彼が噂の情報部

第一章 『情報部』という存在

流れる時間

まず俺は、希月に第三高校での出来事を一通り話す。

もちろん、霧丘や白池先輩の名前は伏せた。

「それで、あの煙が毒だったんじゃないかという意見がでた。もしそれが本当なら、犯行が可能なのは…」

「その先輩になるわけだ」

「…ああ」

希月は手の中にある湯のみを見つめながら、俺の話について考えていたようだった。

しばらくして、希月は首を傾げる。

「えーと…多分、煙は毒じゃないと思う」

俺はその言葉に食い入るように、少し大きな声を出した。

「本当か？」

「うん。煙が毒だったら、もっと遠くまで被害が出てるだろうし。被害者は屋内にいた人だったんだろ？」

俺は頷いた。

だが希月はまた悩み出す。

「でも毒の被害者が全員屋内にいた人なら、何でお前の先輩は無事だったんだ？」

「先輩自身は屋上には上がってないから。だから、毒を盛られた場所はやっぱり屋上なのかもしれない」

「そうだな。屋上なのは間違いないかも」

俺と希月で話し合いをしていると、当たり前のように、保健委員のひとりが立ち上がり「質問です」と言って手を挙げた。

「その、湖上高校からの侵入者がやはり怪しいのでは？」

霧丘のことか。

希月はいきなり割り込んできた保健委員に、もう驚くことはなかった。

「いや、湖上高校の人がそんな演技をするほどの人間なら、奏寺くんに見つかった時点で毒事件なんて起こさないだろう」

「おー、なるほど」

保健委員が納得して、椅子に座る。

全く、いつのまに全員椅子を用意して座っていたのだろうか。

「となると犯人は…。ダメだ。全くわからない」

希月が悔しそうにしている。

その時、俺はあることを思い出した。

「あ、そうだ。図鑑の写真！」

霧丘がくれた、毒の原料の植物の写メ。

あれを、今日第二高校に忍び込む春崎先輩に送らなくては。

俺は慌てて携帯電話を探す。

「奏寺くん、どうしたの？」

「いや、携帯電話を探しているんだが…」

いつも携帯電話を入れておくポケットには、何も入っていない。

というより、むしろ屋上に行く時に持って行った記憶がない。

「部屋に置き忘れたんじゃない？」

「ああ、そうだと思うが…」

あの携帯電話は、お客様や情報部員と連絡をとるための、大切な道具だ。

いつも肌身離さず持っているからか、無いとわかると急に不安になる。

「うわー。先輩から着信きてるかな。早いところ写メも頼まないと…」

焦る俺を見て、冷静に希月が言い放つ。

「…着信か、きっとたくさんきてると思うよ」

「ああ、だよな」

「うん。だって情報部員からしたら、君も突然居なくなったようなものだし」

「は？」

俺は、希月が何を言っているのか分からなかった。

希月が何かをごまかすかのような笑いをした。

「だって君、二日もここで寝てたから」　

「………はぁっ？！」

思わず大声をだしてしまった。

「何で二日も？…っていうか、すぐ言えよそれ！」

「いやー、言うの忘れてて。それに奏寺くん、凄い熱だったんだ。ね、保健委員の皆さん」

希月が保健委員に顔だけ向けて、同意を求めた。

保健委員が一斉にしゃべりだす。

「そうそう。だいぶ辛そうだった」

「毒飲んだのに、大雨に打たれたせいだよ、きっと」

「病み上がりにも冷や水はいけないな」

どうやら二日も寝ていたのは本当らしい。

俺がぽかんとしていると、希月が新聞を差し出した。

「ほら、新聞部の今日の朝刊」

新聞を受け取った俺は、日付を確認した。

「ほ、本当に土曜日だ。…しかも」

記事に目をやると、大きく『生徒会役員、闇鍋パーティー』と書いてある。

葉山副会長は金曜日の夜にパーティーをすると言っていた。

そして、この新聞にはそのパーティーの様子が書いてある。

「本当にあの人、闇鍋やったのか…」

「その言い方だと、奏寺くんはこのパーティーのこと知ってたのか」

「まあな。ついでに新聞部に教えたのは俺だ。木曜の朝、メールを送った」

希月が溜め息をついた。

「本当に…情報部って何やってるんだよ」

呆れかえる希月を放っておき、俺は保健委員達に向けて聞いた。

「このパーティーに保健委員長も出たはずだろ？無事か？」

いつの間にか、俺も希月もすっかり保健委員に敬語を使わなくなっていた。

彼らもそれで良いのか、全く不満を見せない。

「私は無事だったわ」

そう言いながら、ポニーテールの女子生徒が立ち上がる。

どうやら彼女が保健委員長らしい。

「ただ、何人かは今朝の生徒会役員会議に顔を出さなかったわよ」

「それは、つまり」

希月が苦い顔で聞いた。

保健委員長は大きく頷く。

「昨日の闇鍋の『被害者』よ。開催者は葉山くんだけど…守衛部の拘束対象になるんじゃない？」

「う、うーん」

希月は腕を組んで悩んでいた。

真面目な奴だな。

「ちなみに、その会議に出られなかった人とは、いったい…」

「確か…会長は来たけど。来なかったのは書記が一人と会計が一人。あと風紀委員長もいなくて…」

風紀委員長もか。

俺は思わず微笑んでしまった。

希月の冷たい視線を感じる。

「そういえば、滝くんもいなかったわ」

「え」

滝体育委員長も？

あの人は、パーティーの真の目的を知っていたはずだが。

俺が不思議に思ったのを見透かした保健委員長が、深く頷いた。

「ほんと、滝くんは苦労人だから」

「あははっ。なるほど！…って、それどころじゃないか」

いけないいけない。

とりあえず今は携帯電話だ。