１５話：宮入の旧友との歓談
「しかし、手術後、１回に大量の食事を消化できなくなった」
「そこで食事の回数を増やす指示を受けた」
「その後、２０１３年の春から体調が悪化」
「再度、がんセンター病院に検査入院」
「すると肝臓へのがん転移がわかった」
手術しますかと聞かれ、女房が先生と手術後の予想、５年生存率などを聞いた。
「それを聞いて沙織さんを手術をしないと決めた」
「そして、自宅で、ゆっくりと寿命を全うしたいと宣言」
「しかし、それを聞いて、宮入は、奥さんに隠れて泣いた」
「２０１３年４月、八王子の桜の名所へ行き満開の桜を見た」
「桜を見ながら、女房が、この世に思い残すことない告げた」
「４月２２日、沙織さんが急変し１１時過ぎ、自宅で亡くなった」
「女は、いざとなると、本当に強いと痛感したと述べた」
「見城さんが、それは、お気の毒にと言い、目頭を押さえた」
「でも、こんな優しい旦那さんに看取られ、奥さんは、さぞ幸せな人生だったでしょうと語った」
「暗い話は、この位で、やめようと、宮入が、言った」
「すると、藤井が、泉堂さんと山野さんの話に話題を変えた」
「２人の事、覚えてると聞くと、知らないと答えた」
「俺って女性にもてるタイプじゃないけど話しやすいタイプらしい」
「そのため、その後も情報をもらっていたと話し始めた」
「最初に山野さんが芸能界に入り女優デビューした」
「しかし、競争に負け芸能界を引退しプロデューサーと結婚」
「その後、離婚。泉堂さんは、札幌で水商売してると語った」
「何で、そんな事知ってるとの佐島さんが聞いた」
「学校時代から悩み事があると親身になって聞いてやった」
「そのため困った事があるとすぐ電話してくると説明」
「なんだか佐島君て芸能レポーターみたいね」
「そういえば少し太ったので、あの有名な芸能レポーターに似てる」
「そう言えば、どことなく似てるわねと、言われ大笑いとなった」
「宮入君、奥さんを亡くし、再婚する気あるのと見城さんが聞いた」
「まだ、その気にはならないが、人生って、何があるかわからない」
「もし、万が一、素晴らしい人が、現れたとしても、結婚はしない」
「パートナーとして、死ぬまでいるかもしれないと告げた」
「これを聞き女性達から賛否両論が飛び出した」
「その話に、佐島が、話に割り込んだ」
「賢くて自然体の宮入君らしくて良いんじゃないと言った」
「そうよね宮入君のそんなスマートな所が素敵と見城が言った」
「それなら、あんたと、再婚したら良いじゃないと言われた」
「うちの旦那くたびれてるから毒殺して宮入君と再婚しようかなと話した」
「ちょっと待ってくれよ、俺まで共犯者にしないでくれと言い大笑いとなった」
その途中で、携帯電話の電話番号を友達どおしで交換した。やがて２２時過ぎて解散となり、みんな元気でねと言って帰った。そして、翌日、宮入は八王子へ帰って行った。
２０１３年の夏、東日本は、暑く、特に八王子は盆地であり、なおさらだった。そのため宮入は、自宅のクーラーの下で本を読んだり音楽を聴いたりして過ごした。やがて秋となり散歩に出かけるようになり涼しい風になり、木枯らしにかわり孤独な冬を迎えた。
そして２０１４年となった。初詣に出かけ妻の冥福を祈り、自分の今後の人生をお守りくださいと願ってきた。２０１４年６月２日、下村君に電話し今年も辰野ほたる祭りに行きたいと連絡すると６月１９日から２７日と言った。
下村が、昨年、両親が老人施設に入り離れが開いてるから使ってくれと言ってくれた。そういう訳に行かないと言うとそれなら１日千円でＯＫと笑いながら答えた。お土産、何か良いと聞くと虎屋の羊羹が欲しいと言うので了解と答えた。
６月１９日、朝、７時過ぎに家を出発。７時半の特急あずさ１号に乗り岡谷まで行き２５分後の飯田線に乗り換えた。そして１０時前に辰野に到着し、タクシーで下村君の家に１０時過ぎに到着。
