７ 退屈、思い知る
『ねぇ、キミ。いつまで寝てるつもり？ そろそろ起きなよ』
隼人は僕の首が切り落とされ、眠りにつくまでの一部始終を見ていて、僕が起きるのを待っていた。けれど僕があまりに長い時を眠り続けたので起こしたらしい。僕の記憶はその時から始まっている。
人間だったころの記憶は死のショックで消えた。復活してから眠るまでの記憶がないのは、僕が思い出すのを嫌がっているからだろうと隼人は言った。
目が覚めたとたん、僕は何も考えず、目の前にいた隼人の首に噛み付いた。甘く温かいものが胃に流れ込み、空腹だったと思い知る。
満腹になった僕がハッと我に返り、自分の仕業に慄くと、隼人は言った。
「ボクと一緒にお出でよ。ボクと一緒なら、キミは人間を襲わずに済むよ。ボクなら、いくらでもキミに血を分けてあげられる」
隼人の首筋から二筋の血が流れていたがすぐに止まり、傷口もあっという間に塞がって消えた。
「キミからは人間の血の匂いがしない――チェリーなんだね。ボクと一緒なら、ずっとチェリーでいられるよ」
僕が目覚めたとき、時代はとうに移っていて、源氏も平氏もなくなっていた。ボクと一緒に世の移ろうさまを眺めて居ようじゃないか、隼人の言葉に僕は頷いた。
それから隼人は僕を連れていろんなところ（海外も含め）に行き、そこに住み、いろんな職業に就いた。そして今は日本にいる。日本で探偵をしている。
ちなみに僕の生前（？）の名は平敦盛、隼人の言うとおり、源さん――源氏とは仇敵となる。
「だからバンちゃんはお留守番。で、奥羽ちゃんが来るから、よろしくね」
隼人がニヤリと笑った。
奥羽さんは八咫烏だ。時どき『隼人と悪巧みをするのが好きだったのに』と、僕を責める。バンが来てからというもの、隼人のヤツ、すっかり温和しくなっちまった。前は悪戯好きだったのに、と奥羽さんは言う。
どんな悪戯かは、それを言ったら隼人に怒られると気を持たせるだけで決して言わない。却って気になる心理が判っていて、そうしているんだ。きっとそうだ。
隼人が奥羽さんに頼むのは諜報で、奥羽さん自身『任せろ』と言うほど自信があるようだ。カラスなのだからどこにでも飛んでいけるし、鳥類仲間の情報もある。反対に、誤情報の拡散を任せることもある。
諜報だけでなく誤情報拡散にも重宝な奥羽ちゃんと、奥羽さんのいないとき、隼人はそう言って笑う。ダジャレが言えるのが嬉しいのだ。隼人はオジさん臭いと思うのは僕だけ？
翌日、嬉しそうに
「行ってくるね。よろしくね、バンちゃん」
隼人は出かけて行った。
紅実那さんも来るのかな……鎌倉って、どんなところだろう？ テレビやインターネットで見たことはあるけど行ってみると全く違う、なんてこともよくある話。たしか、海に面していて江の島が近い。
江の島のトビが人間の食べ物を狙うってどこかで見たけど、隼人、トビに襲われないかな？ ハヤブサはカラスくらいの大きさ、トビはそれよりもっと大きい……
「……コーヒーでも淹れるか」
ドリップケトルに浄水を入れ、火に掛ける。カップにドリッパーを乗せ、ペーパーフィルターをかぶせ、挽いたコーヒー豆を入れ、他にすることもないからお湯が沸くのをガステーブルの前で待つ。
あ、お湯が沸いた……火を消し、換気扇を止め、充分蒸らしてからお湯をゆっくり注ぐ。淹れたてのコーヒーをリビングに運んでソファに座って。そうだ、テレビでも見よう。いつも隼人が座っている、テレビの真ん前の特等席で今日は見よう。
つけたはいいけど、ワイドショーばかり……隼人がいればいろいろ突っ込んだり反論したりするからそれなりに面白いのに、今日は全く面白くない。司会者の笑う声も白々しい――退屈だ。
