悪夢再び
「······。」
「宜しくお願いしまーす！」
そいつが再び僕の目の前に現れた瞬間、平和な中学生生活が音もなく崩れかけていった。
ガタンッ···
「宜しくね。わ·た·る···」
僕の隣席が、空席だったから、この悪魔こと緒方沙幸がにこやかな笑顔で座った。
ーどうしてだ？誰にもここに来るとは言ってなかったのに。
恐らく父親の仕事の関係だと思うが、それでもいま僕の隣で真剣にSHRを受けている緒方沙幸の横顔をチラッと盗みみた。
ドンッ······
放課後、帰り支度をしようと机から教科書を取り出そうとした時に、大きな音がして顔をあげる。
「これ、重いんだけど？持ってくれるよね？いままで、あんた奴隷だったんだから···」
「······。」
緒方は、まるで周りに聞かせるような声を出して、笑って僕をみた。
「私、昨日こっちにきたばっかなんだから。ほら、早くして。帰りが遅くなるとママが心配するから！！」
「···うん」
周りはなんか驚いた感じで、僕と緒方を見ている。
「緒方さん？帰りが不安なら···」
クラス委員の笹中さんが、声を掛けるも、
「いいのよ。こいつは、もともと私の奴隷！だったんだから···。そうよね？わ·た·る？」
ーなんと言えばいいんだろうか？周りの視線が僕に集まる。
「出来た···から···」
「あっそ。じゃーね、笹中さん」
「あ···うん。さよなら」教室を出ても、学校の門を出ても、なんか見られてる気がして、前を歩く緒方が、ポケットからスマホを取り出し誰かと楽しそうに喋っていた。
「···んと、確かこっちなんだけど」緒方は、周りをキョロキョロしだすも、覚えていないらしく、
「あんた、こっちに住んでんだから。ここ、わかるんでしょ？！速水3丁目のレジデンスマンション！ほら、案内して！！」
そこは、僕が住んでるマンションだった。
「······。」
ーどうか近所の人や管理人に会いませんように！！頼む！
と言う僕の願いは叶わず···
「おー、亘くん。おかえりー。あ、こりゃどうも！！」レジデンスマンションの管理人·相川さんが、マンションの表を掃除していて、バレた。
「······。」
「管理人さん。ただいま！ほら、早く！」と緒方が、いかにも仲良さげな感じで、僕の手を掴んでくる。
···も、
「ふぅん。あんたもこのマンションなんだ」
「······。」逃げ場を失った僕は、自分の家を通り過ぎ、最上階の緒方の家へとエレベーターで昇る。
ガチャッ···
「ただいま。ママー？懐かしい子に会ったわよぉ！」緒方は、僕から乱暴に鞄と教科書が入った紙袋を奪うと、家に入っていった。
「······帰ろ」
僕は、自分の鞄を背負い、再びエレベーターで下へ降りていった。
ガチャンッ···
「ただいま···」
うちは、共働きだから家に帰っても夕方までひとりの事が多かった。
「はぁ···。また、あの地獄を味わうのか」ベッドに大きくダイブしながら、枕に顔を埋めた。
そして、僕の悪夢が再び行われた。
「おはよう···」
朝、教室に入った僕は、違和感を感じた。いつもなら、騒がしさが続く教室の中に、僕が入った瞬間、急に静けさが広がった。
「浩太？」
「あ、俺職員室行くんだった。じゃ、後でな」僕の顔を見た瞬間、浩太は慌てて教室を出ていった。
「おはよう、奴隷···」
「······。」隣席に座った緒方が、他の女子と一緒にニヤニヤ笑いながら、墨を見上げる。
「おい、亘！」名前を呼ばれ、振り向いた瞬間、バンッと僕の顔に上靴が当たった。
「やった！10点だ！」とガッツポーズをする綾部祐二。クラスの中では、体格もよく力もあった。
「じゃ、次俺ー！おい、石坂動くなよ？」野球部で、ピッチャーをしている田中哲司が、構えながら僕を見て、自分の上靴を投げてきた。
逃げようにも、身体をサイドから掴まれ動く事も出来なかったが、顔を反らす事は出来たから、顔に当たる事は無かったが、その反動で後ろの棚に置いてあった鉢植えに当たって落下。
ガシャンッ···鈍い音を立て、割れた。
「あーあ。いっけないんだ！」
「それ、愛子が大切に育ててるやつだろ？」
ー愛子というのは、このクラスの担任で、小さな事でもケンケン怒る。
「俺、先生に言ってくる！」
「······。」クラスの何人かが、職員室に走っていき、緒方が僕に近付いてきた。
「あーらら。割れちゃったね。可哀相に···」緒方は、しゃがんで割れた欠片を拾い集め、僕の掌に乗せた。
「それ、握ったら？怪我したら、先生に怒られないかもよ？ふふ···」緒方の手が、僕の手を包み温かさと痛さが瞬時に伝わった。
それが却って良かった(良くはないけど)のか、
「まぁ！！大丈夫？石坂くんっ！ほら、保健委員。石坂くんを保健室に！！」
