波紋
「——彼女は、人間が好きでした」
オズルは静かに語りかけました。
（——そう、あたしは好きだったよ。この村が、村のみんなが）
「人間が——この村の人々が、大好きでした」
辺りはしんとして、なんの音も聞こえません。
「彼女はこの村で過ごす日々を、そして、みなさんと過ごす日々を、とても好いていました。自分が得意な薬を作る魔法を、それだけではなく、様々な魔法を、この村のために、村に住むみなさんのために、使ってきました」
全員が、オズルを見つめています。
「彼女は決して……悪い魔女ではないんです」
「それは分かったけどさ」
オズルはどきりとしました。
「なんでそれを知ってるわけ？」
その声が、継母のユリーシャの声だったからです。
（——誰の声でも関係ない）
そう言い聞かせ、自分を落ち着かせます。
「……僕は一つだけ、嘘をつきました」
「——それって……」
「どういうことなの、フィリップ？」
（まさか、本当のことを——？）
フロウでさえ、戸惑いを隠しきれません。
（——とうとう、この時が来てしまった）
オズルは深呼吸をします。
「……僕は、フィリップ・フローラではありません。そして僕の母だと言い続けてきたアンネ・フローラも、アンネ・フローラではありません。もっと言うと……アンネ・フローラは、僕の母ではありません」
「それって……どういうことかい？」
村人の戸惑ったような声が聞こえます。
オズルは深呼吸をして、自分にかけ続けていた魔法を、解きました。
姿を変える魔法を。
「あっ！」
ギニアとユリーシャの声が被ります。
ユリアはオズルを見つめ、うなづきます。
「ギニア、ユリーシャ、知り合い？」
村人に問われ、二人は言葉に詰まります。
二人の代わりに答えたのは、オズルでした。
「ギニアは僕の父です。ユリーシャは僕の継母です。僕は、二人に虐げられ、十二歳の時に家から追い出されました」
その言葉に、村人は驚きを隠せません。
「……そんな！」
「ギニア、ユリーシャ……ずっと、嘘をついていたの？」
「ずっと子供はいないと言っていたのに……」
「う、嘘じゃない！」
「私とこの人の間の子供はいないのは事実よ！」
二人は苦しい言い訳を続けましたが、
「でも……子供はいたんでしょう？」
「ギニアは血が繋がってるはずなのに！」
村人達は反論します。
二人は頭に血が上ったのか、かっとして怒鳴ります。
「さっきからあいつの言い分ばかり聞いてるが、事実とは限らないぞ！」
「そうよ！小さな生き物なんて、魔法で幻想を見せることぐらい簡単よ！」
（……ああ、恐れていたことが起こってしまった）
オズルはずっと、恐れていました。
事実を話しているにも関わらず、それを嘘だと言い張る人が現れてしまうことを。
（今までの努力が、水の泡になってしまう……）
しかし、オズルはどうしていいか分かりません。
（どうしよう……）