一人っきりって、こんなにつまらないんだ。やる事がないって、こんなに暇なものなんだ。それに……こんなに寂しいんだ。
たった一日でも僕が戻らないと、隼人は寂しかったと泣く。自分で出張に行けって送り出す癖に、必ず寂しかったって言う。冗談でも、僕を揶揄っているわけでもない。隼人は本当に寂しかったんだ。隼人、僕も寂しいよ。隼人が出かけて大して経っていないのに、寂しくって仕方ない。隼人、早く帰ってきて……
クローゼットに入りたい。僕のためにわざわざ工務店に頼んで、僕の部屋に作ってくれたクローゼット。高さは二メートル、横幅は六十センチ、そして奥行き四十五センチで、ぴったり僕サイズ。中に入って寄り掛かると、背板の上部が僅かに後ろへ傾斜する。あの居心地のいい空間……中に入って寝ちゃおうかな？
「あ、だめだ。奥羽さんが来るんだった」
現実に戻った僕は陶酔遊びをやめて立ち上がり、二杯目のコーヒーを淹れにキッチンに行った。
しかし、暇なのは間違いない。何か映画でも観るか、と、テレビの横のラックを探る。映画好きの隼人が夜中にこっそり観ているのを僕は知っていた。
隼人はコメディーやラブストーリーは必ず一人で観る。誰にも邪魔されず、じっくり鑑賞したいからと言う。なのにホラーやオカルト、スリラーなんかは、強制的に僕も一緒に観させられる。だって怖いんだもんと言う。僕だって怖いよっ！ お陰で僕は映画が嫌いになった。でも、たまにはいいか？ 怖くない映画を選ぼう。ラックにあるのは古い映画ばかりだ。まぁ、僕たちよりはよっぽど新しい。
ちなみに、僕たちに戸籍はない、住民票もない。だって人間じゃないんだ、有るはずがない。奏さんだけはどんな手を使ったのか隼人が戸籍を用意した。だから奏さんは店を持てたし、運転免許も持っている。車も買える。そしてある程度の年数で新しい戸籍に替える。僕らの寿命に対応できる戸籍があるはずもない。
ラックを探っているとき、隼人から電話がはいった。
「バンちゃん、久しぶり。元気？」
それ、今朝まで一緒にいた相手に言う言葉？
「それがさぁ、ボクとしたことがうっかりしちゃって……僕の部屋のベッドの上に封筒があるから、それ、奥羽ちゃんに渡して。今回の報酬」
そんな大事なこと、忘れるなよ。報酬がないだと？ って、奥羽さんが怒ったら怖いんだぞ。
「あー。それから、いくら暇だからってボクの部屋でディスクとか探さないでね」
「ディスク？」
「うん、バンちゃんが見たら鼻血が出そうな動画だから。探しちゃダメだよ」
……どんな動画なんだよっ？
「たとえばピーがピヨッしてピピーって動画。ね、判った？ 絶対、探しちゃダメだからね！」
隼人、なんで肝心なところがハヤブサ語なんだよっ？ さっぱり判んないぞ。てかさ、便利に言語を切り替えるなっ！ ハヤブサ語って言っていいのか迷うけどね、そのピー音。
「ん、じゃね」
一方的に電話は切れた。やっぱり隼人、しばらく帰ってくるな。少し話しただけで疲労感が半端ない。
ため息をついてから隼人の部屋に行く。隼人が言っていた封筒はすぐ見つかった。そして、タイトルのついていないディスクが並んでいるのもすぐ判った。
隼人のぶぅあぁ～か。ああ言えば、僕がディスクを探ると思ったんだろ？ で、帰ってきて僕を責めるか揶揄うかして楽しむ気だ。その手になんか乗るもんか。
それとも――本当に僕にも知られたくない秘密が隠されている？ あぁ言えば、意地でも僕は見ないだろうと、そう隼人が思ったとしたら？ まぁ、いいや。隼人が見るな、探るな、と言ったんだ。言った通りにしておけば、隼人は怒りも揶揄いもしない。
隼人が隠している事を、僕が知る必要もない。