「······。」
「はいはい。行きますよ···」
先生の前では、誰もが【良い子】を演じてる。だから、教室を出て、階段の影までくると、
「ほんっと、迷惑なんだから···」胸ぐらを掴まれ舌打ちをされた。
「······。」
「お前、あいつの奴隷なんだろ？ラインで回ってきた」普段、石川勇斗くんとは、喋る事は無かったが···
「······。」
「じゃ、いいんだよな？あいつの奴隷は俺らの、ど·れ·い、なんだからさ···」
目の前が真っ暗になっていく。
保健室で手当を受けていた時、石川くんは椅子でクルクル周りながらスマホを弄って笑っていた。
「こーら！学内でいくら3年だけ認められてるからって！はい、おしまい。一応、学校終わったらちゃんと病院行くのよ？」
「はい···」保健室の先生は、優しいけどちょっと怖い。
ガラッ···
ドアを開け、頭を下げて帰るも、教室に行くまでの間、
「ほんと、愛子の奴ムカつく」と、何度も背中を殴られ続けた。
1時間目は、国語のテストで遅れながらも受ける事が出来たし、怪我したのは左手だったから不自由は無かった。
2時間目の授業は、男女混合のドッジボールで、僕はボールに当たり続けた上に、
「お前がいるから、俺達負けたんだろーがっ！！」と言われ、ひとりで片付けをさせられ、3時間目の授業に遅刻し、歴史の林先生に、「石坂、お前ひとりでサボッてたのか？」と怒られた。
「······。」
クスクスッ···
「サボり魔···」
「いい気味···」
席についた僕の耳に、嘲笑うような声が届く。
昼休み、誰よりも早く弁当を食べた僕は、逃げた。先生がいる職員室や図書室に···
でも···
「掃除、サボんな。ばーか」火曜日は、昼休みに掃除をするのを忘れ、捕まって教室に戻され、後半一人で掃除をした。
「お前は、奴隷なんだからさ···」
「奴隷って、主の言うこと聞くんだよね？」
「亘？私ね、アイス食べたいなぁ···」緒方が、笑いながら言う。
「亘が、戻ってくるまで、私頑張って机運んだから、ほらこれぇ、見て？」と掌を見せてきたけど、ただ白いだけだった。
「ほら、ここ。赤くなってるでしょ？」
赤くもなってない掌をジッと見つめる。
「ほんとだ！お前どうすんだよ。緒方の手、こんなに赤くなってるだろ！」
「······。」
騒ぎを聞きつけ、他の掃除を終えた生徒も集まり出しては、
「酷い！」
「可哀相に！」
「奴隷は、奴隷らしく俺らの言う事聞いてりゃいいんだよ！これ、片付けろ」僕の方に、箒や塵取りが投げつけられる。
「いいよね？アイス···。1個100円なんだし！ねっ？」
「······。」頷くしか無かった···
「あぁっ、美味しっ！」
「······。」僕の隣で美味しそうにアイスを頬張る緒方。の横で同じく貪るように食べる綾部くんと石川くん。
「俺もハーゲンダッツが良かったー」と嘆くも、「贅沢言うな。金がねーんだから、我慢しろ」と安倍くんに頭を叩かれる。
「あー、美味しかった！」
食べ終えた緒方達は、何故か僕の家までついてきて、上がり込んだ。何も知らない母さんは、喜んでいたのが、苦しかった。
「おっ？これ新作のゲームじゃん！ありがとな！」
「······。」誕生日にお婆ちゃんが買ってくれたウェイパー4というゲームのソフトを綾部くん。ベッドに寝転がり、僕の漫画を読み始める石川くん。
「なんか、あんたの家狭くない？」最上階に住んでる緒方の家は、かなり広いのは知ってる。一番上なんて、お金に余裕がないと入れないから···
「ねっ！おやつある？お腹空いちゃった」と言っても、普段お菓子なんて食べないから、買い置きなんてない筈だったのに！！
コンコンッ···
「はい、おやつ。たくさん食べてね」と母さんが気を利かせてチョコやクッキーを買ってきてくれた。
「わっ！おばさま！ありがとうございまぁす！」
「いいのよ。いつも親切にしてくださって···」
ドアを挟んで緒方と母さんが、挨拶をし合った。
「ほんと、お前はたぬき···。いや、きつね、か？」とクッキーを食べながら、緒方に話し掛けては、頭を叩かれる綾部くん。
「学校は、学校。家よりストレスたまんのよ···。亘、これやって！」と今日出された宿題を渡してきた。
「少し位、字汚くてもいいから、やって！あんた、頭はそこそこいいんだから」
「······。」緒方の方が上なのに！
「俺も···」
「奴隷ちゃん！頼む！俺、数学苦手なんだよ」三人が思い思いの格好でくつろぐ中、僕はひとり机に向かって三人···いや、四人分の数学の宿題を字を真似て解いていく。
最初は、ごく一部の人が僕を奴隷扱いしていったのに、気付いたらクラス全員僕の主となっていって···
一ヶ月がたった···
