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（６７）

　ディドが内に籠もっている間にも戦闘は続く。

　４人は次第に窮地に追い込まれていた。

　リンツとミーチェが魔法で兵士を吹き飛ばし、アシュレーは接近戦で何度も気絶させるが、不死身の兵士には効き目がなかった。

　何事もなかったかのように起き上がってくる彼らに、いつの間にか囲まれてしまう。

　３人はディドを中心に背中合わせになりながら、言葉を交わした。

「ミーチェ、リンツ、頼みがある」

「な、何だよ急に」

「一瞬で良い。　彼らの足を止めてくれ」

「アシュレー、まさか……」

「このままじゃ俺たちは力尽きて全滅だ。　そろそろ腹を括らないとな。　……だからと言って君たちの手を汚させるわけにはいかないだろ？　俺が決着をつける」

「ちょっと待ってよアシュレー！　相手はティエルモンの兵士よ！？　一人でなんて無理だわ！　それなら全員の足を封じて逃げましょう？　時間さえ稼いでくれたら、私が特大の一発をお見舞いしてあげるから！」

「だめだ。　逃げたら、オレ達を追って街で暴れるかもしれないだろ。もしそうなったら、君の大切な人や街が傷つくことになる」

「でも、だからって！　……なら、私もやるわ！」

　ミーチェの申し出に彼は再び駄目だと繰り返した。

「リンツが言ったとおり、これは俺たちが招いた事件だ。　俺の手でケリをつける。　彼らはこの街の兵士だし、もし君達が手を下したら、恐らくこの街にいられなくなる。　罪人として罰せられるかもしれない。　親が悲しむの、見たくないだろ？　俺はよそ者で既に追われる身だ。　一番適任じゃないか？」

　アシュレーの言葉にミーチェとリンツは何も反論できず、解ったと小さく呟いた。