彼が噂の情報部

第一章 『情報部』という存在

希月の依頼

「毒なんて非道な手段を使っている相手なんですよ！潜入がどうだとか言っている場合じゃないんです」

「…で？」

「だから、潜入より重いことをしている相手に、潜入がどうだとか言ってる場合じゃないんですって」

熱く語る城戸を、冷川は冷めた目で見ていた。

その目線がゆっくり、俺に向けられる。

「おい情報部、何を言っているんこいつは？」

「困った時にだけ、俺を頼らないでくださいよ…」

実際、俺も頭を抱え困り果てていた。

まさか城戸が、このような理由で説得しようと思っていたとは。

…まあ、気持ちはわかるが。

希月の方に目をやると、希月はひとり黙々と考え事をしているようだった。

仕方なく俺が城戸に、少し説明をすることにした。

「なあ、城戸。毒を盛ったのが、確実に第二高校だという証拠がないのは分かっているよな？」

「ええ」

「つまり第二高校や他から見れば、単なる言いがかりだろ」

「…勝って証拠を見つければいいでしょ」

「そうなるとお前の理屈で、第三高校とかが第一高校にてきとうな理由をつけて、攻め込む事も一応出来てしまうんだが…」

城戸は少しだけ考えた後、きっぱりと言った。

「証拠も無いのにいきなり攻め込むのは、理不尽だと思う」

「ああ。つまり、そういうことだ。こんな理由じゃ生徒会も認めてくれない。今の俺たちにはしっかりとした証拠が必要なんだ」

「うーん」

城戸が不満そうな顔をした。

俺と冷川が同時に溜め息をつく。

風紀委員と気があうのは、これが初めてかもしれない。

「とりあえず、この件は却下だ」

冷川が断言した。

その答えに、式条会長は面倒が減ったと安心していた。

城戸は納得いかないのか、冷川を睨む。

俺もこればっかりは仕方がないと諦めた。

だが、まだ希月は腕を組んで考えている。

「いや、ちょっと待って下さい」

希月は俯いたまま、静かに言った。

「これ、何か引っかかる…。初めからきちんと、おれに詳しく教えてください」

希月の真剣な顔に、全員が緊張を覚えた。

あの冷川まで、口を挟めないでいる。

いったい、希月はどうしたのだろうか。

とりあえず俺は、葉山副会長からの依頼のメールの場面から話し出す。

「…と言うわけで、第二高校と第三高校の体育祭の日時を調べる事になった」

「どうして第二高校と第三高校だけ？」

希月が質問をしてきた。

「特に仲が悪いかららしい」

俺がそう答えると、式条会長が補足した。

「そこまでする必要があるかと、生徒会役員会議で疑問の声もでたんだがねぇ。葉山と滝、あと冷川も念の為調べたいといったんだよ」

「そう言えば言ったな。だが全部調べるのは大変だろうって滝がその二つに絞ったんだ」

「ああ、情報部の負担を少なくするとか、何か言っていたねぇ」

式条会長と冷川が、少し懐かしそうに話していた。

特に冷川は心の底から懐かしんでいるらしく、つり目が少し緩んでいた。

希月はそんな二人の事など一切気遣わず、無言で俺に説明の続きを催促した。

俺は慌てて第二高校での潜入の件を話す。

「…ということで、俺は行事予定表から。もう一人は生徒会室と役員から情報を得た」

簡単に説明し終えると、冷川が呆れた目で俺を見てきた。

「何考えてんだ？生徒会室漁るのは、まあいいとしよう。だが生徒会役員から直接聞くなんて…」

「いや、生徒会室漁るのもどうかと思うけど」

城戸もぼそりと呟いた。

さすがの俺も、この白池先輩の行動には驚かされたので、苦笑いしかできない。

式条会長はそんな俺達を見て笑い、希月はまた無言で催促していた。

さて、次の第三高校の潜入のことを話したら、どんな小言を言われるのやら。

「…と言うわけだ。今回俺は、湖上高校の生徒と共に毒を盛られ、もう一人の部員に助けられた」

「お前、仕事出来てないじゃないか」

冷川の率直な意見が、地味に俺に突き刺さる。

そして城戸も言葉という名の武器で、俺の心をえぐってきた。

「奏寺くん。あなた、潜入に向かないんじゃない？」

「そんなこと分かってるよ…」

俺が落胆していると、式条会長が「そういえば」と、話を切り出した。

「その後、第三高校の人達がうちを訪ねてきたねぇ」

城戸と冷川も、それを聞いてあの日の出来事を思い出したようだった。

「そういえば来てた！あの時、奏寺くん揉め事起こしたんだよね？」

「…懐かしい話じゃねえか。なあ、情報部…？」

楽しそうにあの出来事を思い出す城戸と、お前はあの時も問題を起こしてくれたよな？と無言で語る冷川の目線が、同時に俺に向く。

さすがにもう、勘弁してほしい。

「まあ、もう過ぎた話ですから…な？」

希月に同意を求めるが、考えるのに熱中しているらしく、返事はない。

むしろ何かぶつぶつと呟いている。

「生徒会の体育祭の依頼で……あ、でもそこで毒が…いや、でも第三高校の人達は」

「なんだお前、怖い奴だな」

