらゆる面で助け合うことが約束される」

「つまり、第一高校と第八高校みたいな関係ってことか」

希月が納得して、再び式条会長と霧丘を見た。

以前起きた第三高校の警報装置のコードが切られた件では、その第八高校も切られたという理由により、第一高校は疑われずに済んだ。

それも、友好関係を結んでいたためである。

そのあと霧丘は、音楽室にあったテレビにカメラを繋ぎ始める。

写真をテレビ画面に出力すると、霧丘が俺の隣に来て、意味もなく小さな声で話しかけてきた。

「昨日の分もこのカメラに入っているから、安心して」

「あ、ああ。ありがとう」

こうして、第二高校の写真の鑑賞会が急遽始まった。

そのほとんどは、校舎の周りに植えてある花が写されたものだった。しかもそれは敷地の外から撮った写真ということもあり、凄く小さい。

「第二高校って、本当に植物だけは良いわよね」

城戸がそう呟くと、式条会長が笑顔で頷いた。

「そうだねぇ。第一高校にも自然がほしいところだよ」

なぜか少し和やかな会話が始まった。

しかし第一高校の五人の目は、犯人が偶然に写っていないかを細かくチェックしていた。

先ほど事情を知った霧丘も、人影だけは探しているようだった。

そして映し出された写真が三十枚を超えたとき、俺は思わず声を上げそうになる。

────校舎がわりと大きく映っている写真。

その校舎にある窓から、建物の中がよく見えた。

この写真を見て、冷川風紀委員長がぼそりと式条会長に言った。

「おい、誰かいるぞ」

式条会長が注意深く写真を見つめる。だが、首を傾げて冷川風紀委員長に聞き返した。

「どこに？」

「窓から覗ける、廊下のところだ」

全員がそこに注目した。

霧丘が少し怯えた小声で呟いた。

「この人…こっち見て笑ってる？」

霧丘の言うとおり、写真に写った人影はカメラ目線で微笑んでいるように見える。

小さくてもよくわかる、爽やかで楽しそうな笑顔。

あれは…間違いない。

白池先輩だ。

…なるほどな。

俺はその笑顔から、あることを察した。

「とりあえず次の写真を見てみましょう」

俺がそう言うと、霧丘が慌てて次の写真を映し出す。

次に映し出された写真には、先ほどの人影の近くにもう一人、新たな人物が写ったいた。

「あっ！」

それを見た希月と城戸が立ち上がり、同時に叫ぶ。

冷川風紀委員長は目を見開き、式条会長は静かに目を閉じた。

その状況を見て察した霧丘が俺を見て、静かに聞く。

「写真に写っている片方の人…あの人が『犯人』なんだ？」

「ああ…。これで、証拠は揃った」

俺が式条会長に目を向ける。

式条会長はゆっくりと目を開き、真面目な顔で、力強く言い放った。

「第一高校は今すぐに、第二高校へ攻め込みの宣告を行う！」

その後の第一高校は慌ただしいの一言だった。

特に生徒会と戦闘部からは、怒鳴り声のようなものまで飛び交っていた。

城戸も策略担当の仲間達と混じり、最後まで作戦のチェックに当たっている。

式条会長は冷川風紀委員長に怒られながら、忙しそうに歩き回っていた。

しかし、俺が出きることは証拠の提出までだ。

ここからは、何も出来ない。

唯一静かな屋上に寝転がり、ひとりで空を見ながら俺は溜め息をつく。

その時、どこからか声が聞こえてきた。

「奏寺くん、暇そうだね」

俺は体を起こし、声のした方を探す。

「希月か」

希月は少し微笑んで、腰に手を当てた。

「霧丘さんを駅まで送ってきたよ。奏寺くんが送った方が、彼女は喜んだんじゃない？」

「なんでだよ。守衛部の方が確実に安全だろう？」

「はぁ…。わかってないなぁ…」

希月がわざとらしく溜め息をついた。

…何が言いたいんだ、こいつは。

俺はそのまま立ち上がり、校庭を眺めた。

「皆忙しそうだな…」

「うん。他校に攻め込むのなんて、今年の一年は初めてだし」

「おい希月。そういうお前は準備しなくて良いのか？」

俺が聞くと、希月も校庭を見ながら薄ら笑いをした。

「守衛部は生徒を守る部活だから。攻め込みには、あまり必要とされないんだ」

「なるほど」

「というか奏寺くんこそ、攻め込みに参加して、いなくなった部員を探さなくて良いのか？」

「そんなことできるか。俺は戦闘力がないから、足手まといになる。だから行けない」

少し俯きながら、俺は答えた。

その数秒後、希月が声を上げて笑い出した。

あまりにも突然だったため、俺は思わず一歩引いていた。

「な、なんだよ希月…」

「ああ、いや。ごめん。奏寺くんって頭良さそうに見えて、ダメなところはダメだよね」

「何言ってんだよ…」

話が読めない俺は、半分困惑し、半分呆れていた。

それに気付いた希月が、笑顔で自分を指差した。

「では奏寺くん、ここにいる守衛部を使ったら？」

「…は？」

「君の身を守る守衛部がいるなら、戦場でもそんなに足手まといにはならないと思うよ」

「…！だ、だが」

躊躇う俺に、希月は隠し持っていた木刀を見せた。

「自分で言うのもアレだけど、おれの木刀の腕はそこそこだから安心して。それに奏寺くんがいた方が、部員探しは楽だろうし」

「有り難い話だが…」

俺は、一呼吸置いて希月を見た。

「なぜ、そんなことを自分から提案する？もしかしてお人好しってやつか？」

俺が真剣に聞くと、今度は希月が呆れだした。

「お、おい。酷いな。おれは友だちを思って言ってやってるのに」

「お前の…友だち？俺が？」

驚き過ぎて、若干声が裏返る。

希月がそれに気付いて、吹き出した。

「そんなに驚くことか？！」

希月は笑いながらそう言うと、右手を差し出してきた。

「さあ奏寺くん。この提案に乗っとく？」

まさか、こんな展開になるとは。

だが、希月は…。

「良い奴だな…」

下を向き、誰にも聞き取れないほど小さな声で俺は呟いた。

そして笑顔で顔を上げ、俺も右手を差し出す。

「ああ、頼んだ」