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（６０）

「アシュレー！？」

　何を言い出すのだ。

　ディドは必死で止めようとする。　が、そんな彼女を無視してアシュレーは続けた。

「悪いけど、二人は別のルートで逃げてくれないか？」

「どういうこと？　あなたたち何かしたの？」

「別に何も。　たださ、俺達の問題にこれ以上巻き込むわけにいかないだろ？」

「なんだよそれ。　また勝手なこと言いやがって！」

「そうよ、それで納得できるとでも思ってるの？　ここまで来て離れろなんて」

「……やっぱりダメ？」

　固唾を飲んで見守っていたディドはふとアシュレーと目が合い驚いた。

（悩んでるんだ……　本当のことを話すか話さないかを）

　その視線を受け止めディドは無言で首を横に振る。

（王都の兵から逃げている、なんて絶対に言えない。　そんなこと言ったら、きっと兵に引き渡されるに決まってる）

　ディドの返事を受けて、意を決したアシュレーは鋭い視線で兵を見据えた。

「わかった。　それならミーチェ、リンツ、しばらく黙ってて欲しいんだけどいいかな？」

「何だよ、それ」

「おそらく彼らは声をかけてくるはずだ。　俺がテキトーに受け答えするから、君たちは何も口にしないでほしいんだ」

「つまり？」

「その場凌ぎ。　あくまで彼らの目的は俺達だ。　二人は何も知らない風を装っててくれ」

「理由は？」

「理由は……　後で話すよ。　今は聞かないほうが都合がいい」