第12話
「1年6組の石原紗奈です。マネージャーとして野球部に入りたいんですけど・・・」
入学式当日、紗奈が野球部のグラウンドにやって来て、小林監督にマネージャーをやりたいと直談判した。小林監督は「あなた・・・確か去年の文化祭で見た、伊藤くんの彼女でしょ！？」と紗奈に言ってきた。紗奈は「いや・・・違いますって！」と言ってきたが、俺はすぐに小林監督に呼び出された。そして、俺と紗奈と小林監督による三者面談が始まった。
「石原さんは今から行う面接に合格したらマネージャーとしての入部を認めます。伊藤くんも同席するように」
「監督！面接なんて聞いてませんよ！それに何で、俺も同席しなければいけないんですか！？」
「何でって・・・伊藤くんと石原さんはどんな関係なの？」
「え？どんな関係って・・・あいつとは、同じマンションに住む幼なじみです」
「そうなの？羨ましいわ・・・」
「羨ましいって・・・」
「な、何でもないわよ！これから石原さんと面接するから、伊藤くんは練習に戻って！」
「何でさっき、紗奈の面接に同席しろって言ったのに、すぐ戻らないけないんですか！？」
「・・・いい？これは監督命令よ。監督に逆らったら、あなたはこれからどういう扱いを受けるかわかってるわよね？」
「・・・はい」
俺は小林監督から言われた通り、練習に戻る。一方の紗奈は小林監督に連れられ、ネット裏にある監督室に入った。
◇ ◇ ◇
「では、これから面接を始めます」
私は小林監督に連れられ、ネット裏にあるプレハブ小屋に入った。ちなみに入り口には、『監督室』と書かれた札が貼ってあった。
「まずは石原紗奈さん、なぜ野球部のマネージャーになろうと思ったんですか？」
「元々野球が好きで、高校生になったら本格的に野球と関わっていきたいなっと思って、最短の近道である、マネージャーとして、野球部へ入部することを決断しました」
「わかりました。では、好きなプロ野球チームと選手を教えてください」
「好きなチームは東京スパイダースで、好きな選手はスパイダースの川原選手と山根選手です。OBですと、宮森さんのファンでした」
「・・・名古屋でスパイダースのファンは珍しいですね。ちなみに、私はドジャースのファンです。では、家族構成を教えてください」
「両親と、小学6年の妹がいます」
「続いての質問です。野球部のマネージャーという仕事は体力的にも精神的にも大変ですが、3年間やり抜く自信はありますか？」
「はい」
「最後の質問です。本校の野球部は部内恋愛が禁止ですが、それを守り抜くことはできますか？」
え！？何それ、ちょっと聞いてないよ・・・そんなこと。大体私、優太のためにマネージャーになろうと思って入ろうとしたわけなんだけど。でも、別に他の男漁りにマネージャーになろうとしたわけじゃないから・・・
「はい、大丈夫です」
「・・・わかりました。しばらくは仮入部という段階になりますが、入部を認めます。石原さん、面接お疲れ様でした」
私が無事、マネージャーとして名古屋東高校野球部への入部が認められた瞬間だった。
◇ ◇ ◇
夕方、練習が終わると俺は早速スマホに手を出した。LINEを見ると、一足先に帰宅していた紗奈からメッセージが届いていた。
『優太、今から大切な話があるの！』
『私、マネージャーの入部面接受かった！』
『でも、まだ仮入部の段階なんだけどねー』
『それに、恋愛禁止だって言われた・・・』
俺は紗奈からのメッセージを確認し、『よかったな』というメッセージを送ったのは言うまでもない。そして・・・
それから数日後、紗奈の他に2人、女子マネージャーが入部し、俺たち野球部員は計3人の女子マネージャーのお世話になることになったことも書き足しておこう。
紗奈が好きな球団や選手のモデルについては、色々お察しください。