冷川がやや引きながら、希月に向かって冷たく言い放つ。

確かこいつ、俺と初めて会ったときもこうやってぶつぶつ呟いていたな。

そんな希月を見て、城戸は溜め息をつきながら腕を組んだ。

「まーたやってる…」

「また？！」

俺と冷川が、思わず同時に城戸に聞き返した。その後すぐ俺たちはお互いに嫌な顔で向き合い、そっぽを向く。

その一部始終のタイミングがぴったりだったらしく、城戸が笑い出した。

「あはは！あんた達、実は仲良いんじゃない？」

「まさか」

俺が即答した。

冷川は俺たちを見下すような笑いをして、やはり否定をする。

「つまらない冗談を言うな。それに戦闘部、目上の人物には敬語を使うように」

「はーい」

城戸はわざと明るい返事をした。

冷川はそれに苛ついて、城戸と言い合いを始めてしまった。

そういえば静かだけど、式条会長は…？

俺はちらりと横目で会長の方を見る。

あ、だめだ。寝てやがる。

左を見ればひとりで何かぶつぶつ呟いている守衛部と、居眠りしている生徒会長。

右を見れば言い合いをしている風紀委員長と戦闘部。

…俺は、何をしたんだっけ？

頭が痛くなり、近くにあった壁に寄りかかる。

そしてふと、白池先輩のことが頭によぎった。

…先輩は無事だろうか。

いや、身体的に無事なのは確かなのだ。

ここの土地では、無意味に人を傷つけるのは禁じられている。

人質なども、もちろん禁止になっている。

だから本当は、城戸の言うとおり毒事件などあってはならないものなのだ。

だが、現状は…。

「………」

俺の視線は下に行き過ぎて、床と自分の足しか見えなくなっていた。

その時、突然希月の声が大きくなる。

「もしかして…いや、これは有り得てしまうかも」

俺は驚いて前を向いた。

言い合いをしていた城戸と冷川も、希月の方を向く。

式条会長はびくっ、として目を希月に向けた。

…どうやら、希月の声で目が覚めたらしい。

「希月、どうしたんだ？」

俺が希月に声をかける。

すると、ずっと俯いていた希月が俺の方を向く。

その表情は苦しいものなのか、喜びのものなのか、とにかく何とも言い難いものだった。

「奏寺くん…一つ、一つだけ、思いついてしまった『疑い』がある」

「え？」

「もし俺の『疑い』が正しいなら、この毒事件の犯人、この第一高校にいる人物かもしれない」

「ちょ、ちょっと待て！よく意味が分からないんだが」

希月の言ったことを理解するため、俺はまずは落ち着こうとした。

だが希月がそわそわしていて気が散る。

「もしかして希月くんとやら。推理ってやつかい？」

式条会長が面白そうにして、希月に聞いた。

何やら目が輝いている。

希月は焦って首を横に振った。

「そんな大層なものじゃないですよ。少し、こじつけてるところもありますし…」

そのやりとりで、やっと俺も希月の言いたいことが分かった。

「つまりだ。希月は色々と考えた結果、この第一高校の生徒に毒事件の犯人がいると思ったんだな？」

「うん」

真剣な顔で、希月は頷いた。

それを見た城戸は、少しだけ笑みを浮かべた。

「面白そうね。ぜひ聞きたいわ」

冷川も、無言で頷く。

希月は少しだけ言い辛そうに、口を開く。

「まず率直に言います。おれが疑っている人は……」

希月がその人の名を発したとき、外から悲鳴が聞こえた。

その後、すぐに守衛部らしき人が駆け寄ったらしく、悲鳴を上げた生徒がお礼を言っている。

どうやら、第三高校からの侵入者が現れたようだった。

だが、生徒会室に居た者達は、その悲鳴を耳が受け付けなかった。

聞こえていたのは、希月の声だけだ。

希月は犯人の名前と、そう思った理由を簡潔に述べていた。

「…以上、これがおれの『疑い』です」

希月が軽く礼をして、そのまま俯く。

俺も誰も、口を開くことが出来なかった。

たぶん誰もが、希月の考えを否定する箇所を探していたのだろう。

「一つ、質問だけど…」

式条会長が希月に、真面目な顔で質問をした。

「犯人は第一高校にいるのは分かった。だけど、そいつはデータ上『どこの高校の生徒』になるんだい？」

「それは…何とも言えないですね。ただ、第一高校か第二高校だとは思います。

だから、それを調べてみてほしいんです。…頼んでいい？奏寺くん」

希月は俺を見て、そう言った。

さすがの城戸も真剣に、全員に向けて言った。

「もし希月くんが推理した犯人が、この高校に入学したデータが無かったら…攻め込む理由にできますか？」

その問いに、冷川が目をそらして答えた。

「他校から色々と言われる可能性は高いが…これは一大事だ。許可しよう。

だができれば、やつが第二高校の生徒だという証拠も、ここの高校から見つけたいものだ」

四人が俺の方を向いた。

俺は少しだけ下を向いて目を瞑る。

全く、冷川風紀委員長は無茶を言うなあ。

心で少し文句を言うと、俺は目を開き、皆の顔を見た。

「わかりました。情報部はこの依頼を喜んで受けましょう」